收到第一封博士申請的回絕信
當收到第一封博士班的回絕信時，心情還是不能控制地低落了下來。
本以為，自己已經做了充分的準備，去面對所有的可能；以為已經把自己「完全交托」給主了。可是當失敗真正來臨的時候，卻還是被沮喪打倒了。
更糟糕的是，第一個拒絕我的學校，竟是我用來「墊底」的學校。我的自信心好像一道被瞬間攻破的圍牆，轟然倒塌。隨後蜂擁而至的，是各種自卑與否定的聲音。
這時候，想到了打電話給爸爸、媽媽。也許是因為情緒太低落？也許是想給爸、媽一點心理準備？萬一我全軍覆沒，他們也有個接受的過程。畢竟，申請的結果關係到我是繼續留在美國，還是回中國。
於是，我給爸爸、媽媽打了電話。他們正在春節外出旅行的路上。噓寒問暖一番後，還是給他們道出了我這通電話的真正原因：「我今天收到了第一封學校的拒絕信。」
他們先是愣了一下，然後問我：「為什麼？怎麼會這樣？學校是怎麼說的？」我說我不知道。電話那頭，不解中也夾雜著一些失望。
這樣的反應，似乎也在我的意料之中。因為從小，如果我成績下降，爸爸、媽媽都是皺著眉頭，跟我一頓分析，非找出個合理的解釋不可。
氣氛有些尷尬。傷心之餘，我更覺得無地自容。所以沒有說幾句，就以「要睡覺了」為由，匆匆掛了電話。
隔天下午2點（中國淩晨3點），在圖書館學習的時候，居然接到爸爸打來的電話。我問他：「為什麼這麼晚打電話給我？」他說，他們剛回到家。他和媽媽都覺得，他們做得不好——我打電話給他們的時候，他們沒有安慰我。不過，他一路上都在為我禱告。
我的心中，立刻湧上一股暖流。
爸爸繼續鼓勵我：「這個學校沒有錄取你，沒關係。上帝有祂的旨意。即使一間學校都沒有申請到，回國找工作也很好。也許上帝的旨意就是這樣。祂的意念高過我們的意念。老爸相信上帝一定會看顧你，祂一定不會撇棄你。你也要相信祂。」
聽了爸爸的話，我再也忍不住，哭了出來。我從來不敢想像，爸爸會這樣安慰和鼓勵我！這些話從爸爸的口中說出來，就有不一樣的份量，一下把我從黑暗的低谷中拉了上來，幫我把身上的重擔完全卸下。
掛了電話，我不住地感謝上帝，感謝上帝派了爸爸這位天使，在我需要的時候，給我愛和支持，提醒我倚靠上帝，讓我經歷了地上父親和天上父親雙倍的愛。我更感謝上帝在爸爸身上的奇妙善工——爸爸真的改變了！他就要成長為一家屬靈的領袖，帶領我們全家走蒙福的道路。
爸爸是在一年半前信主的。
我信主的頭兩年，爸爸、媽媽一直站在我的對立面。爸爸在政府部門擔任黨委書記一類的職位多年，非常擔心我被國外的宗教勢力洗腦、利用，所以不支持我受洗。媽媽則是被國內的求神拜佛所吸引，堅持她和我的信仰互不干犯。
我本科畢業的時候，爸爸、媽媽有機會到美國的教會。聽了牧師的講道後，他們就收起了對基督教的成見，同意我繼續去教會。之後，每次回國，我就帶爸、媽一起讀聖經。一年半以前那次回國，爸爸更跟我做了決志禱告！
爸爸信主後，我常常跟爸爸在電話裡禱告、讀經。我還給他買書，寄詩歌和講道的光碟。父女的感情也越來越親近。幾年前我剛來美國的時候，可不敢想像和爸爸之間有這種互動的。
猶記得2008年，我背負著科學家的夢想，還有父母的期望，到美國一所常春藤大學念三年級。剛到的時候，我不適應美國的本科教育，身體和心理上，都背負著巨大的壓力。有一天晚上，終於熬不住了，給家裡打電話，說「我想要回家」。本來以為父母會安慰我，勸我放下壓力的，沒想到電話那邊卻緊張地說：「別開玩笑了！爸媽花那麼多錢，送你來唸常春藤大學，別人都沒這個機會！爸媽送你出去，就是要鍛煉你……」
我沒有解釋我是想畢業了再回去，也不記得後來怎麼結束對話，只知道心裡沉重得不得了，不能再多負荷一句話。想到爸爸常跟我說為國為家增光，想到爸爸一直教導我對社會、對人民有使命感，我像一隻背著重重的殼的蝸牛，雖然慢，也只能一步步前行。
回想當時爸爸、媽媽的態度，再對比今天，是何等的不同！爸爸不再強加自己的期望在我身上，而是教導我把未來交給天父，相信祂會帶領我走最適合我的道路。爸爸對我的期望，也從當總統、著名人物，變成了為主的榮耀做見證、按著上帝心意走。這是何等奇妙！
上帝給我家帶來的改變，不僅僅停留在親子關係上。在爸爸、媽媽的婚姻關係中，更看到上帝的恩典。
信主前，爸爸因為工作的關係，常常應酬喝酒，喝醉了就回家和媽媽吵架。兩個人住在一個屋簷下，卻有兩種平行的生活方式。我想跟爸爸、媽媽說的事，一定要說兩遍：跟媽媽說了，並不代表爸爸知道；跟爸爸說了的，要記得跟媽媽重複一遍。離婚兩個字也沒少聽見。
父母這樣的關係，只會讓子女難過、擔心。其實父母能給兒女最大的安全感，就是父母彼此相愛。所以，信主後，我常常為他們禱告，求上帝在我們家做大而奇妙的工作，挽救他們的婚姻。
就是這樣的家庭關係，因爸爸信主，有了新的希望。有一天，爸爸問我是不是在放秋假，我著實高興了一天，因為我只把放假的事告訴了媽媽！後來，爸爸說，他和媽媽偶爾也會去湖邊散散步了。媽媽說，爸爸的語氣變柔和了。爸爸說，他和媽媽的溝通更好了。
有天早上起來，我發現，爸爸、媽媽居然在微信裡，開了我們3口之家的微信群。而且，他們倆已經開始聊起來了。我說：「老爸、老媽，你們與時俱進得我都快趕不上了啊！」哈利路亞，上帝在我們家每個人身上做的改變，是我想都未曾想過的，但因祂的信實和恩典，一一做成了！至於博士申請，無論結果如何，我相信，上帝都會牽我的手，走前面的路！
註：作者本科與碩士皆畢業自康奈爾大學。原標題為「留學不順，回國否？」