認識「維生素」
門診中碰到體弱的慢性病病人，或是喊累的病人時，醫生的處方常常會加綜合維他命製劑。維他命（即維生素）在人們的觀念中是一種補藥，吃了會讓身體強健。過去科學家發現大量補充維生素C，可預防感冒，近年來又說其他胡蘿蔔素（維生素A的前身）及大量維生素E可以預防癌症後，在國外又掀起人們對維生素的狂熱。維他命真是那麼神奇嗎?且讓我們多認識它們一些吧！
維生素是維持細胞正常機能的化學要素之一，通常無法由身體自行製造，需由體外攝取。缺乏它就會發生許多症狀，補充後又很神奇的復原，所以你多認識它們，它們就會帶很多益處給你，如果妳不太認識它們，對它們祇是一知半解，就去服用，它們也可能帶給你危險。
維他命分成兩大類，一類稱為水溶性維他命，包括複合維他命B群及維他命C；另一類稱為脂溶性維他命，包括維他命A、D、F、K。水溶性維他命易溶於水，很容易經由尿液排出體外，因此服用過量也比脂溶性維他命過量較不具毒性。脂溶性維他命難溶於水，它們在胃腸道中需要有足夠的膽鹽才容易被吸收，吸收以後則貯存在體內組織中如脂肪組織及肝臟中。所以脂溶性維他命有積蓄在體內的作用，如果過量攝取的話，容易造成毒性反應。
對一般人來說決定每一種維生素的需要量有二種較常用的標準：
(一)Minimum daily requirement (MDR)：每種維生素每天最低的需要量，代表一個人每日最少需要多少維生素的量，才可以維持正常身體的機能，如果攝取低於此標準，將導致缺乏。
(二) Recommended Daily Allowance(RDA)，每日推薦的允許量，這個標準比較常被使用。RDA按個人的年紀、身體情況而異，如懷孕與否，有無哺乳，慢性消耗性疾病等。
負責的維他命製劑的廠商，對其產品的標示應該要清楚，所以當您需要服用維他命製劑前，要仔細閱讀標示。對一個健康而正常的人，如果飲食正常且均衡的話，是不需要額外補充維他命製劑，因為維他命最好，最重要的來源在天然的食物中。
本專欄與路加傳道會網站合作。