從中美洲來的呼聲
這世界，只要有天災人禍，就有難民產生。一九九○年，非洲中部一次種族性的百萬人大屠殺，就產生了數字相當驚人的難民潮。身為美國聯邦政府從事難民工作的官員，我感謝憐憫疼愛世人的神，十餘年來不斷賜給我動力和愛心，向這群失去家人的人伸出援手。
美國正面臨新的一批撲向國內的難民潮，他們主要是來自中南美洲，尤其是薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯和厄瓜多。這些國家許多都跟台灣有邦交，但是政治、經濟和社會的情況均比台灣差了許多。雖然他們以西班牙語為主要語言，但早期西班牙的殖民者與從非洲擄來的黑人，並與當地的印第安人長期的融合，已形成特有的拉丁民族。
在瓜地馬拉，有百分之四十是屬於不同族裔的印第安人原住民。他們的教育水準普遍不高，與他們對話，通常還得找特殊語言的翻譯。瓜地馬拉陷入為期三十年的內戰，而薩爾瓦多內戰也打了十多年。政府軍和游擊隊為了擊敗對方，肆意濫抓年輕人加入他們的行列。雖然到了一九九○年代，這兩個國家的內戰逐漸平息，但昔日的游擊隊變成了勢力強大的黑幫，繼續不斷拉攏青少年加入。由於經濟落後，工作難找，再加上販毒利潤可觀，吸引了許多年輕人加入。但大多數的年輕人仍不願過傷害、殺人、搶劫、勒索、綁架的犯罪生活。在死亡的威脅下，他們離鄉背井大舉向北遷徙到保障自由人權的美國，美國也因此拘留了許多中美洲的無證入境者。現在，美國總統和國會最大的爭執點也在移民改革法案上，是否能讓這群非法移民可以合法地在美國居留。
來自中美洲的新移民
在我處理的中美洲難民案件中，以受到幫派和毒梟的死亡威脅居大多數，其他如家庭暴力：來自丈夫、同居人或父母（包括繼父母）的經常性身體虐待，或來自警察不當對待或威脅的也不少。庇護法律原先設立的宗旨，是保護曾受政治和宗教迫害的移民。但這群人中，有這種經歷的屬於少數。因幾乎有百分之九十五的中美洲非法移民會宣稱他們是基督徒或天主教徒，但他們對基督教教義的瞭解相當有限，有些甚至只會對信物或「稱聖」的教士圖像禱告。他們大部分是未婚，卻有好幾個子女，現任同居人可能已經是第幾任的，而手足間也常是同父異母或同母異父的關係。這也是為何家庭暴力，甚至性侵在同一個家庭內時有所聞。
以南加州洛杉磯為例，西語裔幫派勢力強盛，並經常與槍械和毒品掛鉤，常為了爭奪地盤，彼此廝殺。但這些人與西語裔的總人口比起來畢竟是少數，華人不是也有華人的幫派嗎？西語裔大多數的犯罪記錄，呈現的是酒駕和商店裡的順手牽羊（petty thefts）。其實，大部分的西語裔移民生性單純、善良，而且勤奮工作，任何的工作都願意做。最辛苦的工作，如割草、農收、蓋房子、道路施工、清潔和搬運，經常都有西語裔人士在做。甚至進入著名的中餐館、日本料理店或義大利餐廳，竟然發現是西語裔人士在掌廚。由於他們辛勤的工作，努力賺錢，以養活眾多的子女。大多數美國人對他們的印象已經改觀，變得較容易接受他們，所以支持他們獲得合法身分的呼聲，也就越來越高。
中美洲移民的家庭一般貧困，因為勞力工作所得有限，又得養活許多子女。大部分的子女，中學畢業就得進入職場協助家庭的經濟，能進大學的為數不多，能當上醫生或律師的更是鳳毛麟角。
向西語裔宣教
據統計，加州目前有超過一千萬的新移民，居全美之冠。其中中國移民雖多，卻只佔百分之十八。佔半數以上的，是拉丁美洲尤其是中美洲的移民。韓裔同事告訴我，在加州的韓國教會已經注意到這種趨勢，有的韓國教會已經設立了西語部，並已有西語部的執事進入教會的核心。
或許有些華人教會能做到的，就是開放自己教會的一部分，提供他們聚會場所，據此收租金，而沒有與他們來往。但這只是在當他們的房東，沒有宣教可言。要接納他們成為自己的會員，如同認養一個外國小孩，讓他在他所熟悉的語言、文化下成長一樣，是需要相當的愛心。這不是異文化宣教的短宣，而是長宣，如同早期外國宣教士，到中國、台灣去開拓教會一樣。這樣的宣教，若不透過多方禱告，領受異象，並有極大的決心和愛心，是做不來的。保羅當年見到馬其頓的異象，去了他從未計畫要去的地方，教會歷史從此改變了方向。今日，聖靈是否也給我們聽到來自中美洲的呼聲，看到這樣的異象？
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