寶貴的學習
最近，上帝教我幾個重要的功課，讓我驚訝又感恩。
那年暑假，我幫忙送一群中學生輔導去營會，因為我開廂型車，可以載七人，就很樂意地答應了。但因車子老舊，天氣又炎熱，幾星期來冷氣已經跳電幾次，很擔心會讓大家沒有冷氣而受苦，於是早與一位出租車老闆聯絡好，要租車幫我載送，他的車可以載八人。
到了去營會當天，知道共有九人要搭車，在不違規的情況下，勢必除了出租車，我也要開車了。那麼，誰坐我的車呢？萬一冷氣壞掉，誰比較可以受苦呢？當然我很容易就決定了，不是別人，就是我的老二，他也在輔導名單中，讓自己的兒子受苦是不必考慮的。
■ 受苦是兒子的特權
如果他還是個小孩子，我可能需要解釋半天，但他長大了，完全體會我心，同意我的作法，他也很愛這群輔導，當然不願意讓他們受苦。而且，他坐在我的車上，我們還可以聊聊天，我已經一個多星期沒看到他了，很多話可以說，這是享受，不是受苦。而且，我們現在是去服事，有任務在身，就算冷氣中途壞了，最重要的是抵達目的地，要享受的話，以後多的是機會，我以後可以請他吃大餐，營會結束以後可以在家吹冷氣。而且就算冷氣壞了，我還是會一路開車陪他，不會讓他到不了營地。
我忽然明白一個功課，「受苦是兒子的特權」，天父有使命要完成，唯一完全順服聽話的是兒子基督耶穌，祂受苦，以至於死，完成救贖大功後，就回到天父那裡，可以享受永遠的榮耀。如果我們受苦，不是因為犯罪，就是神給我們極大的肯定了，兒子才能有此特權，何況我們在受苦中，並不是孤單一人，祂與我們同在，就算是受苦，也是平安喜樂的，但願我們的受苦，不是讓我們更多抱怨，離神更遠，但願我們體會神的心意，與主同受苦，卻不阻礙我們到達終點。
■ 籌不到的經費，有人會負責
老大暑假參加國內短宣隊，需要自己籌經費，我們做父母的，覺得這筆經費不多，幾千元，讓他先去籌，如果籌不到，再全數供應，這不是很難的事。
沒想到老大的籌款超出很多，是應有的七倍，實在出乎意外，可以供應小隊其他人的需要，而且使全小隊都經費足夠。為此我們十分感恩，也很感謝參與奉獻的人，我忽然領悟一個奉獻的道理：上帝讓人奉獻，實在是祂給人很大的恩典，讓我們在祂的聖工上有份，祂其實不需要這樣，在祂沒有難成的事，祂可以全數支付一切需要，正如基督徒父母，看見孩子愛主，願意作主工，高興都來不及了，當然很樂意參與，就算孩子一毛錢都籌不到，我們還是會全數供應，何況萬有的天父，對於祂的兒女去為祂作工呢？
■ 沒太多選擇是一種福氣
老三今年要上大學了，每個人見到她，不是誇獎她有氣質，就是警告我要進入空巢了。女兒身邊有些不錯的男孩子，這個暑假我的擔心就越來越明顯。找各種機會和她談交友之道，又怕說多了有反效果。
其實，我該「放心」，因為我從不「放任」，她早已應該知道幾點要回家，太晚會打電話；她早已知道交友婚姻的原則，但因為女生不是主動的那一方，我無法阻止主動的別人，也很怕雙方受傷。但我實在應該更「放手」給神，將憂慮化作禱告就好。
神知道我最近的憂慮，有天我偶遇一位姐妹，她問我「信與不信」是否可以進入婚姻，我很高興地說寫過一篇專題報告，有完整的解經，也有正反兩面的見解，回家再寄給她看。回家告訴女兒這件事，她說，「媽媽，妳也可以寄給我看」，這真是好機會，平常她不一定看得進這種較硬的神學報告。
過了幾天，又看到一位大學輔導陳小小的文章，「被電到的時候仍要保守你的心」，立刻剪下來，放在女兒的餐桌上，希望她吃點心時瀏覽一下。再過一天，聯合報副刊有一篇「是情人或朋友」，也被我放在女兒的早餐旁邊。這是上帝幫我這憂心的媽媽提供的教材啊!在女兒主動與我談之前，我不要做個囉嗦的媽媽，讓文字、讓上帝自己的教材說話吧，我不要在這件重要的事上破壞關係，要保持管道暢通。
有天早上，我看著丈夫，心中忽然很感恩地說，還好以前沒有太多選擇。但大學時沒有男朋友，我還常跟神怨嘆，現在，過了三四十年，因為女兒的疑惑，我才為當年沒有太多選擇感謝上帝，因為這實在是福氣，而我身在福中不知福，也遲鈍太久了吧。我一面感恩，也一面向神說「對不起，我真是個不知感恩的傢伙!」
■ 不是白忙一場
神會管教我們，也會鼓勵我們，下面是兩個得鼓勵的心得。老大在基督教機構工作，暑假有三位美國來短宣的學生需要接機，住一晚之後再送去坐高鐵到高雄。我已經事先訂好了給他們住的地方，也付了住宿費，還去一家早餐店試吃早餐，希望讓三個美國大孩子對台灣有個好印象。
沒想到老大去接機前，才知道那班飛機因為阿拉斯加的火山煙硝無法起飛，要延後，但又不知延後多久，所以還是要去機場，舉著名牌等候未謀面的遠客。我心疼老大要在機場過夜，像「航站奇緣」的湯姆漢克斯，可能要睡在機場椅子上了。
最後的結果是第二天才接到，他們沒有在新竹住宿，也沒有吃早餐，直接從機場坐接駁車去搭高鐵。對我來說，好像是白忙了一場，但先生誇獎老大是個忠心負責的人，即使來回機場兩趟，甚至差點夜宿機場，我們都很欣慰，感覺是神給我們全家的鼓勵。
這讓我想到四年前，因為父母從加拿大回台長住，我為他們在隔壁公寓租屋，佈置一個新家，買進所有的傢俱、家電，住了一年之後，因為父母實在老邁，有時瓦斯忘了關，有時玻璃打破聽不見，無法自理生活而只好搬到安養院去，以便有全天候的醫療照護。於是，我又開始把傢俱家電一件一件賣掉、送掉、清理租屋…感覺像是白忙一場，後來讀到「無論做甚麼，都要從心裡做，像是給主做的，不是給人做的，因你們知道從主那裡必得著基業為賞賜；你們所事奉的乃是主基督。」(歌羅西書三章23-24節)想到無論做什麼，像是為主做的，就好像看到主用笑臉對我的獎勵。
about 【家庭之歌】專欄主要寫手：蔡佩芬