做个成熟的祷告人
这本书的英文名称是 ---- 祷告实验，祷告是一种实验吗？跟永生、全能的神 说话，并期待他的答覆，是基督徒内心的盼望，然而许多时候，我们祷告了却没 有得到回应；我们祈求了，结局却是失望。因此我们搞不清楚自己的祷告是否足 够圣洁、不具私心，以至于可以直达天堂，上呈给上帝。我们也常替上帝自圆其 说：「要照着他的旨意祈求，祷告才会成就。」又或者：「祷告没有蒙应允，也算 是神的一种答覆，为了要操练信徒的忍耐与信心。」答案很多，也都相当合理， 照这样看来，用雅比斯的祷告来向上帝陈明自己的愿望，还真大胆无比。
谁是雅比斯？
雅比斯在圣经所提到的众多人物当中，所占的篇幅少得可怜，短短96个字， 扼要地述说他的一生，以及他向神所发出的祈求。
雅比斯比他众弟兄更尊贵，他母亲给他起名叫雅比斯，意思说：「我生他甚是痛 苦，雅比斯求告以色列的上帝说：「甚愿你赐福与我，扩张我的境界，常与我同 在，保佑我不遭患难，不受艰苦。」上帝就应允他所求的。(历上4:9—10)
我很佩服作者以这短短的两段经文，涌出无限灵感，以至于完成他伟大的「祷 告实验」，他效法雅比斯的祷词向神呼求，而在短短三十天之内，他发现这个祷 告改变了他的生命，作为一个教会的主任牧师，他也教导会众使用这个祷告，更 经历了无数神迹奇事，其中包括建堂的经历。（p13,p88）
然而，这个祷告并不自私，也不会使人掉入成功神学的陷阱。相反地，邓宜 舒博士将之诠释为：
「主啊，甚愿你赐福与我， 在我一生中做你要我做的大事， 为你的事工扩张我的影响力，增加我事奉的机会， 让我知道你常与我同在，给我指引， 保佑我不落入撒旦的圈套中，阿门。」（p32）
请扩张我的境界
我想很多人心中都有着同样的感触：耶稣的爱如此真实，在教堂中的诗歌敬 拜如此动人，然而走出教堂，回到职场、家庭、学校中的信徒，渺如沧海一粟， 在纸醉金迷、近视短利的风气当中，我们哑口无言；我们辛苦艰危地抗拒世界的 诱惑，一面努力思考：「基督徒的影响力在哪儿呢？我渴望更深地为主作大事！ 我真的希望自己所处的世界有所翻转，来个比九二一更撼动人心的属灵震荡吧！ 」这样看来，求主扩张我们的境界，增加属灵的影响力，变成一件高优先的祷告 事项。
当祷告去除不了困难时
要扩张原先的领土，意味着要去挑战早已划定的界线。我认识一个敬虔的姊 妹，她在银行担任主管，但工作极为忙碌。在职场上最令她伤神的事情，不是抓 帐、更不是加班，而是办公室当中恶质不公的企业文化。例如，她的顶头上司是 靠关系而进入银行，成天忙着讲电话、玩踩地雷，把能力不差的她当成眼中钉； 而她的部属也习惯推诿工作，态度不佳。听她分享工作的情况，简直令人心痛。 我劝她离开这份工作，但经济不景气，好工作到哪儿找呢？再说离开了这个职 场，下一个地方会更好吗？单凭她一个人孤军奋斗，又如何改善办公室文化？
雅比斯不是一个衔着金汤匙出生的人。他的母亲生他甚是痛苦，只是他不愿 意痛苦的宿命尾随他一辈子，因此他的祷告表明了扭转命运的决心。只是在现实 环境中，很多人有着类似的困扰：「我祷告了，可是情形更糟！」有时越认真祷 告，遇到困难愈多----这简直是另一种属灵的莫非定律了。别灰心，请阅读本书 第四章『祷告去除不了你的困难时』，身为一个资深的祷告人，作者提醒我们：
「祷告绝不会浪费， 无法解释的人生事件虽然非常痛苦，令人困惑， 我们信实的主主宰一切，继续为我们的益处工作。」（p57）有时候遇到困难，是要操练忍耐的品格，不过有时是上帝刻意的安排，要带 领我们来个生涯急转弯。使徒行传十六章记载，保罗动身要去亚西亚讲道，不料 遇到阻碍，后来他发现拦阻他服事的不是撒但，而是上帝要安排他去另一个地方 ----马其顿。平时我们需要结交有信心和品格成熟的基督徒，在遇到困难时给我 们指引方向，以免我们走错了路还自认在为神受苦。甚至在没有祷告的情况下， 来到你面前的、许多神给的机会看来会像可恶的干扰（p131）。「神没有移去保罗的刺，这苦痛成了一个平台，彰显了神的奇妙力量。我们看 出神这样做比消除问题好。」（p65）
Levi's 牛仔裤的由来
如果没有创造性的思维，我们身边平凡的事物，以至于我们这些普通人，简 直看不出有什么潜力，可以做出不凡的贡献。1850 年代，一个年方二十的男子 带着几卷帆布来到旧金山，他打算把帆布卖给淘金的矿工来搭帐棚，让他们晚上 有地方可休息。但是一个淘金矿工泼他一大盆冷水：「没人会买你的帆布帐棚的，」 但那年轻人并不气馁，他默默地继续祷告着，那矿工继续说：「你应该戴长裤来… 矿工们穿的裤子很容易破，买不到够结实的。」这个年轻人立刻决定把带来的帆 布制成蓝色长裤，这种裤子不仅耐磨耐损，而且后来广受欢迎，为这年轻人（Levi Strause）带来无数财富，这就是 Levi's 牛仔裤的由来。（p58）
常与我同在
当我们寻求神时，不要 期望像投自动贩卖机那样--钱币进去、可乐出来。 如果我们期望把复杂的问题做出快速的解决，这就彷佛我们走入教堂，点一客基 督信仰自助餐，就想喂饱属灵饥渴那样无赖。本书第九章「有神同工」阐明了这 个道理。与神同在是以上帝为中心、具体地祷告，寻求他的指引，而非操弄神， 以达到自己想得到的结局。进行雅比斯的祷告的确可以解决我们的问题，只是进 行完祷告之后，上帝有时会先启示我们，我们生命中有哪些地方出了错，使他无 法赐福给我们（p153），若只是把上帝当成圣诞老公公，渴望他的同在与赐福， 自己却不愿放弃舒适安逸的生活方式，无异是另一种偶像崇拜。上帝会先让我们 看见自己是否渴望他的同在，或者只贪图他的赐福，不愿效法他的样式。
保佑我不遭患难、不受艰苦
当我们得到神的赐福越越多时，随之而来的试探也越大。我有一个朋友，当 他的灵性开始复兴时，生活中就突然出现了很多莫名的波折，让他难以招架，甚 至他发现有些反对他的势力是来自平时的亲密好友。有时他不免灰心：「算了， 放弃吧！干脆去过以前平凡的日子，麻烦会少一点。」可惜信仰没有妥协的道路， 我们要明白如何以祷告求神建立起保护的篱笆，请阅读本书第十、第十一章。邓 怡舒博士提醒我们，不要忘记操练各种品行—如诚实、正直、负责、信德的盾牌 等，来保护自己免于一切有形无形的患难：如天灾人祸、夫妻失和、同工反目、 信心动摇、健康 / 经济状况亮起红灯……怀疑自我价值。此时我们更加需要像 雅比斯一样大声呼求：「神哪！保佑我不遭患难、不受艰苦！」
邓宜舒博士根据他多年的经验，发现最容易受攻击的时刻，往往是在他因讲 道完或演说后，精疲力竭时。这时他急需身心灵彻底的休息以便恢复力量。大量 的服事或工作会造成体力灵力的耗竭，甚至会产生严重的沮丧或慢性疲劳症候 群，圣经中记载的先知以利沙就是一个很明显的例子（列王记上十九章）。
Happy ending: 神就应允雅比斯所祈求的
经过无数波折之后，我们快乐地读到神终于应允雅比斯所祈求的，赐福给 他、扩张他的境界（属灵影响力），常与他同在，使他成为一个尊贵的人，雅比 斯的祷告实验成功了，而你我呢？是不是也急切地想用这个祷告做实验，跨出信 心的第一步？在实地操作之前，本书作者向你提问：
「你对神的信心和事奉他的希望是否真实？」
如果是的话，一场属灵的伟大冒险即将展开，你的生命也将在神面前进入全 新的一页。
出版社：海天书楼 作者：J. 邓宜舒博士 译者：童亦畅