和合本修订版裏的「哥哥」和「弟弟」
有一位《和合本修订版》圣经的读者，本身是牧者，来函询问为何在约翰福音一章四十至四十一节裏，把西门・彼得称为哥哥，安得列称为弟弟；另外在使徒行传十二章二节称雅各为哥哥，称约翰为弟弟。
听见约翰的话跟从耶稣的那两个人，一个是西门•彼得的兄弟安得烈。他先找着自己的哥哥西门τὸν ἀδελφὸν τὸν ἴδιον ∑ίμωνα，对他说：「我们遇见弥赛亚了。」(约翰福音一章40-14节)
用刀杀了约翰的哥哥雅各τὸν ἀδελφὸν Ἰωάννου。(使徒行传十二章2节)
原来无论是新约希腊文，抑或旧约希伯来文，兄弟一词都不区分年纪长幼，这种不仔细区分的亲属称谓，语义学称为「低程度区分用语」(under-differentiation)，希腊文所属的欧印语系和希伯来文所属的闪语系，其语种通常都不刻意、不仔细区分亲属称谓，这和亚洲不少的语言大相迳庭，尤其汉语、缅甸语、越南语等，就如笔者在上文谈及语义学时经已提到的。
汉语亲属称谓高度讲究区分年纪长幼、性别、辈分等，例如英文cousin一词，中文起码就需要用八个词区隔。相信这是因为汉人深受儒家思想影响，家族观念特强，注重亲属关系，需要按年纪长幼、性别和辈分区分，有助和谐相处及产业分配。
圣经经文翻译成中文时，力求符合中文语感和用词习惯，包括亲属称谓用语；若采用统称的「兄弟」一词，始终不是中文最自然的说法，试问我们说话时，哪会向人介绍或称自己的哥哥或弟弟作「兄弟」！《和合本修订版》在「兄弟」一词上，尽量区分为哥哥、弟弟，原则与1960-1970年代时翻译出版的现代中文译本一致。
古代地中海世界的文献同时提及两个兄弟时，原则上先提的是年长，后提的是年幼，故此《和合本修订版》在使徒行传十二章二节称雅各为约翰的哥哥。至于彼得和安德烈，虽然约翰福音一章四十四节先提安德烈，后提彼得，这是因为那裏上文提及安德烈先遇见耶稣和被召；在马太福音四章十八节和马可福音一章十六节，都是先提彼得，后提安德烈。此外提及十二使徒时，都以彼得排首位，教会传统也认为彼得是十二使徒中最年长，最老资格，福音书记载他已婚，有妻子家室。
《和合本修订版》遵照这个原则翻译区分，在新约经文裏凡肯定指有血缘关系的手足，按理年纪大的译作「哥哥」(9次)，年纪小的译作「弟弟」(23次)，其他不肯定或不强调年纪长幼的，才通称译作「兄弟」(约有50次)。
●本文摘自香港华人基督教联会的【基督教周报】网站 http://www.christianweekly.net
◎Dr. Joseph Hong 洪放博士
生于越南华人宣教士之家，香港成长，后赴及定居法国，在联合圣经公会工作至今三十三年，除中文外能操英、法语。经常到世界各地监督圣经翻译事工，曾派驻位于斐济的南太平洋圣经公会五年。洪博士曾参与的圣经翻译包括现代柬埔寨语，泰北的苗语、瑶语、拉瓦语，缅甸的钦语、卡伦语，以及太平洋的斐济语、瓦努阿图海参语和法属坡里尼西亚的马克萨斯语等，超过二十种语言。也从二ＯＯＯ年至二Ｏ一Ｏ年统筹香港圣经公会的中文和合本圣经修订事工，包括参与编辑委员会及与世界各地的旧约学者合作。目前正编撰旧约希伯来文-中文词典。