如何度过受难周？
这个星期是教会年历里的｢四旬节期｣最后一周，也称为｢圣周｣或｢受难周｣。
在教会年历里，复活节前的四十天加上六个主日就是所谓的｢四旬节｣节期，由星期三的｢撒灰节｣(Ash Wednesday)开始(灰象徵着罪)。这四十天象徵着耶稣在旷野受试验、随后的受洗以及传道事工的开展。
在四旬节期的最后一个星期，也就是受难周，则包含了一连串教会历上重要的节日。首先是｢棕榈主日｣(Palm Sunday)，纪念耶稣骑驴进耶路撒冷，受到民众夹道欢呼，这是一个希望的日子；然后是｢圣星期四｣(Maundy Thursday)，又称为濯足日，纪念耶稣设立圣餐，并为门徒洗脚，这是一个亲密分享的日子；接着是星期五的｢受难日｣（Good Friday），纪念耶稣被钉十架、受难受死，是死亡与隔绝的时期；最后就是基督教节庆中最伟大的一个节庆｢复活节｣（Easter），因着耶稣基督胜过死亡、罪恶，世界因而得以改变更新，是新生与胜利的日子。我们每个主日聚集一起崇拜，也是因为每个星期日都好像是一个小复活节。复活节带给我们盼望，相信神照着自己的计画，会将所有的事情都更新，包括我们的生命。
然而，在复活节到来之前的｢四旬节｣（Lent），是一个试验考验的时期。
在人生中或是信仰上的每一场旅程、每一种经历，都充满了许多困难、考验、试炼。这些试炼的目的是考验我们、坚固我们、强化我们的身、心、灵，而基督徒也应该积极锻炼自己，让自己在身、心、灵各方面都更强壮有力，好应对各样的试炼，增强自己的信心指数与能力。而在四旬节期间，世界各地基督徒最常进行的操练，就是禁食、祷告、与施舍。
为什么要禁食？
简单来说，禁食的目的是为了能有段时间专注地祷告，并且学习将重心单单放在神身上。食物在现代人的生活里占了很大一部分，不只是为了生存而进食，享受美食已经变成一种生活方式，在部落格或脸书、新闻、报纸上的讯息，最常出现的也是哪里有甚么美食之类，好像不享受美食，就等于不会过生活、不够时尚。我自己也常常落入这样的思维之中。
食物真的这么重要吗？留学时的经验让我体验到，食物有时是我用来建立自己安全感与成就感的藉口；身处异地，因为语言、能力的不足而受到挫败的心，在做菜时得到了一种满足感与成就感。有时我们对食物的依赖，是因为自己的生活缺乏目标与意义，所以只能藉由追逐美食，来彰显自己的存在。更有的时候，对食物的依赖源自于物质上的不安全感，我自己就是这样。当家里的食物快吃完时，我常常会感到一股莫名的恐慌，非得去囤积一些食物不可。留学时自己住在单人公寓里，大冰箱、厨房里却塞了满满可以喂饱一大家子人的东西，就算一个月不出门都不会饿死，被朋友嘲笑到不行。我自己知道，我对神的信心不够；光有神还不行，我的安全感建立在物质上，我很怕饿肚子。我体会不到｢人活着，不是单靠食物、乃是靠神的话｣的真意。在这个时候，我的确需要学习禁食，因为禁食让我能学习确实而完全地倚靠上帝，在他里面找到食物以外的养分，将安全感建立在神身上、而不是在物质上。
禁食还可以让我们体会到饥饿的感受。我们生活在富裕的地方，有吃不完的东西，最大的议题是如何减重。可是，在世界上的其他地方，却有很多人死于饥饿与营养不良。根据联合国粮农组织(FAO)于2012年的统计，在全球70亿人口中，饥饿人口高达8.7亿人，每六秒钟就有一个孩子死于营养不良。禁食使我们体会到饥饿的感受，帮助我们更意识到这个不公义的全球社会经济结构，让我们学习用神的眼光来看待这个世界，感受他人的痛苦，并进一步能学习付出与分享。 如何禁食？
禁食的主要精神是藉由自愿性地禁绝某种东西，来向神表明我们的爱，以及想更亲近他的心。禁食有很多形式，第一种是完全的禁食，不吃食物、也不喝水与其他流质。第二种是完全禁吃食物，但可以喝水与流质。第三种是选择性的禁食，不吃某种特定的食物，以圣经里的但以理为代表；但以理正常进食，但不吃上品美味的食物。如何禁食是个人在神面前的选择，没有一定的标准，只要作得甘心乐意，相信神一定会悦纳。
从但以理式的禁食法里，又延伸出很多不同形式的｢禁食｣。例如有些人很喜欢吃肉，那就在某段时间里不吃肉；有些人非喝咖啡不可，那就在某段时间禁喝咖啡；有些人没有甜点活不下去，那就禁食甜点一段时间。继续延伸下去，如果是网路上瘾者，也许就禁止自己上网；如果是连续剧狂热分子像我自己，那就禁止看连续剧一阵子。这些多出来的时间，是用来专心祷告，不然，就失去了原来的意义。
除了禁食，还可以做甚么？
除了这些有形的｢禁食｣之外，我们在受难周还可以做些甚么来操练我们自己呢？
1. 禁止愤怒与仇恨：不要跟我说你没这个问题。这个世界太不公平，让我们很容易活在愤怒与仇恨之中。每天看新闻、报纸时看到不公义的社会制度就火大，在选举的时候两造之间彼此攻击、自己也跟着义愤填膺，甚至有人一开车上路就变成火爆脾气…每天对世界、对生活感到愤怒的人很多，我们要操练克服自己内心的软弱。
2. 禁止论断他人：在论断他人之前，先想想神怎么饶恕我的错误与失败。
3. 禁止沮丧的心：记得神的应许，他对我们的生命有特别且完美的计划。
4. 禁止抱怨：在即将要抱怨的时候，想想神在生活中赐下的种种美好与恩典。
5. 禁止恼怒和苦毒：记仇、无法饶恕常会伤害我们自己一辈子。在受难周这段时间里，我们可以学习饶恕那些曾伤害过我们的人。
6. 禁止过多的消费：可以试着省下十分之一的日常消费，或是将禁食所省下的餐费节省下来，捐给需要的人或机构。这也是四旬节分享的意义。
从小在教会长大的我，以前在复活节时期常没有特别的感受，总觉得只是又一个忙碌的教会节日。现在想想，可能是因为在复活节之前的四旬节期，从来没有认真地好好禁食、悔改、认罪、祷告的缘故。因为自己没有在这段时间再次认真地省察自己的罪，然后为罪、为义、为审判自己责备自己、真心悔改，也没有付出相当的代价禁食祷告寻求神，难怪在复活节时，感受不到耶稣复活所带来的新生命力量与胜利。所以到最后，复活节就只剩下找彩蛋、吃彩蛋的游戏而已。
我们庆祝复活节，是因为上帝赐下的新生命、恩典、信心与盼望。耶稣死里复活带给我们这些相信他的人一个新的机会；耶稣基督胜过死亡与罪恶的权势，带给我们脱离任何攻击、罪恶、权势的一条出路。可是如果自己不好好地省察自己，努力将自己的老我治死，又如何能感受到内在生命的改变与新生的喜悦？
好不好，在这个受难节期里，我们一起来透过禁食、祷告、与分享，来更深地体会到基督复活的真正意义，让我们的心意得以日日更新而变化，能活出一个带有复活大能的生命。