新年与国度：留意那升起的太阳上

【作者:史蒂夫・布朗（Steve Brown）】神学 2023.12.31

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■ 翻译 | 张法芸

好的，又一年结束了，而我很开心，你也一样。我是个吝啬鬼，也许你也一样，只是你不承认。没有人喜欢那些疯狂的日子，它们彷佛永远不会停止。刚过去的这整个圣诞节期，我的孙子们和我们一起过，幸好他们上周一离开了，我有点伤心――但我是对车尾灯说的。如果你和我一样小气，那么过节会是一段艰难的时间，而我已这么度过很多年。如果你像圣诞老人一样大方，那情况或许就不同了。但人可以假装，所以我假装了，也度过了。现在是合适的时间，在一年的开始问一问，这些到底是怎么回事。

我不是很确定为什么我不喜欢圣诞节，或许是因为我没有关于圣诞节的美好回忆。我是一个酒鬼老爹的孩子，这意谓着我要试着管制每件事，但我无法在圣诞节管制任何东西。如果你曾和我一样，你就知道如果你不管制它，它就会猛烈地扑向你，而且带来剧烈的痛楚。所以，我试着小心翼翼地管制，但到了圣诞节，一切就失控了。

看哪！国度！

而今，我已成为牧师许多年，可能比你们某些人活过的年日还多。我知道人们的痛苦，那常常使我感到心碎。我曾对人说：「我不是你妈，让我清静清静，然后我再教你怎么管好自己的事情。」但后来神把人们的痛苦放在我的心上，而他们使我感到心碎，特别是在圣诞节期。如果你悲伤，你将会更悲伤；如果你抑郁，你将会更抑郁；如果你有自杀倾向，你的倾向会更严重；如果你失去某个人，圣诞节就会变得很难熬，毕竟，谁能让时光倒流？你还一如往常听着橄榄球赛的播报，却没有他们在身边了。圣诞节对许多人来说不是美好的时光，而我因为爱这些人，所以对我来说也一样。

圣诞节之所以令人难过，我想还因为有那么多人误解它。我们是怪异的国家，有这样一个人们认为不需要理由的假期，一段为了放假而放假的日子，即使你不能说「圣诞快乐」。但人们是知道的，他们知道有东西即将来临。我看见一个女人、一个妻子或一个母亲把圣诞装饰拿出箱子，然后说：「我做这些到底是为了什么？好像有什么温暖、特别的东西？」然后她耸耸肩，继续她的一天。对我来说，这让我极其难过，因为有很多人已经如此接近事实，然而，仅仅接近就足够了吗？

身为基督徒，我们也会做一样的事。我喜欢派对、喜欢传统、喜欢美食，我也喜欢宗教相关的东西。可能很多人会惊讶，我最喜欢的崇拜是平安夜的崇拜，因为我可以坐下来好好思想耶稣。但即使是宗教性的东西，对我们来说也很容易误解。我在改革宗神学院教沟通与讲道，但我不是教学生怎么写一篇讲章，我教他们打开经文时要寻找教导的要点，也就是针对问题提出答案的地方。你可以才华洋溢，但那又怎么样？没有人在乎你懂多少。你可以才华洋溢，但如果你没有回答那些问题，你就没什么好说的。上帝并不是呼召你用原文知识、正确解经去给人留下深刻的印象，他们可能快要死了，或者他们的配偶刚去世，或者他们正犯着意想不到的罪，他们有各种秘密、苦痛和伤心――而且你也一样。所以，你最好有一个答案，否则就不要讲话，宁可保持沉默。

所以，圣诞节过后，是多么合适的时间说：「好吧！我知道那个婴儿的事了，我也知道牧羊人的事了，这些都很酷。但，那又怎么样？」这让我想起一个故事。两个人在热气球里，这个热气球在云层中迷路了。当他们终于让热气球降到云层下面时，正好看到一个农夫在地里耕田。热气球上的一个人对着农夫大喊：「嘿！我们在哪里？」农夫也喊着说：「你们在热气球里。」然后他们又随着热气球升回云里了。两人其中一个对另一个说：「他让我想起了我的传道人。他说的每件事情都是正确的，但真的没有什么帮助。」所以，我们也有可能误解了圣诞节。因此当我们进入新的一年时，我们要来问问：「那又怎么样？」

因为某件事情发生了。那件事比你的得救更重大，比你被赦免更重大，得到「天黑前你会回到家」的应许很酷、很好、很棒，但那件事远远比这些更重大，那件事被称作「国度」。看哪！国度！

圣诞节关乎国度

我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。（罗马书5章1～2节）

唯有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。（彼得前书2章9～10节）

若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。一切都是出于神，他藉着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。……所以，我们做基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般，我们替基督求你们与神和好。神使那无罪的替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。（哥林多后书5章17～18、20～21节）

看看这些经文，就知道圣诞节不是只关乎一个婴儿，而是关乎国度。我们之所以庆祝，是因为王已经来到，并为他的王国举行了开国典礼。你是共和党人吗？很好，把票投给共和党。你是民主党人吗？很好，把票投给民主党。但是请记得，当你投下那一票时，其实是荒谬的。因为有另外一个国度，它要取代、更新和改变宇宙中的每一项事物。圣诞节代表这位君王来了并宣告这个国度降临，而你就是这个国度的一分子。是的，你是这个国度的一分子。

几个月前，友人要我签署一份宣言，是政治性的，我签了，但其实我很少这么做。一开始，我收到很多「谢谢你站出来」的赞美，我回说没什么大不了，因为当时我还没有付出任何代价。后来我开始收到恐吓Email和信件，有些人开始说我是懦夫，说我在耶稣基督的福音、罗马天主教和正统基督教这些事上妥协了，而我还是告诉他们：「这些都无关紧要。」我想，这些事没有那么重要，真的没有什么关系。我是另外一个地方的公民，那地方是上帝之城，是一个没有人投票选国王的国度，那位王统治着这个国度，而永远不会有人废黜得了他。有一天，他要回来收拾残局。总而言之，我不是他们可以挟制的那一种人。

所以，当你对圣诞节说「那又怎么样」时，你要记得圣诞节不是只和我们得不得赦免有关，虽然那的确是一件大事，尤其如果你和我一样糟糕，它就真的是一件极其重要的事。被爱，是一件大事。但是，圣诞节关乎的事比你、比我都更重大，那就是国度。那是神从创世起初就开始做的事情，当他把星辰抛进天空，当他挖出了山谷，当他创造宇宙万物时，他所做的都是为了国度。而且，当耶稣来时，每件事物都要改变。请记得，圣诞节是关乎国度。（待续）