作者 柯志明 2023.10.08

《狱中的李尔和寇蒂莉亚》（Lear and Cordelia in Prison），威廉・布雷克（William Blake），1779年。（图片来源／维基百科）


日前，为了写一篇论生死的讲稿，读了一位香港哲学教授新近出版论生死爱欲的书。

此书「导论」首页，作者引用了莎翁《李尔王》里的一段话后，立即断言：「人类不外乎是动物：生存，繁殖，并且死亡。……我们活了这么多年，还是离不开吃饭、睡觉、上厕所、做爱，最后死亡。这就是人生了。人类的存在不过如此，赤裸裸而来，赤条条而去，无论说得如何天花乱坠，不也就是出生数十年，之后死亡？人的现象就是这样简单；出生，死亡。那么生而为人，又有什么意义呢？」

若认同作者所言，「人类不外乎动物」以及「人类的存在不过如此」云云，那么其实读到这里就可以把这本书给丢了，因为读这样一本引经据典对人之生死爱欲「说得天花乱坠」的书「又有什么意义呢？」

可是，隔了几页，作者又说：「事实上，阅读相关的理论，其目的是在于让我们反省这些事实的意义，甚至从中得到哲学的慰藉。我们面对死亡的事实是改变不了的，但是当我们读到相关理论之后，或会知道死亡之于我们的价值与意义」。作者似乎又觉得，死归死，了解一点相关理论，仍有助于我们反省且知道死亡对我们的价值与意义。

但，请问，死亡对一个「不外乎动物」又必死的人有什么价值与意义？一个人没有了生命，能谈什么价值与意义？对「不外乎动物」而必死无永生的人，反省并知道死亡的价值与意义（如果有的话）又有什么价值与意义？就算有，那些价值与意义又有什么价值与意义？阅读相关理论又如何？知道死亡的事实又如何？谁不知道死亡的事实？何必去读那些常识就可知道的相关理论？

我不知道这样的哲学能带来什么慰藉？我也不知道用如此大的力气写这样的一本哲学书到底有什么意义？对我而言，这书清楚显明一个如此认真做学问又聪明的哲学人的悲哀。

【延伸阅读】:
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《另一世界的传言》
落叶