未蒙垂聽的禱告
一位網友薇薇安（化名）來信：「你說基督徒不能算命，如果遇到了困境，而且很久了…也禱告很久了…情況沒有改善怎麼辦呢？你的建議是如何？」
關於薇薇安所描述的情況—「禱告似乎未蒙上帝垂聽」，我想這應該是每個基督徒都曾遭遇過的。聽到這個事實，可能蠻多人會感到很驚訝？！因為到處都看到有基督徒出來做見證，求美滿的對象，就出現美滿的對象；求事業順利，就步步高升、賺錢賺到手軟；求子嗣，就受孕；生病禱告，就得醫治……。
這些勝利、成功的見證，讓一些基督徒誤以為只有自己的禱告，上帝不垂聽，但是別人的禱告，上帝都垂聽。上帝偏心！但事實上，應該基督徒都會遭遇到，「禱告似乎未蒙上帝垂聽」的時候。然而這些時候，並非是「禱告未蒙上帝垂聽」，而可能是「禱告不照自己所想的方式、所求的時間表來進行」。
最近我讀到一個真實的故事（註）。提到一個妻子，老公酗酒得嚴重。每一次他酒醒，便乞求她的原諒，發誓再也不喝酒。每回，這妻子都接受，也努力幫助丈夫不喝酒。但丈夫屢戒屢敗，只換得她一次又一次的失望與傷心。後來這個妻子遇到一位很有愛心的基督徒關心幫助，她教導這妻子關於聖經的事，鼓勵其跟隨耶穌，將生命中的難處交托給上帝。
這妻子在這種苦難循環中，學會倚靠上帝。甚至他們夫婦加入一個幫助酗酒者的團契。每當在痛苦的深淵，她不斷重複讀著箴言三：5-6節「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。」她想著只要禱告夠久夠長，一定會發生神蹟，丈夫突然脫離酒的綑綁。然而還是一次又一次的失望，禱告似乎未蒙上帝垂聽。這樣的苦境，十幾年下來，這個姊妹靠上帝、靠基督徒伙伴、靠自己意志，逐日撐過去。
十多年後，她突然有天發現，過去自己不斷禱告祈求丈夫不酗酒的神蹟發生，但上帝早已悄悄地施行另個神蹟在她的身上。以往她的安全感建立於丈夫身上、或是戶頭帳簿上的數字，逐漸地她的安全感在這樣的操練下，轉移到不變的上帝身上。以往她的注意力放在自身的失望上，但上帝改變她，讓她漸漸學會將每一天當作值得享受的禮物。她的丈夫酗酒情況時好時壞，然而她的心情已不會受到太多影響，甚至她找到重新得力和重享喜樂的方法。
這個妻子的故事，也是很多基督徒的故事。很多時候，我們集中火力，禁食禱告，為某件事情向上帝猛烈祈求。但事情一點也沒照著我們所想的來改變，甚至還越來越糟糕。就像我認識一個經商失敗的朋友，後來成為基督徒。他負債累累，房子一間間都被法院拍賣。我們當然都為著這件事情禱告，希望他賺大錢，負債趕緊還清。幾年下來，上帝並沒有讓這種神蹟發生。他所賺得的，跟家人所花掉的，差不多打平。但是，在這個過程中，他學習管理家計，他看見原來自己以前是多麼地浪費，他過去的一些有錢人惡習都慢慢被磨去，他也看見比金錢更重要的親子關係。他的妻子與孩子因著他，也開始去教會接觸信仰，上帝已經悄悄施行另種神蹟在他們家身上。
上帝重新改變塑造生命的過程，不知道要多久，我那朋友在煎熬中實在痛苦。但是常常他與我們一同禱告時，他表示上帝這種神蹟遠比我們愚昧頭腦所想像「馬上賺大錢」的解決方式來得更高明奇妙。因為若是上帝一下子就讓他賺大錢，恢復當初有錢的狀態，可能他習於享受奢華的孩子，日後會給他帶來更可怕的麻煩。生命漸次改變、價值觀扭轉歸正的神蹟，我個人以為遠比中樂透的神蹟還來得神奇。
若你也遇到「禱告似乎未蒙垂聽」的時候，我希望你一定要回想聖經記載，天父上帝是如此地愛我們，甚至連獨生愛子都賜下，替我們世人擔當罪孽，上十字架。那麼還有什麼恩典，祂會捨不得不賜下呢？會不會是我們錯了觀看的角度，遺漏了祂已經悄悄施行另種大大的神蹟在我們身上。
註：《校園雙月刊》2004年11-12月當期
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