作者 張文亮 2013.04.21

我有一個夢想，
帶著學生到郊外騎腳踏車，
騎累了，下車，喝些水，
大家圍坐在草地上。
老師就自口袋中，取出稿紙，
朗誦起觀察植物的故事。

長期以來，植物保留了一個秘密，沒有給聰明的哲學家知道，只讓蝴蝶與蜜蜂知道。千年之久，人類看植物沒有移動，沒有雌雄的差別，因此認為植物沒有交配，沒有生命。直到十七世紀，格魯（Nehemiah Grew ,1641～1712）才解開這個秘密，他發現「雄蕊」上的「花粉」與「雌蕊」內的「子房」—原來植物的雌雄器官，藏在花蕊的裡面。從此植物被放入生物學，而非無生命的礦物學，「雄蕊」、「雌蕊」、「花粉」、「子房」等名詞，也出現在普世植物學的課本中。因此，他被稱為「植物組織學之父」。

維管束組織的發現

格魯從小就是好奇的孩子，對周遭一些眾人視為平常的事情，都會追根究柢，如果得不到答案，就自己去研究，去查考資料。他就讀劍橋大學時，讀了約翰‧芮的書，使他開始研究植物學。他在1661年大學畢業，前往荷蘭萊登大學（University of Leyden）念醫學，並學會自製顯微鏡的技術。1664年，他發表「植物的種子表皮是由幾層不同的細胞組成」。

他取得醫學博士後，在荷蘭行醫，1672年回到英國，又在英國倫敦皇家協會發表「植物的莖部結構」，他提到莖部有許多平行的管狀細胞，他稱為「維管束」（vascular bundle）。他發表論文的深度與對植物研究的熱忱，深深的感動了與會者，經過討論，皇家協會決定提供一個「研究員」的專職，聘他研究植物。

歷史上的第一位研究員

這是歷史上第一份以「研究」為名的工作，過去的科學家都從事科學研究，有的是教授、有的是從事其他的行業，沒有一種行業是以「研究」為專職。當時皇家協會認為，格魯若全力投入植物學的研究，將有更多的成果，因此為他開創這份新工作。

不過皇家協會給的薪水不高，月薪50英鎊，遠低於格魯行醫所賺的錢。格魯思考後，決定接受這份工作。果然，他又發表更多植物學的研究成果。1682年，他出版「植物組織學」（The Anatony of Plants），提到花的結構與雄蕊、雌蕊的功能，這本書是十七世紀最重要的植物學著作，自此植物學成為一門獨立的學門，格魯被後世稱為「植物組織學之父」。

植物的每一部份都有其功用

格魯不僅研究植物的組織，也研究其功能，例如植物的根部細胞與組織適合在土壤中延伸，又軟又彎；植物的莖部細胞為了承受重量與抵抗強風，又緊又密；他用化學分析，已經發現葉部可以合成「澱粉」，葉部表面含「蠟質」，可以減少水份的蒸發，他寫道：「由植物巧妙的結構，可以看出這是上帝奇妙的創作，使植物能夠適應周遭的環境。」他又寫到：「也許我無法明白遙不可及的星球，但是研究使我可以更欣賞一顆蘋果的美。」

當時歐洲無神論盛行，格魯以植物學的研究提出：「以哲學來否認上帝的存在，不過是幼稚的把戲，因為大自然從來沒有否定上帝。若有哲學以為使植物長成這樣子的是大自然，而非上帝的創造，他必須面對一個基本的問題，大自然由上千個變因所組成，而一千個以上的變因無法長出，生命體這麼平衡的結構。因此大自然再多的變因，都是上帝的手每時每刻的引導控制。大自然是一部機器，上帝是其設計者、建造者與主宰。」

植物與國土規劃

他晚年把植物學導向經濟學，提出國家需要多少土地，種植多少植物，才能使每人有足夠的糧食，甚至作為國土規劃與自然資源管理的依據，這些研究是近代自然資源管理，與國土規劃的濫觴。原來從很單純的一棵植物了解起，可以延伸到治理國家，甚至明白上帝創造的美意。

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