从启示录看宣教：天地大战
最后的胜利
成为宣教的教会启示录写作的对象，并非尚未信主的世人，而是无权、无势且无辜的基督徒，目的是使他们拥有救恩的盼望。谈到将来的盼望，有两方面的真理。第一，世人建立的世界帝国没有一个可以存到永远，最终必定会遭到意料之外且快速的灭亡。撒但的势力最猖狂之时，正是败落前最后的挣扎。启示录披露，大巴比伦帝国其实是撒但最大的骗局。从这个角度检视启示录，其对人类的将来是彻底的绝望，十足的悲观。第二，上帝在罪恶的世界中施行拯救，透过主耶稣在十字架上的受死，胜过撒但的权势，洗净世人的罪污，天上的国度终将降临人间，消除世界一切的不公不义。启示录第七章，更是看见这些蒙拯救之人的数目难以计算，并且是来自各方、各民、各族、各国（启七9〜17）。因此，启示录真正的终局，不是世界的毁灭，而是新天新地的来临，神与人同在！
千禧年和新天新地的记载互相呼应，成为未来预言的主题。启示录的作者常宣称，这些属乎神国度的人是有福的，因为看见、听闻这一切的人和宇宙万物，将一同歌颂神的公义和大能。若从这个角度看，启示录对人类的未来非常乐观。
传福音直到地极？
当然，免不了会有人提出质问：福音有可能传遍全世界吗？针对此问题，笔者其实是相当矛盾的。一方面，就观察世局现象，不免偏向悲观，因为教会一直处在内忧外患中，十九世纪末至二十世纪初，美国教会因着神的恩典，经历过一次大复兴，展开热情的宣教，学生志愿运动提出一个口号，就是「在这一代将福音传遍世界」。然而二十世纪上半叶，也同时发生了二次世界大战，欧美世界全被卷入，导致宣教工作骤然停顿。到了二十世纪下半叶，福音不仅尚未传遍全世界，十九世纪的宣教主力――欧洲国家的教会更是急速地衰退，前景难料。二十世纪的宣教主力是美国，目前则面对严重的危机，而世界上越来越多的国家，却在相当客气地婉拒福音的传扬。以华人教会而言，整体上更是走不出宣教的第一步。
另一方面，笔者却又相当乐观。因为启示录的作者套用主耶稣的话说：在人不能，在神凡事都能！基督徒的责任是跟随主，为着爱主而将性命摆上，是主耶稣亲自施行拯救。在教会历史中，教会的扩展往往都是藉着一群在边缘地带的信徒展开的，有时他们的名字，甚至在教会历史的记载中都找不到。在二十世纪，清楚看见福音在非洲和中国广传，甚至使基督教的中心，已从欧美转移至第三世界。可是这些传福音的使者，都不是有钱有势的人，更不是新闻报导中，全世界知名的人物，而是一群将自己的生命交托给神的小人物。这正是启示录所预言的现象！
整本新约，都是关乎「宣教」的信息
从马太福音开始，已清楚揭橥世人与神的子民，在罪恶的阴影下无能为力，只能等待神所应许的救主降临。这位救主在世时，宣告慈爱的上帝在末日审判之前大有恩典，他也满有圣灵的大能，掌控着整个宇宙，不单医治世人的疾病，而且赦免世人的罪恶，更胜过魔鬼和死亡的权势，带进一个崭新的世界！在启示录，同样看见神的子民处在撒但活跃的世界中，缺乏政治和经济的资源，甚至面临被消灭的危机；然而，当信徒至死忠心地传扬福音，耶稣基督终将战胜恶者，地上的国度将要变成主基督的国度，新天新地临及地上，各国、各民、各族的人都要在这新的世界中，敬拜神和主耶稣基督。「宣教」本来就是三一真神的工作，同时又是藉着世上一些无权无势的人完成。
在启示录中，上帝将主耶稣在世时所成就的救恩，带到最高峰。因此，真正要传扬的不是世界毁灭的信息，而是神要运用他的大能，使这罪恶和死亡的世界变成新天新地。然而，这过程却是一场上帝与撒但灵界的大战，基督徒传扬福音时，必须有殉道的心志，在困境中学习忍耐，继续广传福音，甚至将生命摆上。这样的生活在世人看来可能是失败，可是基督徒却可以对未来抱持乐观，因为知道主耶稣已经胜过罪恶和死亡，也明白拯救的神必定亲自采取行动，将新天新地带到地上。
新约从马太福音开始，就指出上帝藉着主耶稣的降世，要成全他在旧约所应许的救恩，主耶稣死而复活后，成为宇宙万物的主宰，并命令他的门徒前往全世界的各民、各族中，呼召世人跟随他。在启示录中，这个普世的宣教使命，也因神的大能而完成。他的作为和引领非常奇妙，远超过人类所能揣想。
摘录自《成为宣教的教会》〈第八章〉
成为宣教的教会 《成为宣教的教会：从新约看宣教神学与实践》（线上试读）
作者：陈济民／书系：宣教丛书