認識隨身碟
目前的筆記型電腦其實還是有很多缺點：重量還是不夠輕、體積還是不夠 小、價格還是不夠低、打起字來就是不順手、螢幕看起來就是不順眼。不過還是 有很多人忍痛花大錢買筆記型電腦，說穿了，不過是為了「資料」搬動容易。對 許多人來說，筆記型電腦主要的功能不過是一台可移動的硬碟。但是當輕薄短小 價格低廉的「隨身碟」出現後，對於只是公司與家庭兩邊跑的電腦使用者，就不 會想要購買筆記型電腦了。
以前要搬資料，不是透過1.44M的小軟碟，就是透過650M的光碟片。前者 又慢、又小、又容易壞，常常班了十幾片資料到目的地，才發現有一片壞了。光 碟片則是「消耗品」，一片只能燒錄一次，燒製還需要耗掉一段時間，而且還要 買燒錄機！另外有人會買抽取式硬碟。硬碟裝在一個特殊的盒子裡，直立型的電 腦主機則像是個五斗櫃，抽取式硬碟像是抽屜一樣，被使者用把硬碟從這台電腦 主機抽出來，拿到另台電腦插進去。不過這種抽取式硬碟的裝置並非每台電腦的 標準配備，並不普及。加上這個盒子大小像似便當，又比便當重。上班族每天還 得帶著這個抽取式硬碟便當上下班，又不是小學生，夠嗆的。
而目前流行的「隨身碟」，泛指記憶卡搭配讀卡機與「行動碟」。記憶卡大約 3 x 3 公分見方，目前常見的有Compact Flash（CF）、Smart Media（SM）、及 Memory Stick（MS）、Smart Media（SD）…等多種格式，記憶空間從64MB到 1GB不等。常用於數位相機、PDA、Pocket PC、mp3 player的記憶體擴充。這 些記憶卡搭配讀卡機，就成了可隨身帶著走的硬碟使用。而隨身碟，市面上常見 的有掌中碟、大姆哥…，小小的一顆如拇指大小、放在手掌中，攜帶更方便。
或讀卡機、或隨身碟，都是體積夠小、容量夠大、速度夠快、隨機存取，且 採用隨插即用的USB介面。舉凡有 USB插槽的電腦，馬上就可以透過電腦上 工（98含以下系統則得帶著驅動程式光碟），立即看見儲存其中的文字、影像、 圖檔、照片、MP3 等各種型式資料。對於資料交換也非常方便。
好比有次接待一個聖經公會的顧問，他南下要將很多重要的資料給我。我正 等他掏出飛盤（光碟）丟我，沒想到他彈指神功向我射出一顆拇指大小的隨身碟， 說著「拿去灌在你的電腦裡吧！」。換在以前，這些資料印出來可能好幾大箱紙， 從北到南，可是要搬死人。隨身碟除了洽公、展示作品方便外，我也用來當作「資 料備份」用。過去都是定期燒光碟做資料備份，而目前隨身碟容量已經到了幾百 MB，就直接在上面備份，隨身帶著走。萬一電腦資料因天災人禍而毀於一旦， 至少還有隨身碟的備份資料。
這些便利的科技產品核心，其實就是所謂的「快閃記憶體」。雖然大家可能 根本沒聽過「快閃記憶體」，但由它所延伸出來的產品，已早就存在我們的生活 中。除了上述的那些電子產品，還有錄音筆、手機、、、，都有它的存在。快閃 記憶體突破了以往RAM的可以隨機讀寫、卻無法於電源消失後保存資料。至於 ROM可以於電源消失後保存資料，卻有無法寫入的問題。但是快閃記憶體不但 可以隨機讀寫，還可以於電源消失後保存資料，於是「硬碟」就與「IC科技」 結合起來了。
因為「快閃記憶體」是一種IC，所以體積很小（最大也不會比大拇指指甲 大），而且也大略適用於IC界的摩爾定律（IC密度每一年半增加一倍），於是又 小又容量大的隨身碟就出現了。再者，因為快閃記憶體是IC，所以很容易與其 他電子產品整合，目前已經看到與MP3 Player、錄音筆等整合的隨身碟了，未來， 應該可以看見與手機、PDA、電子錶等等隨身攜帶的電子裝置整合的隨身碟。最 後，也應該感謝一下USB標準。因為現代的電腦，都有USB介面，且作業系統 也都支援USB，所以除非是遇到很老舊的電腦，不然我們的隨身碟都可以「隨 插即用」。
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