认识随身碟
目前的笔记型电脑其实还是有很多缺点：重量还是不够轻、体积还是不够 小、价格还是不够低、打起字来就是不顺手、萤幕看起来就是不顺眼。不过还是 有很多人忍痛花大钱买笔记型电脑，说穿了，不过是为了「资料」搬动容易。对 许多人来说，笔记型电脑主要的功能不过是一台可移动的硬碟。但是当轻薄短小 价格低廉的「随身碟」出现后，对于只是公司与家庭两边跑的电脑使用者，就不 会想要购买笔记型电脑了。
以前要搬资料，不是透过1.44M的小软碟，就是透过650M的光碟片。前者 又慢、又小、又容易坏，常常班了十几片资料到目的地，才发现有一片坏了。光 碟片则是「消耗品」，一片只能烧录一次，烧制还需要耗掉一段时间，而且还要 买烧录机！另外有人会买抽取式硬碟。硬碟装在一个特殊的盒子里，直立型的电 脑主机则像是个五斗柜，抽取式硬碟像是抽屉一样，被使者用把硬碟从这台电脑 主机抽出来，拿到另台电脑插进去。不过这种抽取式硬碟的装置并非每台电脑的 标准配备，并不普及。加上这个盒子大小像似便当，又比便当重。上班族每天还 得带着这个抽取式硬碟便当上下班，又不是小学生，够呛的。
而目前流行的「随身碟」，泛指记忆卡搭配读卡机与「行动碟」。记忆卡大约 3 x 3 公分见方，目前常见的有Compact Flash（CF）、Smart Media（SM）、及 Memory Stick（MS）、Smart Media（SD）…等多种格式，记忆空间从64MB到 1GB不等。常用于数位相机、PDA、Pocket PC、mp3 player的记忆体扩充。这 些记忆卡搭配读卡机，就成了可随身带着走的硬碟使用。而随身碟，市面上常见 的有掌中碟、大姆哥…，小小的一颗如拇指大小、放在手掌中，携带更方便。
或读卡机、或随身碟，都是体积够小、容量够大、速度够快、随机存取，且 采用随插即用的USB介面。举凡有 USB插槽的电脑，马上就可以透过电脑上 工（98含以下系统则得带着驱动程式光碟），立即看见储存其中的文字、影像、 图档、照片、MP3 等各种型式资料。对于资料交换也非常方便。
好比有次接待一个圣经公会的顾问，他南下要将很多重要的资料给我。我正 等他掏出飞盘（光碟）丢我，没想到他弹指神功向我射出一颗拇指大小的随身碟， 说着「拿去灌在你的电脑里吧！」。换在以前，这些资料印出来可能好几大箱纸， 从北到南，可是要搬死人。随身碟除了洽公、展示作品方便外，我也用来当作「资 料备份」用。过去都是定期烧光碟做资料备份，而目前随身碟容量已经到了几百 MB，就直接在上面备份，随身带着走。万一电脑资料因天灾人祸而毁于一旦， 至少还有随身碟的备份资料。
这些便利的科技产品核心，其实就是所谓的「快闪记忆体」。虽然大家可能 根本没听过「快闪记忆体」，但由它所延伸出来的产品，已早就存在我们的生活 中。除了上述的那些电子产品，还有录音笔、手机、、、，都有它的存在。快闪 记忆体突破了以往RAM的可以随机读写、却无法于电源消失后保存资料。至于 ROM可以于电源消失后保存资料，却有无法写入的问题。但是快闪记忆体不但 可以随机读写，还可以于电源消失后保存资料，于是「硬碟」就与「IC科技」 结合起来了。
因为「快闪记忆体」是一种IC，所以体积很小（最大也不会比大拇指指甲 大），而且也大略适用于IC界的摩尔定律（IC密度每一年半增加一倍），于是又 小又容量大的随身碟就出现了。再者，因为快闪记忆体是IC，所以很容易与其 他电子产品整合，目前已经看到与MP3 Player、录音笔等整合的随身碟了，未来， 应该可以看见与手机、PDA、电子表等等随身携带的电子装置整合的随身碟。最 后，也应该感谢一下USB标准。因为现代的电脑，都有USB介面，且作业系统 也都支援USB，所以除非是遇到很老旧的电脑，不然我们的随身碟都可以「随 插即用」。
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