重新認識比喻的詮釋角色
《情詞迫切的鄰居》（ The importunate neighbour ），威廉·霍爾曼·亨特（William Holman HUNT），1895年。（圖片來源／NGV）
講故事引入真理
比喻是耶穌最常使用的教學法，是他傳講天國資訊的重要方式。有人講道習慣引用保羅的抽象思考與論說文體，筆者則比較偏好耶穌講故事的手法，例如用分享電影的方式，以圖像化的語言、想像的意境、眾所熟悉的生活例證，來引入資訊主題，或襯托屬靈的真理。傳講真理的方式不必拘泥於一種模式，可以是陳述抽象的思維，也可以是說故事的方式。
故事具有人性與生活的親切感，能有效吸引聽眾注意，引發興趣，並且容易記憶。最重要的是，故事具有啟發性的力量。它會激勵聽者設身處地思考：「如果我是故事中的角色，我會怎麼做？我會做出什麼選擇？」聽眾不再只是被動接收真理，而是主動參與思辨與判斷。在這個過程中，他們也會開始思考：「生活中的例子如何與信仰真理銜接？耶穌為什麼要講這個故事？他是針對什麼問題說的？」聽眾的好奇心被挑起，使他們更主動地去尋找答案。最好的教育方式，就是讓學生主動尋找答案。
比喻並非耶穌的專利，聖經有許多地方都運用比喻（詳見第三章中，有關明喻與暗喻的說明）。保羅也擅長用比喻傳達神學思想，經常引用日常生活的知識或人生經驗作為素材。例如，在加拉太書三章24節中，他說律法是「訓蒙的師傅」，即孩童的家庭教師；在提摩太後書二章更是一口氣拋出多個生活化的比喻，包括當兵、比武、農夫和瓦器等生活經驗：
你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。凡在軍中當兵的，不將世務纏身，好叫那招他當兵的人喜悅。人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕。勞力的農夫，理當先得糧食。……在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。（提後二3∼6、20∼21）
耶穌的比喻是真實的事物？
比喻是否就是「類比」（comparison）？它與「預表」（typology）有何不同？耶穌也會透過故事來「預告」將發生的重大事件，比如馬太福音二十一章中「凶惡園戶」的比喻，就是一個典型例子。故事中，葡萄園的主人多次派僕人向園戶收取租金，結果僕人們被打、被趕、被殺，最後園主差遣自己的兒子前去，心想園戶總該尊重吧？沒想到兒子也被殺。耶穌顯然藉此預告了自己即將受難被送上十字架。
然而，「預告」與「預表」不同。後者的尺度較大，通常是在解釋舊約與新約之間的對應關係，舊約裡有許多人、事、物，預表新約的人、事、物，亦即舊約的許多人、事、物是新約的人、事、物的表記（type）。
究竟比喻是屬於聖經的哪種文體？有人試圖將耶穌的比喻（Parable）和寓言（Fable）作比較。古希臘文學中的民間寓言故事，即後人假託伊索之名結集而成的《伊索寓言》（Mythologia Aesopica），大多是動植物或自然界被擬人化的故事，通常不是真實的事物，如「龜兔賽跑」，勾勒出某種思想、道德觀或生活經驗。這些故事雖不是真實事件，卻能闡述人生大道理，使讀者從中得到教育。
聖經中也有與寓言形式相似的文本，例如士師記第九章，基甸的兒子亞比米勒為了爭奪王位，屠殺胞兄弟七十人，七十個兄弟中躲掉劫難的約坦，站在基利心山頂上說了一則故事，譬喻擁立殘殺手足的亞比米勒為王是多麼離譜的事。故事內容是：樹木要膏立一棵樹作為整個森林的首領，橄欖樹、無花果樹、葡萄樹都一一拒絕，最後只剩下一無是處的荊棘自告奮勇。藉此諷刺亞比米勒難以承擔重任。
那麼，耶穌的比喻是否與這類寓言雷同？表面上看起來相近，然而耶穌的比喻並不是童話故事。近代也有學者觀察到，耶穌的比喻有時會使用一些「不尋常」甚至「誇張」的例子，來製造聽覺震撼，強化教導效果。例如，讀者耳熟能詳的失羊比喻中，牧人竟撇下九十九隻羊，只為尋找那一隻迷失的羊！實際上，正常的牧羊人會這樣做嗎？耶穌明顯是用一種故意誇大的表述手法，目的是讓聽眾豎起耳朵注意聽耶穌究竟想要表達什麼。這些特色與手法將到第二章再詳細介紹。
用具體的經驗體會抽象的概念
語言學教授蘇以文曾借用電影《阿甘正傳》（Forrest Gump）作為理解譬喻的切入點。智商不足的阿甘，在母親臨終前問她一個極為嚴肅的人生問題：「我的命運會如何？」這麼深奧的問題，連正常人都難以接招。阿甘的媽媽卻很有智慧，她用阿甘日常生活中可接觸到的實例來回答，讓阿甘能懂她講的話。她說：「人生就像一盒巧克力（life is like a box of chocolates），你永遠不知道下一塊會是什麼口味。」只有咬下去，你才會知道裡面究竟是堅果、葡萄乾，或是太妃糖。人生就是這樣，要去經歷才知道滋味如何。簡單的經驗，深邃的真理，讓阿甘從具體的經驗進入抽象的世界。
人類之所以能理解比喻，能聽懂《一千零一夜》的故事，是因為我們具備類比與敘事的理解能力。比喻是經由人生的經驗類比，聽者會從自己具體的人生經驗去體會其中抽象的概念。「說話者故意以譬喻取代直白的語言，製造模糊空間，讓聽者自行理解其意。規避把話說清楚的責任，或產生字面以外的效果，有時反而是語言的常態。」
比喻可以避免正面衝突
有學者指出，比喻也是耶穌用來保護自己的煙幕彈。當耶穌面對敵人的挑釁或為某一主題與敵人辯論時，比喻是他所使用的護航武器，以消除反對者的驕傲與偏見，攻破其立場與弱點。由於比喻用的是生活例證或故事，需要思考燒腦才能提煉辨明其含意，至於講者是否引君入甕，聽者是否對號入座，完全是開放的互動空間。恰如其分的比喻往往使挑釁者啞口無言，藉著日常生活眾所皆知的經驗和常識，對應到屬靈真理，把對手逼到牆角、進退兩難。這是耶穌的智慧，也是比喻的特有功能。
耶穌有時被如影隨形的仇敵法利賽人質詢或挑戰時，為避免正面交鋒，最好的閃躲方式就是說比喻，讓人聽後不知該如何反駁。正如馬太福音七章6 節所說：「不要把聖物給狗，也不要把你們的珍珠丟在豬前，恐怕牠踐踏了珍珠，轉過來咬你們。」既然聽眾不受教、不領情，甚至還刁難、論斷，那就不如不予理會。彼得也曾引用俗語諷刺異端分子：「俗語說得真不錯：狗所吐的，他轉過來又吃；豬洗淨了又回到泥裡去滾；這話在他們身上正合式。」（彼後二22）這些例子說明，比喻採用當時眾所皆知的俚語，具有一種拐彎抹角、指桑罵槐的功能，也避免正面的衝突。
耶穌透過一般人的共同經驗，分享天國的真理。對耶穌那個時代巴勒斯坦的農夫、牧羊人來說，新酒舊皮袋，新布舊衣服，都是極為貼切的日常生活知識，卻能用來為猶太人的禁食文化傳統與天國新文化建立類比關係；又如，半夜敲門借餅的經驗，為村民接待客人的熱情文化與天國主人提供上好禮物的慷慨特質，搭上了橋梁。
英國基督徒作家魯益師（C. S. Lewis）深諳這種比喻傳達的力量。他擅長以神話故事、童話故事和寓言等文學體裁，來傳達屬靈真理。筆者選擇以耶穌的喻道故事「財主與拉撒路」作為本書的開場，來匹配魯益師的小說《開往天堂的巴士》（The Great Divorce ），作為聖經故事披上文學外衣的佳美例證。
愛面子的神？：從耶穌比喻看釋經史的典範轉移
The God Who Guards His Name: Paradigm Shifts in Hermeneutics through the Parables of Jesus
作者：蔡麗貞
出版社：校園書房
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