作者 李家同 2014.07.27

節儉是美德嗎？任何一個國家的公民課本都會同意這種說法，至少 我從小就聽老師如此教我。任何一個宗教一定也會如此說，總不會有任何一個宗教的教義中說我們應該浪費的。

可是，我們的現實世界似乎慢慢地將節儉不看成美德了。大家都知道日本現在經濟很不好，外國的經濟專家對如何改善日本經濟，紛紛提出建議，而最為有趣的是：日本人應該加緊消費。理由很簡單，對美國人來講，日本人拼老命儲蓄實在罪大惡極，如果日本人有錢就不用，反而將錢存入銀行，經濟活動如何能起飛？如過日本人有錢就用，不管需不需要，看到東西就下手採購，工廠的訂單會大為增加，經濟豈有不恢復之理？

果真，日本政府好像要發商品券了，也就是，日本政府總算順應了世界性的壓力，要鼓勵日本人來加緊消費了。問題是：日本人現在過的好好的，並沒有吃不飽，穿不暖，也並沒有什麼其他苦哈哈的現象，與其說「加緊消費」，還不如說「加緊浪費」比較恰當。我相信日本政府所發的商品券，一定不能用來買日用品，像食物、汽油這類的必需品。如果日本人將商品券買柴米油鹽，經濟仍不會起飛的。日本政府一定希望日本人多買平常不會買的東西，像電器用品、玩具、講究的衣服等等，因為這種形式的消費，才能刺激經濟。

看來，日本老師一定不會在教孩子們過節儉的生活了，他們一定會告訴孩子們應該換新的腳踏車，買新的球鞋，耿應該多多買各式各樣的玩具，如此才能造福人群，拯救國家。

二次世界大戰結束之時，全世界都有經濟蕭條的現象。為了刺激經濟，英國的豪華郵輪伊麗莎白皇后號，率先浪費，每次橫跨大西洋的航程結束，船主就會將船上的被單和桌布丟到海裡去，如此可以保證又有一些工廠可以繼續活下去。當時，伊麗莎白皇后號的義舉贏得勒世人一致的讚美。

我並不從道德的眼光來看浪費這種行為。如果浪費的確可以刺激經濟，維持充分就業，我們不能不承認浪費可能是一種美德；課是我們如果冷靜地想一想，就會發現，任何經濟體系如果是建築在浪費上，總會有相當大的問題。

第一個問題就是自然資源快速消失。每次我們開汽車，就會消耗掉汽油，而汽油來自於石油，四十四年以後，人類就沒有一滴石油可用了。石油來自動物遺體的轉化，這種經過幾億年才累積而成的石油，我們卻在短短的幾十年內消耗殆盡。

各位有沒有注意到台灣高速公路上已經很少有砂石車了，為什麼呢？還不是因為台灣已經快沒有砂石了。我們每次造高樓大廈，都應該知道我們正在消耗掉無數的砂石，而這些寶貴的砂石是一去不返的。

第二個問題是心理的問題。任何形式的浪費都會使我們的下一代糊里糊塗的養成奢侈的習慣。美國人只有二億人，在全人類五十七億中，只佔了百分之四，可是他們所消耗的能源確是全人類的百分之四十左右。美國人對此一點也不感到慚愧，對他們來講，夏天的冷氣，冬天的暖氣，每天開車上班等等稀鬆平常的事，不可能改變的，他們一點也不覺得這種生活方式，其實是奢侈的。

人類的經濟能夠建築在消費主義上嗎？我認為這是絕對不行的，我們今天拼命消費，也許可以刺激經濟，製造就業機會，可是終究這將帶給人類極大的禍害。如果人類一定要靠浪費才能存活，其實我們正在自掘墳墓。有一天，砂石沒有了，人類也就要從地球上消失了。大家不妨記得，恐龍就是因為需要消耗過多的食物而絕種的。

我仍然認為節儉是美德，我希望經濟學家們能設計出一種建築在節儉上的經濟體系。


圖片提供/123RF

【延伸閱讀】:
酒變水 Wine To Water
紐約世貿事件後第三天
揮別2008 告別貪婪、詐騙、仇恨