新年与国度:留意那升起的太阳 上

【作者:史蒂夫・布朗(Steve Brown)神学 2023.12.31



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翻译 | 张法芸

好的,又一年结束了,而我很开心,你也一样。我是个吝啬鬼,也许你也一样,只是你不承认。没有人喜欢那些疯狂的日子,它们彷佛永远不会停止。刚过去的这整个圣诞节期,我的孙子们和我们一起过,幸好他们上周一离开了,我有点伤心――但我是对车尾灯说的。如果你和我一样小气,那么过节会是一段艰难的时间,而我已这么度过很多年。如果你像圣诞老人一样大方,那情况或许就不同了。但人可以假装,所以我假装了,也度过了。现在是合适的时间,在一年的开始问一问,这些到底是怎么回事。

我不是很确定为什么我不喜欢圣诞节,或许是因为我没有关于圣诞节的美好回忆。我是一个酒鬼老爹的孩子,这意谓着我要试着管制每件事,但我无法在圣诞节管制任何东西。如果你曾和我一样,你就知道如果你不管制它,它就会猛烈地扑向你,而且带来剧烈的痛楚。所以,我试着小心翼翼地管制,但到了圣诞节,一切就失控了。

看哪!国度!

而今,我已成为牧师许多年,可能比你们某些人活过的年日还多。我知道人们的痛苦,那常常使我感到心碎。我曾对人说:「我不是你妈,让我清静清静,然后我再教你怎么管好自己的事情。」但后来神把人们的痛苦放在我的心上,而他们使我感到心碎,特别是在圣诞节期。如果你悲伤,你将会更悲伤;如果你抑郁,你将会更抑郁;如果你有自杀倾向,你的倾向会更严重;如果你失去某个人,圣诞节就会变得很难熬,毕竟,谁能让时光倒流?你还一如往常听着橄榄球赛的播报,却没有他们在身边了。圣诞节对许多人来说不是美好的时光,而我因为爱这些人,所以对我来说也一样。

圣诞节之所以令人难过,我想还因为有那么多人误解它。我们是怪异的国家,有这样一个人们认为不需要理由的假期,一段为了放假而放假的日子,即使你不能说「圣诞快乐」。但人们是知道的,他们知道有东西即将来临。我看见一个女人、一个妻子或一个母亲把圣诞装饰拿出箱子,然后说:「我做这些到底是为了什么?好像有什么温暖、特别的东西?」然后她耸耸肩,继续她的一天。对我来说,这让我极其难过,因为有很多人已经如此接近事实,然而,仅仅接近就足够了吗?

身为基督徒,我们也会做一样的事。我喜欢派对、喜欢传统、喜欢美食,我也喜欢宗教相关的东西。可能很多人会惊讶,我最喜欢的崇拜是平安夜的崇拜,因为我可以坐下来好好思想耶稣。但即使是宗教性的东西,对我们来说也很容易误解。我在改革宗神学院教沟通与讲道,但我不是教学生怎么写一篇讲章,我教他们打开经文时要寻找教导的要点,也就是针对问题提出答案的地方。你可以才华洋溢,但那又怎么样?没有人在乎你懂多少。你可以才华洋溢,但如果你没有回答那些问题,你就没什么好说的。上帝并不是呼召你用原文知识、正确解经去给人留下深刻的印象,他们可能快要死了,或者他们的配偶刚去世,或者他们正犯着意想不到的罪,他们有各种秘密、苦痛和伤心――而且你也一样。所以,你最好有一个答案,否则就不要讲话,宁可保持沉默。

所以,圣诞节过后,是多么合适的时间说:「好吧!我知道那个婴儿的事了,我也知道牧羊人的事了,这些都很酷。但,那又怎么样?」这让我想起一个故事。两个人在热气球里,这个热气球在云层中迷路了。当他们终于让热气球降到云层下面时,正好看到一个农夫在地里耕田。热气球上的一个人对着农夫大喊:「嘿!我们在哪里?」农夫也喊着说:「你们在热气球里。」然后他们又随着热气球升回云里了。两人其中一个对另一个说:「他让我想起了我的传道人。他说的每件事情都是正确的,但真的没有什么帮助。」所以,我们也有可能误解了圣诞节。因此当我们进入新的一年时,我们要来问问:「那又怎么样?」

因为某件事情发生了。那件事比你的得救更重大,比你被赦免更重大,得到「天黑前你会回到家」的应许很酷、很好、很棒,但那件事远远比这些更重大,那件事被称作「国度」。看哪!国度!

圣诞节关乎国度

我们既因信称义,就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。我们又藉着他,因信得进入现在所站的这恩典中,并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。(罗马书5章1~2节)

唯有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属神的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民,现在却作了神的子民;从前未曾蒙怜恤,现在却蒙了怜恤。(彼得前书2章9~10节)


若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。一切都是出于神,他藉着基督使我们与他和好,又将劝人与他和好的职分赐给我们。……所以,我们做基督的使者,就好像神藉我们劝你们一般,我们替基督求你们与神和好。神使那无罪的替我们成为罪,好叫我们在他里面成为神的义。(哥林多后书5章17~18、20~21节)

看看这些经文,就知道圣诞节不是只关乎一个婴儿,而是关乎国度。我们之所以庆祝,是因为王已经来到,并为他的王国举行了开国典礼。你是共和党人吗?很好,把票投给共和党。你是民主党人吗?很好,把票投给民主党。但是请记得,当你投下那一票时,其实是荒谬的。因为有另外一个国度,它要取代、更新和改变宇宙中的每一项事物。圣诞节代表这位君王来了并宣告这个国度降临,而你就是这个国度的一分子。是的,你是这个国度的一分子。

几个月前,友人要我签署一份宣言,是政治性的,我签了,但其实我很少这么做。一开始,我收到很多「谢谢你站出来」的赞美,我回说没什么大不了,因为当时我还没有付出任何代价。后来我开始收到恐吓Email和信件,有些人开始说我是懦夫,说我在耶稣基督的福音、罗马天主教和正统基督教这些事上妥协了,而我还是告诉他们:「这些都无关紧要。」我想,这些事没有那么重要,真的没有什么关系。我是另外一个地方的公民,那地方是上帝之城,是一个没有人投票选国王的国度,那位王统治着这个国度,而永远不会有人废黜得了他。有一天,他要回来收拾残局。总而言之,我不是他们可以挟制的那一种人。

所以,当你对圣诞节说「那又怎么样」时,你要记得圣诞节不是只和我们得不得赦免有关,虽然那的确是一件大事,尤其如果你和我一样糟糕,它就真的是一件极其重要的事。被爱,是一件大事。但是,圣诞节关乎的事比你、比我都更重大,那就是国度。那是神从创世起初就开始做的事情,当他把星辰抛进天空,当他挖出了山谷,当他创造宇宙万物时,他所做的都是为了国度。而且,当耶稣来时,每件事物都要改变。请记得,圣诞节是关乎国度。(待续)




※本系列文章授权自生命树辅导研究中心


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