信他的，罪必得赦
《百夫长哥尼流的异象》（Vision of Cornelius the Centurion），杰兰德・范・德・埃尔考斯 （Gerbrand van den Eeckhout），1664年。（图片来源／WIKIMEDIA COMMONS）
画作中，身披重甲的武士抱胸屈膝，神态镇静从容，他俯首的对象不是他的长官，也不是他的君主，而是一位奉命传递信息的天使。
油画《百夫长哥尼流的异象》，是荷兰黄金时代画家赫布兰德・凡・登・埃克霍特（Gerbrand van den Eeckhout，1621～1674年）于1664年所绘的作品，现收藏于美国沃尔特斯美术馆（Walters Art Museum）。埃克霍特曾师从赫赫有名的林布兰（Rembrandt，1606～1669年），在他的工作室学习多年。虽然就细节而言，仔细观察仍能发觉埃克霍特与林布兰的差异，但有些画作实在无法轻易分辨。这幅《百夫长哥尼流的异象》即是一例，无论主题的遴选或光影的掌握，均带有林布兰的风格。
大师风格
这幅画作以使徒行传10章的叙事为背景，在艺术史上并不多见，这或许说明埃克霍特期望独树一帜的想法。埃克霍特的笔下，哥尼流单膝跪在天使面前，身后是一把椅子，这让我们想像他或许原本坐在椅子上祷告。他头戴头盔、身披甲胄、腰系配剑，放置脚旁的战斧，象徵他百夫长的身分。他的神情、肢体语言，在在显现对天使的敬服，呼应经文说哥尼流是敬畏神的虔诚人，「他是个虔诚人，他和全家都敬畏神，多多周济百姓，常常祷告神。」（1节）
不过依据今人对当时罗马军团装备的了解，这位荷兰画家显然缺乏相关的史料考据。画作中哥尼流的装束虽然威武，却更接近17世纪的荷兰士兵装扮。我们可以林布兰经典画作《夜巡》（De Nachtwacht）中的士兵为依据，做一番比对。
相对于哥尼流的沉静，一袭白袍的天使则较为动态。虽然表情恬静，但双翼展开、双臂拉抬，甚至连衣服的皱褶都富有动感，说明此时天使正向哥尼流传达信息。
整体而言，埃克霍特确实掌握了林布兰表现光影的手法，让这幅作品带有浓厚的林布兰风格。
困惑之会
哥尼流归信的事件，或许并非艺术创作喜欢着墨的题材，但他虔诚、敬畏神、周济百姓、常祷告神等事迹，却为信仰之人津津乐道。只是我们从使徒行传的记载可知，尚有另一位要角彼得，没有出现在这幅作品中。
当时哥尼流按着天使的吩咐，遣人邀请被称为彼得的西门到家中时，并不知道邀请他的目的是什么，所以当彼得询问：「你们叫我来有什么意思呢？」（使徒行传10章29节）哥尼流自己也说不出个所以然，只能交代过程始末，并以「要听主所吩咐你的一切话」（33节）作为结尾。
这场景有些意趣，因为主客双方都经历异象，知道是主促成了此次不寻常的相会，但是聚首之后要做什么？要谈什么？双方都感到困惑。
神所洁净
彼得听了哥尼流的陈述，才得见全貌，恍然道：「我真看出神不偏待人。」（使徒行传10章34节）此前的异象正是要告诉彼得，救主的选召、恩赐的给予并不拘于犹太人。神藉外邦人晓谕彼得，之前的异象不再晦暗不明，而是直白地显明神的意旨。
此观念并不突兀，乃是有脉络可循。主耶稣受难前「另外有羊」之说，即预示属主者不限于眼前，「我另外有羊，不是这圈里的；我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。」（约翰福音10章16节）他升天前的吩咐，也揭示福音见证不受地域之限，「但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒马利亚，直到地极，作我的见证。」（使徒行传1章8节）圣灵确实也赐下能力，令使徒能跨过语言的障碍，对各族群的人见证神的大作为、耶稣是基督（2章），因而有腓利传福音给埃提阿伯太监之事（8章26～40节）。其实以色列古老历史中，有迦南女子喇合、亚兰元帅乃缦归主，先知亦看见耶和华的仆人不仅使以色列归回，更成为外邦人的光，直到地极（以赛亚书49章5～6节）。
我们从彼得的陈述可知，律法关于洁净的条例仍深植他的心中（使徒行传10章14节、利未记11章），他们为了持守洁净，与列国之民保持距离（利未记20章23～27节），直到今日，我们仍可在若干犹太社群看到此特性。综此，我们不难发现，福音的传扬没有地域的限制、没有语言的障碍，甚至有圣经的根据，但犹太人对律法与传统的理解与持守，却成为传扬的障碍。
这正是彼得当时的疑惑，异象中的信息与摩西的律法没有抵触吗？这是主的试验？圣灵没有让彼得混乱太久，很快启明福音的内涵。他没有废弃藉摩西所传的律法，乃是陈明神的工作在律法之上：「神所洁净的，你不可当作俗物。」（使徒行传10章15节）从律法而论，确实有洁净之分，但至高者介入其中，洁净了本来划定为污秽的事物。从保罗另一个角度的论述，我们能得到更完整的领受，他说外邦人本是野橄榄，却逆性接在好橄榄之上（罗马书11章17、24节），如此即清楚表明外邦人蒙恩是出于神的洁净，而不是照着律法。圣灵差遣彼得向哥尼流传扬耶稣基督的赦罪之道，更告诉我们罪人得救不是凭着敬畏、虔诚、周济、祷告，而是藉着信，唯独倚靠耶稣基督成就的恩典（使徒行传10章36～43节）。
万国敬拜
这样看来，哥尼流蒙眷顾固然是大事，但主教导彼得，使他对福音真理有更进一步的认识，也是非同小可。
直到今日，原本按着律法、血脉，我们不属于亚伯拉罕、以撒、雅各之后裔，却可以信为本，藉着神应许的子孙基督（加拉太书3章6～16节），与亚伯拉罕一同得福，承受应许的产业。这是新旧两约众多对比其中一项，在旧约时期，所拣选者仅为以色列人（申命记7章6～7节），在新约设立后，施恩的对象扩及普世（使徒行传11章18节）。且犹太人的结论值得我们更进一步省思，我们之间的连结不在于血统、不在于律法，乃是神的恩赐（使徒行传11章17节）。
神预告说亚伯拉罕将成为多国之父，终在耶稣基督恩典的工作中得到实现（罗马书4章17节），世界得知主道、万国得知救恩，亦从此阶段开始扩展（诗篇67篇2节）。 │
