轉寄作者 連加恩 2009.07.12
有一個英文字Groundbreaking非常有意思，字典告訴我們它有兩個涵義：第一、是「破土典禮」；第二、若當形容詞則是「具有開創性的」。被差遣到外地去做福音工作的人，最羨慕的也就是這兩件事了。第一、能突破福音的硬土；第二、能帶出開創性的事工來。
在西方世界，每一個建築工程的開工典禮，都會找來政要、領袖象徵性的鏟一下土，代表破土之後，就沒有什麼其他的大難題了；在非洲，當地人則習慣讓主事者去放第一塊磚頭。由於參與那裡的工作，這幾年來我也放了不少塊磚，我想，會有這樣的差異，大概因為那兒鮮少颱風或地震，所以不需要太深的地基，直接往上堆磚頭就可以了！
很有趣的，若想享受「破土典禮」的成就感，或是想開展出「具開創性的事工」，其祕訣也是同樣這個字：Ground-breaking：Break the ground, with your knees.——用膝蓋在地上禱告神，直到地板破了，那麼福音的硬土也就被突破了。
在西非服事的日子，我鋪了一張紙板在地上，常常禱告，在禱告（breaking ground）的過程中，我經歷到神賜給我們許多開創性（ground breaking）的事工，突破了很多困難。例如，用垃圾換舊衣的活動，使得大約數千名小朋友在聖誕節的時候聽到福音；在無水的地區挖水井的工作，使我們得到了整個村民的接納，得以開設孤兒院和舉辦佈道會。
至於怎麼想到這些點子？資金資源怎樣來的？它們都是奇蹟式的發生，除了說是禱告中，上帝自己作的，我也不太會解釋。曾有一位基督教醫院的副院長聽完了這些見證，問我可不可以把那個紙板賣給他？還好，那個紙板早已經丟了，因為我相信神的恩典臨到，不是某張紙板有神力，也不是禱告很多的人有什麼值得吹噓的敬虔。★老實說，那是因為「跨文化長宣的痛苦指數」還真的滿高的！★逼得我除了找上帝，再也找不到其他的幫助！
在異地宣教，每一時刻都可以經歷到許多影響我們的負面情緒：它也許是想念家人的孤單感，也許是文化差異產生的隔離感，也可能是付出很多，卻被當地人欺騙的被背叛感，或是「千山萬水，我獨行」的悲壯加優越感、不被母會關注的被遺棄感、事工推展有資金壓力時的無助感、遇到同工間爭執的無奈感，有時候真的會讓人覺得地板下的土越來越硬，來到了一個銅的天、鐵的地當中！若是這時又聽到家鄉的母會有人軟弱跌倒的消息，那就差不多可以體會保羅在哥林多後書所寫的：「受勞碌、受困苦……除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。有誰軟弱，我不軟弱呢？有誰跌倒，我不焦急呢？」（林後十一27-29）
每當那些孤寂感、被遺棄感、悲壯感等負面情緒來襲時，我會把它們化成去紙板上面跪下來的動力（當然，那是因為我別無選擇，如果在台灣，我可能會打電話給朋友、去喝咖啡、聽音樂等等）。負面的事情遇到之多，使我的紙板在原本光滑的平面上，產生了髒兮兮的兩個凹槽，那是膝蓋的重量造成的；不久之後，又有第三個凹槽，那是額頭，不是因為我在上面睡著，而是禱告很久，膝蓋承受不了，所以用額頭去分攤身體的重量。每一次，當壓力大到禱告不出來的時候，我就會去翻一本當初刻意帶去非洲的書，叫做《祈禱出來的能力》（註），它記載了一段在十八世紀初，把福音帶到美洲印地安人的偉大宣教士──大衛布銳奈德（David Brainerd,1718-1747）的禱告生活，這是其中最激勵我的兩段：
「布銳奈德的一生，是祈禱的一生。他整夜祈禱；在講道以前以後祈禱；在騎馬穿過荒僻的、漫漫無際的森林的時候祈禱；臥在稻草所製成的床上的時候祈禱；進入稠密而僻靜的森林中祈禱。時以繼時，日以繼日，黎明深夜，他都在祈禱禁食，將心靈向神傾吐，為人懇求，與神相交。……他過了聖潔與祈禱的一生。 他的日記中滿了禁食、默想、靈修、祈禱的記載，這是他的主調。他每日用在祈禱上的時間，有數個鐘頭之多……」
「既然已經感覺到與神相交的甜美，與主愛的激勵，這愛奇妙的俘擄了我的心靈，使我一切的願望與愛情都集中在神身上，我就把這一天分別出來專用在內室的禁食祈禱上……。上午，我心裡面只有很少的生命與能力；當下午過去一半的時候，神使我能在為朋友的代禱中，熱切地像角力一樣地呼求；晚上，主在祈禱中與我奇妙的同在。……我為朋友們，為靈魂的收成，為無數可憐的人，為遙遠地方我所認為是神兒女的人，摔角祈禱。從天明半小時以後開始，直到快天黑的時候……我的心感覺甜美，神的愛與恩典與我同在，我帶著這樣的心情入睡，將心都放在神身上。」
大衛布銳奈德突破了重重困難，用持續禱告的力量，轉化剛硬的人心，把福音傳到當時北美教會認為最困難的印地安人當中，開創了新局。在這本書裡我看到他的祕訣：睡在稻草堆上禱告、騎馬經過暗夜叢林時禱告，從黎明到深夜不斷的禱告，直到靈魂一個一個得救，整片土地被改變。
發生什麼樣的事情，會讓一個人在醒著的時間不斷禱告呢？對我和妻子來說，在西非三年，最厲害的，算是被建商誣告的那次（參《校園雜誌》2006年7/8月號〈燒著的炭火〉一文）。每一天，隨著事情的進展，我們就有更多的負面思想、情緒進入心中，告訴我們要放棄，要恨那些傷害我們、誤解我們的人，我們只有把那些想法都轉成驅使我們去禱告的動力。那些日子，我幾乎醒來一想到，就把身子埋在地板上。
一陣子之後，我和孤兒院員工與一位當地牧師晨禱，剛好輪到牧師分享，他唸了這段經文，記載在腓立比書第一章1-12節：「……我每逢想念你們，就感謝我的神；每逢為你們眾人祈求的時候，常是歡歡喜喜的祈求。因為從頭一天直到如今，你們是同心合意的興旺福音。……你們常在我心裡，無論我是在捆鎖之中，是辯明證實福音的時候，你們都與我一同得恩。我體會基督耶穌的心腸，切切的想念你們眾人；這是神可以給我作見證的。……弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的事更是叫福音興旺。」
這位年逾五十的非洲牧師越唸越激動，對其他的員工說，這是他最近讀聖經時，上帝給他的啟示，讓他明白，我也像這經文講的一樣，常常在為他們禱告，希望福音能夠在他們當中興旺起來。牧師又勉勵當地同工：「因此我們大家也要好好的自己站起來」。望著激動得快要流淚的牧師，我很納悶，他今早分享的，看起來不是什麼深奧的啟示吧？大家都知道我鼓勵他們傳福音，也知道我每天都有為他們禱告吧？哪一部份這麼感動人呢？我只能說，上帝要他們聽見腓立比教會聽到的事吧！
差不多在同一時期，這位牧師把一個停擺了十幾年的佈道隊重整起來，開始在許多村子裡巡迴佈道，而他也成了我在西非最好、最忠心的服事夥伴直到今日。我相信，雖然我的膝蓋沒有把地板弄破，但是單單只是紙板破了，主的恩典就夠多了。因為我們的主耶穌，祂自己是那粒被埋在土裡，死去、用生命突破硬土的麥子，祂要我們效法祂，像祂那樣活、像祂那樣禱告，使別人得生命，使土地結出果子來。
耶穌說：「我實實在在的告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」（約十二24）
註：邦茲（E.M.Bounds）著，滕近輝譯，《祈禱出來的能力》（Power Through Prayer），香港宣道出版社，1957年3月初版。
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