谁才是最聪明的人？
台大哲学系的林火旺老师，是我政治哲学和伦理学的启蒙恩师，其严谨的治学态度以及认真的教学热忱，更是我担任大学教职的良好榜样。前些时候，林老师所撰写的伦理学书籍出版了，书名叫《道德—幸福的必要条件》，无论是书中介绍的伦理观点或列举的生活例子，都是以前老师在课堂上曾经讲授过的。也因为这样，这本书对我而言有一定程度的亲切感。
林老师在书中提到，他在教育自己的孩子时，会特别重视他的品格更胜于学业成绩，因为他认为「功成名就的人会令人羡慕，但是品格高尚却会令人尊敬；别人羡慕的是有形的成就，是想取而代之他的身份，而不会关怀这个人；而让人尊敬却是活在别人心中，别人真正关心的是这个人」。当我看到这段话时，心中激起了相当大的涟漪。
相信大家在媒体上经常可以看到某些政商名流子女嫁娶的新闻，通常这些人的婚宴都有相当大的排场，只是不晓得当大家对于参加这类婚宴的感受如何？两三个月前，我与我太太去参加一个朋友的喜宴，宴客的地点是一个五星级大饭店。当我们踏进这个喜宴会场时，放眼望去是近百桌的酒席，来参加喜宴的宾客个个都是穿着体面；整场婚礼下来，表演节目一个接着一个令我们应接不瑕。或许是中社会科学的毒太深，当时我心里最好奇的既非新娘礼服的梳妆款式，更不是台上五光十色的表演节目，而是与会的来宾心中在想些什么？
当时我跟我太太说：在座的来宾，现在心中不晓得是以喜悦的心在替新人祝福或祈祷的人多，还是以酸葡萄的心喃喃自语「有什么了不起」的人多，亦或是相互抱怨「怎么拖这么久还不开动」？
我觉得很奇怪，既然大家都知道多数人有「见不得别人好」、「爱比较」、「爱面子」等等的性格，当我们想要向别人炫耀自己的财富、权力或声望时，怎么不会在心理预先揣测他人可能的反应呢？也因为这样，我认为那些动辄摆阔、滥权、自以为是的人实在很不聪明，因为他们不了解这些举止不但不会为他们带来他人真心的尊重，反倒会引起嫉妒、嘲讽、甚至伤害。
与这些不聪明的人相比较，懂得「贪吃又假小心」（台语）的人是有点小聪明的，因为他们稍微能够掌握人的心态，知道要博得他人尊重，单靠炫耀自己拥有的好东西是不够的，还得要有「谦虚」的心。因为他们知道「谦虚」是社会大众所推崇的德性，而这种谦虚之心的表现，就是要在羡慕或向自己表达尊敬之意的人面前避免过高的姿态。
但无论是「不聪明的人」或「有点小聪明的人」，他们所能受到的尊敬绝不可能长久，因为他们对于谦虚的了解仅止于表面的言语功夫，而无法打从心理内化这样的价值。所以当别人与他们长久互动后，还是很容易感受到那份骄傲的锋芒，甚至为其所伤。
相较之下，我喜欢林火旺老师所说「品格高尚」的人，因为在他们的心中对于人的尊重是出于真心，而非抱持利用他人的动机；他们在处理公共事务时绝不会贪图一己之利或徇私。跟这样的人相处，我能了解他们的真正想法，不必担心他们会看穿或轻视我的缺点；他们所给予我的关怀与帮助也能令我安心接受，因为我无须担心接受这些关怀与帮助日后得付出惨痛的代价作为回报。我与他们的关系是实实在在的「目的性」而非「工具性」关系！
当然，要成为这种「品格高尚」的人并不容易，毕竟「虚荣」、「自私」、「嫉妒」是多数人的共同本性，包括我自己在内，总是很容易见不得别人好，一旦有一点小小的成就，也会忍不住想要以炫耀的方式向他人展现。但品格高尚者之所以值得我们尊重，原因也就在此：他们愿意因为尊重、关怀他人，而花费极大的心力去克服内在的虚荣、自私与嫉妒，进而甘愿放弃炫耀自己某些优势的机会，或明知到可以透过利用他人得到自己的一些好处却不去这么做。
从这点来看，或许「懂得尊重别人、多替别人着想」的人才是最聪明的，因为他们得到的不仅是最真实、友善、长远的人际关系，还包括他人真心的尊重。
◎ about 徐敏雄