《字里藏珍：17个圣经关键词》以福音为核心字斟句酌
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相信我们或多或少都有这样的经验，即是与人互动时，虽然使用相同的语言，但因为彼此对事情的前设及理解不同，致使最后各说各话、误解频生。
沟通实是复杂而深奥的学问，上帝对我们说话更是如此。诚然，我们不能完全、透彻地认识那位至高、至大者，但他并非如不可知论者主张的让人无法了解、认识，盖因上帝从不是沉默的上帝，「说话」正是他重要的作为之一。只是，上帝对我们所说的话，我们若未正确理解，而擅自望文生义，也只能「常常学习，终久不能明白真道」（提摩太后书3章7节）。
詹姆斯・巴刻（James I. Packer）在他的着作《字里藏珍：17个圣经关键词》（God's Words-Studies of Key Bible Themes）中，仔细研究一些圣经中关乎福音真理的重要词汇。阐述内容之先，巴刻介绍「字词研究」（Word Study），是《字里藏珍》的研经方法。这种研经方法曾经受到广泛的重视，虽然存在见树不见林的陷阱，但是巴刻认为，若应用得宜，仍能提供可观的价值，使人们体会圣经用字遣词的奥妙及优美。
字词研究的优劣
当我们将焦点放在字词，有时候会深受吸引，发现这些字的含义有值得穷究的地方。巴刻举「教会」（ἐκκλησίαν）一词为例，此字原文有「呼召出来」的意义，有助于我们了解圣经关于教会的论述。但我们若局限于字词原意，便无法明白教会还含括「集会」、「会」或「会众」等意思。换言之，我们仍需要连结上下文，始能完整认识字词含义，不能停留于单独解释字词。
巴刻分析当代基督徒使用的词汇，概分为圣经中出现的词汇，以及正典完成后出现的专有名词。后者最典型的例子即是「三位一体」（Trinity），这个名词不是直接出于圣经，却是教会依据圣经对上帝的启示归纳出来的词汇，具有具体而清晰的意思。我们使用的时候，可以按着其代表的意涵使用，讨论时就比较不容易出现分歧。诸如此类的名词是历世历代圣徒的心血结晶，站在巨人们的肩膀上，我们的视野就会更辽阔。
有些人自认为敬虔，主张不是直接出于圣经的词汇，就应当避免使用，仅使用圣经字词阐述信仰。巴刻反驳说，字词不过是语言的原料，是神赐给人的工具，藉以将事物概念化，并且传扬开来。字词的重要性在于所传达的意念，以及达成的任务。熟悉的字词确实会让我们感到稳妥，但若被某些字句局限，以为没有别的字眼可以表达同样的意念，实在是执迷不悟。
此外，巴刻提醒，圣经使用的很多字词是一般用法，并非专有名词。而根据不同的上下文，同样一个字可能有不同的用法及意义。
确实如此，我个人查考「得救」、「救恩」等字词的原文σῴζω，罗列经文汇编后发现，圣经使用这个字词的范畴极为广泛，包括「痊愈」（马太福音9章21～22节）、「残疾得复」（马可福音10章52节）、「鬼被驱逐」（路加福音8章36节）、「人身安全得保」（使徒行传27章20节）、「苦难得脱离」（希伯来书5章7节）、「已然（被接纳）的得救」（使徒行传2章47节）、「未然（仍盼望而未得）的得救」（罗马书8章24节）等。所以，纵然原文使用同一字词，仍需仔细查考前文后理，不能一概而论。
清晰认识圣经
略述字词研究的优缺点之后，巴刻坦承《字里藏珍》并未囊括圣经所有字词，而是以福音为核心，仔细研究「启示」、「圣经」、「主」、「世界」、「罪」、「魔鬼」、「恩典」、「中保」、「和好」、「信心」、「称义」、「重生」、「拣选」、「圣洁与成圣」、「攻克己身」、「相交」及「死亡」等17个圣经关键词。当中有些词汇如「世界」、「和好」及「死亡」等，并非圣经独有，世人也会使用，只是在圣经中，这些词汇的福音性质，与世人的理解南辕北辙。
在《字里藏珍》这份关键词清单中，有些常见于基督福音的讨论，有些相对而言较为冷僻。「攻克己身」（ὑπωπιάζω μου τὸ σῶμα）可能是后者之一，这个观念的意义，代表基督徒虽然蒙主恩拯，有份于重生、称义、与上帝和好，却尚没有完全脱离罪恶，必须时时警醒。
巴刻回忆当初进入神学院时，和仍陌生的同学谈起清教徒信仰对自己的帮助，即是他们攻克己身的经验。这场与罪行（sins）与罪性（sin）的争战，作战时间是一生之久，幸而我们靠着圣灵的帮助、保守、同在，足以与之抗衡，能够治死肉体，并且在圣灵保守下继续殷勤成长、警醒祷告。
另一个基督徒容易误解的关键词是「相交」（κοινωνίαν），在教会中习惯翻译为「团契」。巴刻认为，如果以为「相交」指的就是与基督徒一起参与社交活动，实在是滥用了这个词汇，而这种滥用会使人自欺，误以为过着美好的相交生活。依照圣经的描述，相交是「分享共有的生命」，也是初代教会聚会内容的三件事之一，「恒心遵守使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷。」（使徒行传2章42节）这和今日大部分被认为是相交的活动有天渊之别。
事实上，相交可概分为纵与横两方面。上帝的儿女需要先有纵面，亦即与圣父、圣子的相交（约翰一书1章3节），才有横面与人合宜的相交。相交对于教会而言是必须的，有如基督身体的血液循环，传递圣灵的恩赐、信徒对彼此的爱，也试验信徒的生命。可以说，教会是藉着相交得着力量，若无相交则失去力量。
总而言之，《字里藏珍》使我们体会圣经使用词汇的丰富，以及同一字词存在的多样意涵。提醒我们理解圣经时有诸多需要留心之处，按着正确的方法，才得以更清晰地认识那位如今仍然藉着圣经说话的上帝。
《字里藏珍：17个圣经关键词》
出版│宣道出版社
译者│林来慰
作者│詹姆斯・巴刻（James I. Packer）