恩友歌

【作者:信建宏音樂漫談 2003.08.31



恩友歌


耶穌是我親愛朋友,負我罪孽擔我憂,
何等權利能將萬事,帶到主恩座前求!
多少平安屢屢失去,多少痛苦白白受,
皆因未將各樣事情,帶到主恩座前求。   -- 約瑟夫史克萊文(Joseph Scriven)--


濫交朋友的,自取敗壞;但有一朋友,比弟兄更親密。  箴言18:24


到處都有人感到孤獨,感到被孤立和與人隔絕。在茫茫人海之中,他們更覺得自己是個孤島。我們都需要這樣的朋友:「不管是在順境還是逆境中,都能夠親近、傾聽、關心,並給我們所需的幫助。」得一知己,勝過千萬泛泛之交。但與其盼望得到一位忠實的朋友,倒不如竭力作別人的忠實朋友。其實在我們的身邊,就可能有人盼望和你建立友誼。祈求  上帝讓你看出這些人的需要,然後我們盡力去成為他的忠實朋友。


有人寫下一句很有意思的話:「一個基督徒的實用神學,就是他的讚美詩集!」;有很多基督徒,回想他們某一次深刻感動的經驗或經歷,都可以證實這句話的正確性;例如失去了一位親朋好友,而聖靈藉著一首簡單的詩歌,來供應了我們靈裡的需要。


恩友歌』就是這樣的一首詩歌,雖然它並不是一篇偉大的文學作品,然而它在1857年首次完成之後,它對真理所做的簡易敘述,卻慰藉與安撫了  上帝無數兒女的心靈!因為恩友歌』的歌詞,與人們基本靈裡的需求息息相關,許多宣教士在教導初信的信徒的第一首詩歌,就是這首『恩友歌』。這首簡單詩歌的歌詞與音樂旋律,充滿了吸引力與支持的能力。


作詞者「約瑟夫史克萊文(Joseph Scriven)」1819年生在愛爾蘭的都柏林一個富裕的家庭,後來畢業於都柏林的三一學院;在25歲時,他決定離開故鄉,移民至加拿大。離開家鄉與故國可能有兩個原因:一是普里茅斯信友會(Plymouth Brethren)在他信仰上,影響他跟他的家庭疏離;另一方面,可能與其未婚妻在他們結婚日的前一天,她卻不幸溺斃的意外事件有關。


從那時起,史克萊文就展開了一個完全不同的生活模式。他完全按照聖經馬太福音登山寶訓(Sermon on the Mount)的要求去做;有一位作家曾描述:有人在安大略的希望港(Port Hope, Ontario)街上,看到史克萊文跟他的鋸木架和鋸子,就問別人:「那是誰?我想請他幫我做工。」;而他得到的答案是:「那人不會幫你做的,他只幫那些付不起錢的窮困的寡婦與病人鋸木頭!」因為是這樣子的生活態度,那些認識他的人,都認為史克萊文是一個值得尊敬的怪人。


史克萊文從未想要把『恩友歌』公諸於世,他只有在得知母親遠在都柏林病重,但無法前去探望時,他寫了一封問候信給他媽媽,附上這首詩歌的歌詞。過些時候他自己也生病了,一個朋友來看他,正好在他床邊看到寫在一張紙上的這首詩;朋友問他是不是他寫的,史克理文以他一貫的謙卑方式回答:「那是上主跟我一起寫成的。」在1869年,收集了一些他的詩詞的小冊子出版了,它只有一個簡單的標題:「讚美詩與經文金句」(Hymns and Other Verses)。


後來當史克萊文也因為溺水而過世後,安大略的希望港的市民,在通往安大略湖的公路旁,為他樹立了一座紀念碑,上面寫著『恩友歌』的歌詞與下面這段話:


在離此四英哩遠的潘嘉立墓園(Pengally’s Cemetery)裡,躺著一位慈善家,與這一首寫於1957年偉大的詩歌的作者。


作曲者「查里世康沃斯(Charles C. Converse)」是一位受過良好教育、多才多藝與成功的基督徒,他的諸多才華,由法律到專業音樂工作,都非常可觀。他以卡爾雷登(Karl Reden)為筆名,寫下許多學術性的論文;但是他也是一位傑出的樂師與作曲家,當年他的許多作品,被北美的最佳交響樂團與合唱團演出;然而他最為人所記憶的,卻是這一首配合史克萊文所寫的簡單的曲子!


山戚(Ira D. Sankey)在1875年發現這首詩歌,及時將之收錄於他素負盛名的「山戚讚美福音詩集首選」(Sankey’s Gospel Hymns Number One)裡面;後來山戚寫道:「在這本詩集首選最後收進來的讚美詩(恩友歌),卻成了最為大家喜愛的首選詩歌!」




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