七老八十之前
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许多人对老年的分类是：老青年期(65~74岁)，老壮年期(75~84岁)，老老年期(85岁以上)。我非常同意八十五岁以上是老老年期，因为我看到父母过了八十五岁有明显走下坡的退化。但是前面的分期，听起来有点像是给初为人母的鼓励：「喔，你现在怀孕前三个月，都会不舒服的，过了三个月就好了。」其实过了三个月不是好了，只是不舒服变成另外一种，而到后三个月的沉重、无法翻身、对生产的恐惧，也是很大的不舒服。
对于还不到老年的人来说，分成三期，是一种鼓励吗？「还好，我没有太老，还有更老的两期呢!」我观察社区的老年人，有笑容的不多，会打扮的更少。我就鼓励自己，到了老年要注意穿色彩鲜艳的衣服，像外国老太太那样光鲜亮丽，大红大绿的，不过到了时候也许不敢作怪了，但至少要把笑容挂在脸上。
在电梯遇到一位我猜是老青年期的太太，穿了红色的花上衣，戴着一串珍珠项链，配上银色白发，真是好看。电梯里的邻居都不约而同地称赞她。其实啊，就因为她脸上常挂着笑容，大家才敢你一言我一语地赞美。不然，如果一脸严肃，穿得再美，大家也只会沉默以对。
《老得好优雅》的作者Joan Chittister在七十岁时写这本书，她说要保留九十岁时修改作品的权利；我在五十五岁时写了《女人的四季》，那是秋季的年岁，怎么写冬季呢？那时我用许多篇读书心得与祷告词放在最后，只是不希望以后没有时间写冬季，所以就暂时解决了。写《六种喜乐一种苦》的时候，把「独处之乐」算做其中一种乐，来预备自己的晚年。因为通常晚年都是孤寂的，若不能享受独处之乐，会让儿女很有压力。
儿子说我常常都在整理家中的东西，包括也经常要求孩子们整理各自的衣橱、书架，其实这就是我进入老年的预备之一，希望把家理好，不要遗留一个塞满东西的家，害别人花很多时间整理。
我也去参加研讨会，学习如何写遗嘱，怎样才是有效的遗嘱。我的老年，好像就从父母过世之后开始了。所以，老年如何分期不重要，每到一个新阶段，像是儿女离巢、儿女结婚、有了孙辈、自己退休、父母相继过世、成为上无长辈的人，甚至老伴过世，都是一种新学习、新转换。
七老八十之前，我们还有多少时间可以实现梦想？我还有机会让谁快乐呢？谁都不知道明天会如何，所以就活在今天，但也为明天做最好的预备。
是的，我刚刚才很听话地去做了四项例行的健康检查。
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有人说一生该出一本书，有人说一生该种一棵树。这些说法应该都是想留下什么的心态吧。更有新的说法是，年纪大了不是再去做什么，而是去学习新的经验才有益处。真的，活到老学到老，不想学习就是真的老了。
想一想：我如何预备自己的老年？
练习一下：开始整理书架或衣柜，只整理一个抽屉也好。
取自作者新书《滑入第二个童年》
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