我與孩子的暑假計畫
每逢週末假日，就全家開車從台南回高雄探望公婆，並回母會聚會。有時，會故意帶著孩子坐火車讓他們快樂一下。五歲與七歲的孩子坐在車廂裡，姊弟倆挨著窗戶向外看，對迎面而來又倏忽過去的站名，有著莫大興趣。兩個人經常興奮地猜著台南下一站是保安，還是中洲？再過去的大湖，那裡有個夜市很熱鬧很好玩。路竹是王醫師的老家，橋頭糖廠的冰是他們的最愛，楠梓是媽媽小時候的故鄉，左營住著淑芬阿姨以及順筆阿伯雅敏阿姨一家。每個地名都不陌生，都跟他們有關係，鄉土的感情就這樣自然地產生。
不禁回想自己整個求學過程，非常侷限於課本知識，對世界的認知多集中在考試範圍，生活周遭不會出現於考題中的人事物，一概不知。要我說出台南到高雄之間的站名，想了半天只說得出岡山與左營。直到大學莫名其妙考上都市計畫系，因著基礎課程—「土地使用調查」，才親眼看見、親手摸著、親耳聽到這塊生長多年土地。
夏天頂著白花花熾熱的太陽、冬天迎向凜冽刺骨的寒風，或騎著摩托車穿梭於大街小巷、或一步一腳印走在鄉村小鎮，不靠書本、近身接觸認識這塊生長土地。
都市繁華的街景與風光，高聳入雲的高樓大廈，車水馬龍人來人往的喧鬧擁擠；台灣鄉村寧靜生活情景，水牛與白鷺鷥，修理皮鞋的師傅，夜市賣膏藥的老伯，廟前的戲子，綠意盎然的樸拙大樹，低矮的古老房舍，雜亂的電線桿，巷中曬太陽的貓咪，向陌生人狂吠的狗……。在一筆一筆土地使用調查的紀錄中，心智逐漸脫離書籍的綑綁，真實深刻地體會這塊土地的呼吸與脈動。原來還有這麼多角度，從未注意到，原來還有這麼多故事與題材，可供發掘。對這塊土地的感情，於是一針一線牢牢緊密地編織起來，有了如羅網般濃郁得化不開的感情。
最近，收到一封轉寄文章，一個住在美國的華人MorningLewis，分享他剛上國小二年級的兒子試讀美國資優課程的經驗。他原本以為資優課程就是唸些比較難的功課，後來卻驚訝發現美國人教育資優菁英的第一課，不是灌輸美國國家意識，也不強調美國是如何偉大的國家，而是要這些孩子認識自己居住生活的小社區，關心周圍的人，愛惜居住的社區。
老師要每一個小朋友自行選個所居住城鎮裡的一個公共建築物，介紹它的歷史、功用、什麼人在那裡工作、做些什麼事，寫成簡單書面報告，與建物模型實作，並在課堂上簡報。這個課程結束的下個課程，則是戶外教學。老師帶著所有小朋友坐校車，按照有人做報告的地方一一認識。孩子們透過瞭解社區的公共空間、歷史、各種角色，整個社區如何順暢運轉，居民如何互動，種種公民社會的基本要素就在課程裡簡單地被介紹。文末，作者有感而發地寫著：「老師用『社會責任』做為對學生的啟蒙和期許，而不是『做偉人』，『做大事』或『賺大錢』。」
每個作父母的都期許自己的孩子是資優菁英—國家未來主人翁，也盡量在能力範圍內，讓孩子受到最好的教育，以培育出資優菁英。我也不例外，我與老公總是不斷地思考與討論，要用怎樣教育我們下一代？我們並不認為坊間的貴族學校、雙語（三語）學校所提供道地的語言與豐富的才藝課程，就比公立幼稚園與國小的教育來得資優。但坊間一些雜誌，每每論及教育，總是這樣恐嚇著，「台灣的孩子競爭力太弱，日本、韓國、中國大陸、香港、新加坡的孩子具有各自的強點，我們台灣政府、社會、與父母師長，更要提供孩子國際化的環境與教育，好讓他們有能力晉身國際、站上國際舞台。」這些媒體資訊逕自提供人們資優菁英教育內容的草率答案，許多沒時間思考的父母便紛紛交出辛苦賺的錢。這種報導說法誤導著人們，教育孩子就是要其成為資優菁英，而目的就是為了上國際舞台競爭不輸人。
其實，國家社會或是全球所希冀的資優菁英份子，決不是那種只圖自己利益者，而是擁有強烈的社會責任感，期許自己的智慧與才幹用來回饋社會的那種人。整個國家社會運轉也不是僅靠資優菁英份子，更是要各行各業彼此互動、各盡所能才能順暢運轉。因此對於孩子的教育，絕非是為了競爭，而是希望他們所能地學習，充分發揮上帝所賜予的恩賜，將之貢獻於社會。MorningLewis所分享的寶貴經驗，更不啻當頭棒喝地告訴我們，「資優課程」就是讓孩子認識自己居住生活的小社區，關心周圍的人，愛惜居住的社區，從中看見自己的社會責任。
暑假快要來臨，我沒事便上網瀏覽搜尋適合的生活營，想要給孩子一場快樂的學習。無意中看到一則活動內容，煞是有趣，「白天下田耕種，中午吃便當，下午下田耕種，晚上睡帳棚。」我的孩子還太小，不然一定幫他們報名這個有趣的體驗營。正苦惱找不到合適的活動，MorningLewis的分享，讓我想到何不在暑假中就進行這個美式資優課程？不需花大錢，就像坐火車簡單，讓孩子自然而然地親眼看見、親手摸著、親耳聽到這塊生長多年土地。想及此，不禁興致勃勃地計畫著，拿出我「土地使用調查」的看家本領，帶著孩子從都市到鄉村，去發掘背後的故事與題材，一針一線與孩子一同將對鄉土的情感，細細地編入童年美好的回憶。
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