相遇管教的杖│祂必管教祂所愛的
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教會的牆壁上多掛了幾把竹尺。尺剛拿來，眾人一下子圍了上來，年輕人挨個拿起尺來掂量了一遍，看看是不是有千金重，好事的人認真地讀出尺上寫的字──「管教杖」，上面還有用隸書寫的兩段聖經經文。當上面的文字被讀出來時，人群躁動起來，好像一個天大又人所共知的祕密被揭開了。
原來這裡的孩子真的要被管教，而且就和他們兒時經歷的一樣。單身的年輕人一邊興奮地在手上試著被杖打的力度，一邊尋找著人群中探頭探腦的孩子。這件本來藏著掖著的家事，在教會這個大家庭中被霍然公開了。
時刻管教
接著幾天，教會的家長群開始討論管教杖在家中和教會執行的原則。原則雖是人人看得懂的白紙黑字，但執行起來卻是千奇百怪。作為很早在家中使用管教杖的母親，我深知管教杖顯露的是自己的內心。大部分父母對管教並不陌生，在粗暴嚴苛的東方教養文化下成長的一代，很少沒有在年少時不挨上幾鞭的。
做錯事當然難免一罰，不少時候孩子卻是父母情緒低落的犧牲品和出氣筒。因此，當我舉起管教杖的時候，我常留意積蓄在內心的忿恨，甚至可以追古溯源到兒時所受的傷害，因此我杖打的不僅是不順服的孩子，還有內心裡那個不得反抗卻又受傷的自己。也有些時候，我的杖帶著幸災樂禍的嘲笑，一面痛恨愚蒙迷住了孩童的心，一面卻好像一個被看穿一切的母親，掩飾不住裡面的羞愧和失敗，就恨恨地拿起了那把杖。
我曾經以為，每次拿起管教杖都是失敗的時刻。難道不是孩子的反抗和不順服招致管教嗎？難道不是因為苦口婆心的勸誡絲毫不奏效才走到這一步嗎？但有一天我裡面突然有個聲音問我：「妳還記得妳被神管教的時刻嗎？」是的，我記得。
我記得自己落在情感的網羅裡，掙扎著想用自己的方法逃避時，神管教了我。祂的管教出人意外的溫柔，卻用我看見的每一句經文、每一次禱告、遇見的每一個人，深深地剖開我的骨與骨髓、心思和意念，直到我在降服中完全沒有他路可循。
我也記得，自己對孩子的期待口是心非，一再申明只要努力，將結果交在神手中就好，卻在過程中悖逆神，以自己取而代之。神也用與我期待相反的結果管教我，讓那鞭落在我急欲助長的心上，我方知自己是那艘迷航的船。
舉起放下
神絕非因為心思用盡、苦勸無果才管教我，相反地，「主所愛的，祂必管教。」（希伯來書12章6節）所以，受祂管教的，是有福的。在愛的動機裡，神給予我忍耐和接納。即便知道罪蒙住了我的心眼，但那真正落下的管教之杖卻是耶穌為我承擔。祂賜下的聖靈則開我的眼，為要叫我看見自己的悖逆，更看見那位因愛為我受苦害的耶穌基督。在祂的管教中，我的悖逆、我的傷害，連同我的期待都一併被更新了。
被神賦予管教權柄的，同樣是有福的。因為我確信當管教之杖越過我的頭頂時，有一雙全能的眼察驗著我，祂辨明我每一次管教的動機，也體恤我每次執行後的軟弱和自省。祂知道我在嚴苛和溺愛之間搖擺，甚至祂沒有限制我必須足夠完美，才能執行原本只有祂才能完成的審判。「祂打破，又纏裹；祂擊傷，用手醫治。」（約伯記5章18節）祂管教我所帶來的喜樂，幫助我在信心中去堅固那個被管教的孩子。
如今我還是時不時要舉起管教的杖，但有沒有照著指示誦讀尺上的經文已不再重要。重要的是，我是否記得被神管教的時刻──好幫助我適時地舉起又放下。