書中沒有顏如玉 ── 談閱讀的價值
去年，有位大學生來出版社實習。大概是看我「養書」成癡，書不離手，某天吃飯的時候，她突然問了我一個問題：「阿祥哥，你天天這樣看書，都不會覺得生活很無趣喔？」
這當然只是個閒聊時候冒出來的問題，實習生可能也沒有一定非找到答案不可。但是，我卻因為這個問題，陷入了沉思。
的確，從許許多多人的眼中看來，閱讀一本書其實比較像是消遣，偶一為之可以，太多，就有害身體健康；假如為了課堂考試、升遷與工作需要，不得不在很少的時間裡大量閱讀，往往也是目標達到了，就把書本拋諸腦後。
因此，看到像我這樣的人，成天就是拿著一本書在啃，搭個電梯，也要利用短短的十秒鐘讀個一行字，一定會覺得非常不可思議。讀書真的這麼有趣嗎？為什麼不抬起頭來看看周邊的花花世界？為什麼不去看場電影？聽個 CD？休息時間為什麼還要浪費在書桌上？不是還有更多更有趣的事情可以做嗎？
雖然不知道其他愛讀書的人是怎麼想，但是對我來說，閱讀帶來的樂趣，其實遠遠大於無聊。甚至可以這麼說，是閱讀，才讓我開始愛上這個世界，知道世界上發生的事情並不無聊。沒有閱讀，我不會知道，面對發生在身旁的人事物，自己應該如何回應。
因為閱讀《擁抱神學》，我意識到聖經中「和好」的價值，當我去看《海角七號》，除去湊熱鬧，更多了一層信仰方面的省思；因為閱讀《浪子回頭》，我才明白什麼是「捨己」，遭人詬病覺得無聊的《哈利波特第七集：死神的聖物》，也才會讓我讀到痛哭流涕，甚至嚇到了身旁搭捷運的高中女生；因為閱讀《後資本主義社會》，打碎我這個「知識份子」的傲慢，明白流程、管控、效率這些「市儈」的辭彙，背後原來有其歷史價值，應予尊重；因為閱讀《靈性操練真諦》，我知道禁食禱告背後的意義，再也不會在禱告會的時候因無趣而睡著；因為閱讀《聖經好好吃》，我開始知道聖經講到的「火」，原來是一種譬喻，可以應用到二十一世紀的生活中，讓我勇敢地與「靈火同行」。
或許可以這樣打個比方。我們每個人就像瞎子，而這個世界是一頭大象，單單從我們的經驗，可能會以為這個世界就像是根柱子、一條繩子、一根水管，但是透過閱讀，我們可以和其他的人交換意見，發現原來世界的全貌，遠遠超乎我們想像，既不是柱子、繩子，而是一頭活生生的「大象」。換句話說，因著閱讀，我們眼睛所看的世界，將從黑白變為彩色。
宋真宗曾經說過：「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。」我自己的感覺卻是，真正的黃金屋、顏如玉，並不是在書裡，而是藏在我們所生活的世界中，不過，想要在這個大千世界裡挖出金礦、找到寶藏，我們的確需要有書的指引。是書，讓我們的生命豐盛，讓我們知道，生活在這世上原來這麼有趣。
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