《小屋》―生命的伤痛时刻
神存在吗？他在那里？人受苦时，神关怀吗？
讨论这些题目的书不少，但以小说形式表达，而又寓意深入的，我觉得《小屋》(The Shack) 可算是上乘之作之一。
这本书在2007年出版，很快成为畅销书。牧师在2008初春要读书小组的成员阅读，计划在夏天时讨论。我对于不知内容的书，习惯先借阅，觉得有保留价值才会买；于是先向市图书馆借，没想到却是排到三百五十多名以后，而图书馆就此书已买了上百本。如果要等，恐怕到秋天也还轮不到我。
我上网查看，亚马逊网站的读者反应褒远多于贬，买了一本，一读，就放不下手。读完，介绍给两个儿子，念大学的小儿子说他也正想找来看，因为周围好些朋友都在读。在工作的老大说之前就听朋友极力推介，得空一定会去读。
一本由一个不知名的作者写的，主题并非新意的小说，为什么会吸引那么多人阅读？而故事内容也不是创新的：一个父亲带了三个年纪较小的孩子去露营，最小的女儿被诱拐失踪，最后被证实已死。伤心的父亲无法饶恕自己的疏忽，也怨怼神的漠不关心，他一直孤单的承负这个重担。三年半之后他收到一封短柬，促使他重访发现女儿遗物的破旧小屋，在那里，他会晤了三一真神的化身，度过一个身心灵极受震荡的周末。
作者说他的这本小说原是写给自己的六个孩子读的，想让他们明白神深长阔高的爱。作者本人的父母是宣教士，他小时在新几内亚度过，在那里曾受到惨痛的性虐待；结婚以后，有过婚外情。为了整顿自己的生命，他必须鼓起勇气面对小时那难堪的伤痛，以及对神郁积的愤怒。经过十多年的努力，重新得回妻子的接纳和家人的信任。他在过程中，切身认识那位背负他重担的主，也是深爱他，医治他的神。(注1)
那些心得后来就化成小说里引入深省的叙述。例如其中「审判神」的一幕，主角与智慧的化身苏菲亚的一些对话：
「你来此，不是要受审判，你乃是那个负责判决的法官！」
「我没有这个能力！」
「你当然有，你在平时生活中已经判决了许多人的动机和行为。。。」
「那么，我现在要判决的是什么？」
「不是判决什么，而是判决谁。」 (Not what, who.)
「好！那么我应该要判决的对象是谁？」
「神，还有人类！」
一段尖锐的对话过后，
「神既然让你失望，没有保护蜜西，让那天良丧失的人伤害了她，却不阻止，神实在该受谴责，对不对？」
「是的，神是该受谴责。」
「你既然这么轻易的就判决神，当然也可以审判这个世界。那么，现在你必须从你的孩子里选两个，允许他们进入神的新天新地，但只能有两个。其他三个则必须恒久在地狱里！。。。我只是要你作你认为神轻易就可以作的事。」
「我，我以为他是应该可以让一些人下地狱，因为，因为那些是我不真的。。。在乎的人。」
「所以，你认为神可以轻易做到？而你无法？没那么严重吧！到底那三个孩子你要判他们下地狱的？凯蒂不是常说些伤你的话，那么判她第一个去，是最合理的选择，不是吗？」
「我不要作法官了！我没办法，我不想！」
「你必须！你必须！你必须！」
「那么，我自己去吧！可以吗？如果终是有人要承受那个折磨，让我代替我的孩子们，去那个可怕的地方把！可以吗？我求你！」
又过了一些对话
「我可以了解耶稣舍命的爱，可是父神呢？他可以阻止这悲剧的发生。。。他是用此来惩罚我，因为我曾伤害我父亲？」
「神是你所认为的那样吗？」
「但是他没有阻止！」
「他是没有！神是没有阻止许多事情的发生，那许多让他痛苦的事！。。。你要求生活独立自主权，然后你却气恼那位因着爱你，而让你得到所求的神对此没有介入？」
「但是，整个事件真的很痛苦！」
「你可否愿意放下自主权，放弃作个判决者，在你的痛苦里去拥抱他的爱，而不是把他推开，自以为是的认为宇宙该怎么运转。。。」
类似这样撼人心弦的叙述在书里多处出现。虽然有一些神学院的学究们对于作者的书写很有异议，认为三一神的形象不合教义。但作者其实无意要对「苦难」这个题目作神学思辩，也没有要强调三一真神应该以什么方式显现。而且这是一本小说，给予读者极大的想像空间。
再者，这也不是一本类似圣经约伯记的书，因为约伯虽受苦，但他没有离弃神，而是要神对他的苦难有个解释。《小屋》的主角却是在受苦时，选择远离神；至终是神主动来找他。其主旨应该是要凸显每个人的生命都有伤痛的时刻，但孤单的承受痛苦却不是神的意思。为了不让这些经历把我们圈囿在孤寂恐惧里，反而能帮助我们的生命朝神要我们成长的方向前进，唯有在困惑的过程中，愿意勇敢坦白的与神对话，实际体验神那坚而不锲的爱，因为他不是隐藏不显的。
虽然以前有位出版社社长告诉我，小说题材的书在台湾基督徒中市场不大。但两年多来，我还是纳闷，写的这么深刻，又这么畅销的一本书，为何没有中文译本出现？后知如我最近才知道其实中文本去年中就出来了，于是忍不住写下些微读后感言。
(注1：Guideposts, August 2009, “The Healing”, by W. Paul Young)
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