如何度過受難週？
這個星期是教會年曆裡的｢四旬節期｣最後一週，也稱為｢聖週｣或｢受難週｣。
在教會年曆裡，復活節前的四十天加上六個主日就是所謂的｢四旬節｣節期，由星期三的｢撒灰節｣(Ash Wednesday)開始(灰象徵著罪)。這四十天象徵著耶穌在曠野受試驗、隨後的受洗以及傳道事工的開展。
在四旬節期的最後一個星期，也就是受難週，則包含了一連串教會曆上重要的節日。首先是｢棕櫚主日｣(Palm Sunday)，紀念耶穌騎驢進耶路撒冷，受到民眾夾道歡呼，這是一個希望的日子；然後是｢聖星期四｣(Maundy Thursday)，又稱為濯足日，紀念耶穌設立聖餐，並為門徒洗腳，這是一個親密分享的日子；接著是星期五的｢受難日｣（Good Friday），紀念耶穌被釘十架、受難受死，是死亡與隔絕的時期；最後就是基督教節慶中最偉大的一個節慶｢復活節｣（Easter），因著耶穌基督勝過死亡、罪惡，世界因而得以改變更新，是新生與勝利的日子。我們每個主日聚集一起崇拜，也是因為每個星期日都好像是一個小復活節。復活節帶給我們盼望，相信神照著自己的計畫，會將所有的事情都更新，包括我們的生命。
然而，在復活節到來之前的｢四旬節｣（Lent），是一個試驗考驗的時期。
在人生中或是信仰上的每一場旅程、每一種經歷，都充滿了許多困難、考驗、試煉。這些試煉的目的是考驗我們、堅固我們、強化我們的身、心、靈，而基督徒也應該積極鍛鍊自己，讓自己在身、心、靈各方面都更強壯有力，好應對各樣的試煉，增強自己的信心指數與能力。而在四旬節期間，世界各地基督徒最常進行的操練，就是禁食、禱告、與施捨。
為什麼要禁食？
簡單來說，禁食的目的是為了能有段時間專注地禱告，並且學習將重心單單放在神身上。食物在現代人的生活裡占了很大一部分，不只是為了生存而進食，享受美食已經變成一種生活方式，在部落格或臉書、新聞、報紙上的訊息，最常出現的也是哪裡有甚麼美食之類，好像不享受美食，就等於不會過生活、不夠時尚。我自己也常常落入這樣的思維之中。
食物真的這麼重要嗎？留學時的經驗讓我體驗到，食物有時是我用來建立自己安全感與成就感的藉口；身處異地，因為語言、能力的不足而受到挫敗的心，在做菜時得到了一種滿足感與成就感。有時我們對食物的依賴，是因為自己的生活缺乏目標與意義，所以只能藉由追逐美食，來彰顯自己的存在。更有的時候，對食物的依賴源自於物質上的不安全感，我自己就是這樣。當家裡的食物快吃完時，我常常會感到一股莫名的恐慌，非得去囤積一些食物不可。留學時自己住在單人公寓裡，大冰箱、廚房裡卻塞了滿滿可以餵飽一大家子人的東西，就算一個月不出門都不會餓死，被朋友嘲笑到不行。我自己知道，我對神的信心不夠；光有神還不行，我的安全感建立在物質上，我很怕餓肚子。我體會不到｢人活著，不是單靠食物、乃是靠神的話｣的真意。在這個時候，我的確需要學習禁食，因為禁食讓我能學習確實而完全地倚靠上帝，在祂裡面找到食物以外的養分，將安全感建立在神身上、而不是在物質上。
禁食還可以讓我們體會到飢餓的感受。我們生活在富裕的地方，有吃不完的東西，最大的議題是如何減重。可是，在世界上的其他地方，卻有很多人死於飢餓與營養不良。根據聯合國糧農組織(FAO)於2012年的統計，在全球70億人口中，飢餓人口高達8.7億人，每六秒鐘就有一個孩子死於營養不良。禁食使我們體會到飢餓的感受，幫助我們更意識到這個不公義的全球社會經濟結構，讓我們學習用神的眼光來看待這個世界，感受他人的痛苦，並進一步能學習付出與分享。 如何禁食？
禁食的主要精神是藉由自願性地禁絕某種東西，來向神表明我們的愛，以及想更親近祂的心。禁食有很多形式，第一種是完全的禁食，不吃食物、也不喝水與其他流質。第二種是完全禁吃食物，但可以喝水與流質。第三種是選擇性的禁食，不吃某種特定的食物，以聖經裡的但以理為代表；但以理正常進食，但不吃上品美味的食物。如何禁食是個人在神面前的選擇，沒有一定的標準，只要作得甘心樂意，相信神一定會悅納。
從但以理式的禁食法裡，又延伸出很多不同形式的｢禁食｣。例如有些人很喜歡吃肉，那就在某段時間裡不吃肉；有些人非喝咖啡不可，那就在某段時間禁喝咖啡；有些人沒有甜點活不下去，那就禁食甜點一段時間。繼續延伸下去，如果是網路上癮者，也許就禁止自己上網；如果是連續劇狂熱分子像我自己，那就禁止看連續劇一陣子。這些多出來的時間，是用來專心禱告，不然，就失去了原來的意義。
除了禁食，還可以做甚麼？
除了這些有形的｢禁食｣之外，我們在受難週還可以做些甚麼來操練我們自己呢？
1. 禁止憤怒與仇恨：不要跟我說你沒這個問題。這個世界太不公平，讓我們很容易活在憤怒與仇恨之中。每天看新聞、報紙時看到不公義的社會制度就火大，在選舉的時候兩造之間彼此攻擊、自己也跟著義憤填膺，甚至有人一開車上路就變成火爆脾氣…每天對世界、對生活感到憤怒的人很多，我們要操練克服自己內心的軟弱。
2. 禁止論斷他人：在論斷他人之前，先想想神怎麼饒恕我的錯誤與失敗。
3. 禁止沮喪的心：記得神的應許，祂對我們的生命有特別且完美的計劃。
4. 禁止抱怨：在即將要抱怨的時候，想想神在生活中賜下的種種美好與恩典。
5. 禁止惱怒和苦毒：記仇、無法饒恕常會傷害我們自己一輩子。在受難週這段時間裡，我們可以學習饒恕那些曾傷害過我們的人。
6. 禁止過多的消費：可以試著省下十分之一的日常消費，或是將禁食所省下的餐費節省下來，捐給需要的人或機構。這也是四旬節分享的意義。
從小在教會長大的我，以前在復活節時期常沒有特別的感受，總覺得只是又一個忙碌的教會節日。現在想想，可能是因為在復活節之前的四旬節期，從來沒有認真地好好禁食、悔改、認罪、禱告的緣故。因為自己沒有在這段時間再次認真地省察自己的罪，然後為罪、為義、為審判自己責備自己、真心悔改，也沒有付出相當的代價禁食禱告尋求神，難怪在復活節時，感受不到耶穌復活所帶來的新生命力量與勝利。所以到最後，復活節就只剩下找彩蛋、吃彩蛋的遊戲而已。
我們慶祝復活節，是因為上帝賜下的新生命、恩典、信心與盼望。耶穌死裡復活帶給我們這些相信祂的人一個新的機會；耶穌基督勝過死亡與罪惡的權勢，帶給我們脫離任何攻擊、罪惡、權勢的一條出路。可是如果自己不好好地省察自己，努力將自己的老我治死，又如何能感受到內在生命的改變與新生的喜悅？
好不好，在這個受難節期裡，我們一起來透過禁食、禱告、與分享，來更深地體會到基督復活的真正意義，讓我們的心意得以日日更新而變化，能活出一個帶有復活大能的生命。