我与孩子的暑假计画
每逢周末假日，就全家开车从台南回高雄探望公婆，并回母会聚会。有时，会故意带着孩子坐火车让他们快乐一下。五岁与七岁的孩子坐在车厢里，姊弟俩挨着窗户向外看，对迎面而来又倏忽过去的站名，有着莫大兴趣。两个人经常兴奋地猜着台南下一站是保安，还是中洲？再过去的大湖，那里有个夜市很热闹很好玩。路竹是王医师的老家，桥头糖厂的冰是他们的最爱，楠梓是妈妈小时候的故乡，左营住着淑芬阿姨以及顺笔阿伯雅敏阿姨一家。每个地名都不陌生，都跟他们有关系，乡土的感情就这样自然地产生。
不禁回想自己整个求学过程，非常局限于课本知识，对世界的认知多集中在考试范围，生活周遭不会出现于考题中的人事物，一概不知。要我说出台南到高雄之间的站名，想了半天只说得出冈山与左营。直到大学莫名其妙考上都市计画系，因着基础课程—「土地使用调查」，才亲眼看见、亲手摸着、亲耳听到这块生长多年土地。
夏天顶着白花花炽热的太阳、冬天迎向凛冽刺骨的寒风，或骑着摩托车穿梭于大街小巷、或一步一脚印走在乡村小镇，不靠书本、近身接触认识这块生长土地。
都市繁华的街景与风光，高耸入云的高楼大厦，车水马龙人来人往的喧闹拥挤；台湾乡村宁静生活情景，水牛与白鹭鸶，修理皮鞋的师傅，夜市卖膏药的老伯，庙前的戏子，绿意盎然的朴拙大树，低矮的古老房舍，杂乱的电线杆，巷中晒太阳的猫咪，向陌生人狂吠的狗……。在一笔一笔土地使用调查的纪录中，心智逐渐脱离书籍的捆绑，真实深刻地体会这块土地的呼吸与脉动。原来还有这么多角度，从未注意到，原来还有这么多故事与题材，可供发掘。对这块土地的感情，于是一针一线牢牢紧密地编织起来，有了如罗网般浓郁得化不开的感情。
最近，收到一封转寄文章，一个住在美国的华人MorningLewis，分享他刚上国小二年级的儿子试读美国资优课程的经验。他原本以为资优课程就是念些比较难的功课，后来却惊讶发现美国人教育资优菁英的第一课，不是灌输美国国家意识，也不强调美国是如何伟大的国家，而是要这些孩子认识自己居住生活的小社区，关心周围的人，爱惜居住的社区。
老师要每一个小朋友自行选个所居住城镇里的一个公共建筑物，介绍它的历史、功用、什么人在那里工作、做些什么事，写成简单书面报告，与建物模型实作，并在课堂上简报。这个课程结束的下个课程，则是户外教学。老师带着所有小朋友坐校车，按照有人做报告的地方一一认识。孩子们透过了解社区的公共空间、历史、各种角色，整个社区如何顺畅运转，居民如何互动，种种公民社会的基本要素就在课程里简单地被介绍。文末，作者有感而发地写着：「老师用『社会责任』做为对学生的启蒙和期许，而不是『做伟人』，『做大事』或『赚大钱』。」
每个作父母的都期许自己的孩子是资优菁英—国家未来主人翁，也尽量在能力范围内，让孩子受到最好的教育，以培育出资优菁英。我也不例外，我与老公总是不断地思考与讨论，要用怎样教育我们下一代？我们并不认为坊间的贵族学校、双语（三语）学校所提供道地的语言与丰富的才艺课程，就比公立幼稚园与国小的教育来得资优。但坊间一些杂志，每每论及教育，总是这样恐吓着，「台湾的孩子竞争力太弱，日本、韩国、中国大陆、香港、新加坡的孩子具有各自的强点，我们台湾政府、社会、与父母师长，更要提供孩子国际化的环境与教育，好让他们有能力晋身国际、站上国际舞台。」这些媒体资讯迳自提供人们资优菁英教育内容的草率答案，许多没时间思考的父母便纷纷交出辛苦赚的钱。这种报导说法误导着人们，教育孩子就是要其成为资优菁英，而目的就是为了上国际舞台竞争不输人。
其实，国家社会或是全球所希冀的资优菁英份子，决不是那种只图自己利益者，而是拥有强烈的社会责任感，期许自己的智慧与才干用来回馈社会的那种人。整个国家社会运转也不是仅靠资优菁英份子，更是要各行各业彼此互动、各尽所能才能顺畅运转。因此对于孩子的教育，绝非是为了竞争，而是希望他们所能地学习，充分发挥上帝所赐予的恩赐，将之贡献于社会。MorningLewis所分享的宝贵经验，更不啻当头棒喝地告诉我们，「资优课程」就是让孩子认识自己居住生活的小社区，关心周围的人，爱惜居住的社区，从中看见自己的社会责任。
暑假快要来临，我没事便上网浏览搜寻适合的生活营，想要给孩子一场快乐的学习。无意中看到一则活动内容，煞是有趣，「白天下田耕种，中午吃便当，下午下田耕种，晚上睡帐棚。」我的孩子还太小，不然一定帮他们报名这个有趣的体验营。正苦恼找不到合适的活动，MorningLewis的分享，让我想到何不在暑假中就进行这个美式资优课程？不需花大钱，就像坐火车简单，让孩子自然而然地亲眼看见、亲手摸着、亲耳听到这块生长多年土地。想及此，不禁兴致勃勃地计画着，拿出我「土地使用调查」的看家本领，带着孩子从都市到乡村，去发掘背后的故事与题材，一针一线与孩子一同将对乡土的情感，细细地编入童年美好的回忆。
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