留學美國，9年的努力竟化爲泡影……
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「很抱歉，廖先生，在口試委員讨論後，我們沒有辦法讓你通過口試。」
2009年8月，在盛夏蟬鳴的北卡，當這句話從我博士班指導教授的口中說出時，四周氣氛頓時凝霜，會議室中悄然無聲。我因爲不解和懷疑，呆坐在位子上有半晌說不出話來。僅僅的幾分鍾，感覺仿佛半個世紀之久。5位口試委員的眼神有些閃爍，似乎希望趕緊離開這沉默尴尬的場面。
時鍾的滴答聲催促著我回應，當我回過神來，詢問他們原因，他們卻都無法給我一個明确的解釋。他們所給的原因，沒有一個是論文本身的問題。而我從一開始的不解，到後來動之以情，請求他們再給我一次機會。但一切的請求都被置若罔聞，最後5位口試委員臉若冰霜，宣布了我博士生涯的結束。我的心中，充滿了恨意。
美國美夢
時間回到1998年我剛到美國時。
當時，24歲的我躊躇滿志，懷著對未來無限的期待。幻想著在幾年後拿到碩士、博士學位，找到滿意的工作，擁有響亮的頭銜，享受美好的生活，實現我的美國夢。初到美國時的新鮮感，也著實讓當時的我每天都興奮地探索著這個新世界。
在台灣的時候，我經常和當時的基督徒女友（現在的妻子）争吵基督教的「霸道」和「不講理」。但初到美國時，我接觸到了所屬學校的教會。教會的牧師和師母是一對愛主的美國老夫妻。他們雖然不富裕，但每逢佳節就開放自己的家，招待國際學生。他們的林肯老爺車，也在學生需要的時候不吝出借。
新的環境，家人朋友都不在身邊，他們這種無條件的愛和恩慈，讓當時的我相當感動。也就是因爲他們的愛和關懷，讓我可以靜下心來思考他們愛的來源，以及信仰和人生的意義。
隔年的復活節主日，我平靜地舉手決志信主，令女友大爲驚訝。當牧師問我爲什麽願意信主時，我内心並沒有太清楚的答案，但是我知道，我渴望上帝所賜的平安喜樂，也就是牧師和師母生命中所展現的平靜安穩。我也在當年暑假受洗歸入主的名下。
信主後，上帝的恩典不斷地加添在我和我女友的身上。我們收到同一間學校不同專業的博士班錄取通知。在碩士班畢業之後，我們結婚並一同前往就讀，2000年開始博士班的學習。我學的是經濟，雖然大學和碩士班已經有一些基礎，但是許多數學的要求仍讓我吃足了苦頭，半夜三四點睡覺，隔天五六點起床是家常便飯。
雖然辛苦，但跌跌撞撞也通過了博士班第一年的資格考，和第二年的專業資格考，然後開始撰寫論文，朝著畢業一步步邁進。我心中想著，我的美國夢即將成爲現實，也感謝主所賜的一切豐富。
靠己潰崩
但萬萬沒想到，我直線的人生計劃，繞了個大彎。
經濟學博士論文題目，大多時候是學生自己想出題目、設計方法、找資料，再和指導教授不斷地讨論成形的，很少是教授提供題目或方向，因此完成論文所花的時間經常多出其他學科好幾年之久。因爲當中許多的摸索、碰壁、重寫，很多時候所花的功夫經常是徒勞的。我經歷了很多辛酸血淚。
在2009年，也就是我博士班生涯的第9年，我的論文提要已經寫了3章共200多頁，我的指導教授終於首肯讓我答辯。當時我的心情相當激動，想到古人十年寒窗無人問，我念了9年也差不多了。但想到博士班終於有個盼頭，就覺得一切是值得的。所以興沖沖地安排了答辯的場地、時間，但沒想到的是，最後竟然沒有通過！
在5位口試委員步出教室後，我獨自坐在空蕩蕩的會議室中，感到一片愁雲慘霧，前途渺茫，也對教授、學校充滿了怨恨。心想我從博士班開始，走到這一步，期間付出的時間、心血、體力、精神、金錢都白費了。而我的論文不知道經過多少次反復修改，總算經過指導老師的首肯，沒想到最後卻被蓋上一個失敗的印記，瞬間否定了我9年來全部的努力，這樣的結果我無法接受！我又想到當年剛剛出國時意氣風發，到現在一敗塗地，什麽都沒有。
欲想報復
我心中負面情緒不斷醞釀翻騰。我心想你們毀了我的夢想、我多年的努力、我剛起步的生涯，我要你們付上代價！
我當時心中想到的是1991年的盧剛事件。1991年11月1日，就讀於美國愛荷華大學的中國博士留學生盧剛，認爲指導教授偏愛另一位中國學生，在校園中射殺數人。該事件在當時曾震驚中美兩國以及華人留學界。想到盧剛當時的心境，或許應該就像我的心境一樣。
潰敗的我，打了電話給妻子，她聽到後趕緊帶著剛滿一歲的兒子來到學校陪我，怕我一時糊塗做傻事。當時，信主正好滿10年的我，忽然有一句話進入我的心中：「耶和華說：我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」（《耶利米書》29:11）
這段經文，讓我頓時平靜下來。
上帝親自用他的話語安慰我，他告訴我，他已經知道今天所發生的事，他也知道我將來要發生的事，他的意念是賜平安的意念。感謝主，在我心情平靜下來之後，我的妻子、團契的弟兄姐妹一同幫助我，讓我慢慢地接受了這個事實，也思索如何走下一步。
在《創世記》第32章24至30節中記載，一生驕傲、用計偷拐搶騙的雅各，在雅博渡口與上帝摔跤。最後上帝在他的大腿窩摸了一把，雅各的腿就瘸了。但因爲這個經歷，他學會了謙卑和放下自己。
在2009年發生的事，就像是上帝在我的大腿窩上摸了一把，我過去自恃的聰明、學歷、驕傲，在上帝面前都顯得可笑。我像個瘸了腿的人一樣，一拐一拐地重新回到上帝面前，放下自己的驕傲，求上帝的旨意彰顯。
對上帝而言，他引導我們的焦點，不是我們在世的成就如何、賺多少錢，因爲世上的一切都將過去。他要我們經歷他所允許的苦難，藉此我們能夠更親近他，知道他的心意是美善的。
靠主得勝
這件事情雖然對我影響甚巨，但我並沒有花太多時間意志消沉。我的妻子在事情發生後，義無反顧地開始找工作，申請博士後研究的工作來負擔養家的責任。她同時也鼓勵我，不要因此喪志，也鼓勵我把博士讀完，以免成爲我一生的遺憾。
在考慮禱告許久後，我決定重披戰袍，從重考GRE開始，在另一個學校和一群小我10多歲的同學們，重新開始經濟博士班的學習。感謝主，這一次隻花了3年半就拿到了博士學位。
在我寫博士論文致謝詞時，心中充滿了感慨和感恩。十多年前，這是我多麽渴望的時刻，但是現今，我的内心似乎波瀾不驚。因爲我知道，學位、地位、财富都是上帝所賜的，他要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰（參《出埃及記》33:19）。作爲基督徒就當盡本分、聽上帝的話，跑當跑的路，守當守的道。
無論我們是什麽身份，在任何地方，我們都要爲主作見證，將上帝在我們一生所做的工展示給世人，讓世人因此知道不是我們，乃是基督！因此，我在我論文的緻謝詞頁，寫下了「Soli Deo gloria」（榮耀歸主）。因爲連一拐一拐的我，都可以完成這看似不可能的學業，上帝的作爲是何等浩大！
我在第2次讀博士班期間，一直到現在，時常開放家庭舉行團契查經班，我也經常有機會對學生述說過去的這段經歷。聖經中說：「我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（《哥林多後書）1:4-5）
有許多同學聽到我的分享，受到鼓勵。基督在中間如何安慰我，都成了我的祝福，也成爲衆人的祝福。願這篇文章，與同在學習中掙扎的同學們共勉，願基督的平安喜樂和他的安慰，真實地進入你的内心，成爲你的幫助。
本文引自：有盞灯https://ocfuyin.org/oc155-55/