当人妄想操控上帝时
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经文：撒母耳记上四章1-22节
某次旅行，发现有位同行者包包里带本圣经，但他说这圣经不是要读，是希望能有神的保佑，让他一路平安。
这背后的心态会不会是：人可以操控上帝呢？或许大家都会同意「操控上帝」大不敬，但心里却潜藏着这样的想法：我们不见得要遵照上帝的话去做，但有需要时藉着持有某样「圣物」，就可以把上帝给「请过来」为我们服务。
扛抬约柜出来助阵
以色列人要与非利士人作战，两军扎营的地方很近，以便以谢与亚弗距离不过两公里。交战的结果，以色列人死了四千人，让他们沮丧不已。长老们商议对策，认为胜败的关键是要有耶和华的同在，所以要把示罗耶和华殿里的约柜抬出来助阵，「好在我们中间救我们脱离敌人的手」（3节）。此计一出大家拍掌叫好，果然约柜一抬到军队大家士气大振，欢声雷动！呼喊的声音大到连两公里外的非利士人都听到了。
「约柜」在撒母耳记第四章竟出现了十一次之多，我们不禁要问：约柜是什么呢？为什么把约柜抬来，能让原先打败仗的以色列人士气大振，欢声雷动？
约柜又称「法柜」（出埃及记卅章26节；民数记十七章4节），是以色列民族的圣物。「约」是指上帝跟以色列人所订立的契约，而约柜就是放置了上帝与以色列人所立契约的木柜。这份契约，是指摩西在西乃山从上帝得来的两块十诫法版。上帝用这十诫和百姓们约定：遵守这些诫命必然蒙福，若违背必然招灾。至于约柜的样式尺寸，上帝在出埃及记廿五章10-22节跟摩西有详细的规定。
上帝既然要在约柜那里与百姓会面，向百姓说话；约柜又用纯金包着，象徵神的荣耀尊贵光辉，因此约柜被视为耶和华临在的象徵。在摩西的时候，约柜就带来上帝的同在。约柜被祭司扛抬在百姓队伍的最前面、为他们寻找安营之地，而且还有「耶和华的云彩」在他们上面（民数记十章33-36节）。
到了约书亚的时代也是如此。当时约旦河滚滚河水涨过两岸，百姓无法进入迦南地。但祭司走在前面扛抬着约柜，脚一踏进约旦河，滚滚河水就立时止住形成一道水堤，让他们行走干地（约书亚记三章11-17节）。后来攻打耶利哥城的时候，祭司们把约柜抬来、大家喊一喊，坚固无比的耶利哥城竟然就倒塌了（约书亚记六章）！
约柜每次出现，都带来上帝的同在与祝福：有耶和华的云彩降临，滚滚河水竟然分开了、让他们行走干地，城墙也不攻自破，实在太神奇了！当以色列人从家中耆老一再听说这些神奇的故事，难怪战败之后，长老们就想：就把约柜从示罗耶和华的殿里抬来吧！以为靠着这神奇的力量，必能转败为胜，逢凶化吉！
但他们忘了一件事：神迹既然是神的作为，神自有他至高的主权不能侵犯。若人以为神迹可以凭己意复制，这是信仰上的误解。不要以为以色列人犯的错误我们不会犯，你我也都可能。愿神怜悯我们离开以色列人的错误，不要凭己意复制神迹。
错误的圣物崇拜心态
人们以为持有某样圣物便能把神给「请过来」，这跟外邦人的想法其实没有两样。当他们知道以色列人把约柜抬来的时候，就认为「有神到了他们营中」（7节），他们还想起以前埃及人吃足了耶和华上帝一再降灾的种种苦头，要非利士人在此危急存亡关头要起来奋勇作战，否则便会沦为以色列的奴隶。这种把约柜等同于上帝，是一种「圣物崇拜」的思想，是出于不认识神的缘故，也是因为自己的无知。
约柜里摆放的法版早就清楚地写着，不要为自己去雕刻任何神像以为能取代神（出埃及记廿章4-5节），这是上帝所恨恶的。但讽刺的是，以色列人不管法版里上帝讲了些什么，却以为把约柜抬来便能把上帝请过来。可见，以色列的信仰这时已经从敬拜造天地之耶和华，沦落到与外邦人无异的「圣物崇拜」，对于上帝「不可雕刻任何神像取代神」的禁令置若罔闻。信仰层次之低落，已经和那些不认识神的人一样在突显自己的无知。难怪上帝要出手管教，否则容让他们一错再错，恐怕就积重难返了。
神严厉管教以色列人
尽管以色列人士气昂扬喊声震天，就像清末的义和团一样自认有「神功护体刀枪不入」，但上帝却不被他们牵着走，甚至要严厉地管教他们。
两军再次交战的结果：以色列人败下阵来，纷纷逃回家中。他们伤亡惨重，竟损失了三万步兵，甚至连上帝的约柜都被掳走了，祭司以利两个儿子何弗尼和非尼哈也被杀身亡。
噩耗传回来，全城的人都放声大哭。当以利听到他两个儿子死了，甚至连约柜都当作战利品被敌人掳走时，就从门边的座位向后跌倒，颈断身亡。
以利家的败亡，是上帝对他们一再警告仍犯罪而不悔改的惩罚（撒母耳记上二章27节-三章14节）。至此，以利家族正式退出耶和华事奉的舞台，代之而起的是撒母耳。但以色列人也付上惨痛的代价，死了三万步兵，不能不说是上帝对他们严厉的管教，要他们停止这样的错误，好好敬畏上帝。
还有一件事值得注意：以利的儿媳妇、非尼哈的妻子当时怀孕已接近产期。她听说「上帝的约柜被掳」（这句话在本章出现了六次）、公公和丈夫都死了，突然阵痛生下孩子。在她弥留之际，她给孩子取名叫以迦博，意思是：「荣耀离开以色列了」（22节）。
固然，神的荣耀就像太阳的光辉那样，是从未减损的，我们不能做什么事来增添他的荣耀，也不能因为少做什么事减损他的荣耀，但犯罪却会使人自己离开神的荣耀。
只有谦卑才有神的同在
人是上帝造的，本体不过是尘土，何等卑微渺小。太阳靠近地球一点我们就热得受不了，几分钟呼吸不到空气就会死亡。当人想用自己的方法操控上帝或复制神迹，只会突显自己的无知，并招致上帝的管教，好让我们能停止错误，回转归向他。
上帝曾与他的百姓立约，只要我们诚诚实实地敬畏他、爱他、遵守他的诫命律例典章，神便赐福与我们、与我们同在，永远向我们广施恩慈，使我们所行的道路亨通（申命记六章）。
但以色列人却反其道而行，想用上帝不允许的圣物崇拜——抬约柜的方式来复制神迹，希望来个「逆转胜」，结果却愈来愈糟糕（2-10节）。这是以色列人要承担的错误。
神的同在的确宝贵，但我们不能自大的以为自己可以操控上帝。从另一个角度想，若没有得到神的赐福，我们可否愿意好好谦卑寻求神吗？还是要像以色列人那样，用自己的想法找出路、复制神迹？
以色列人想抬约柜打胜仗的故事告诉我们，当人想操控上帝的时候便是悲剧的开始，是自招咒诅的时候，也是要被上帝严厉管教的时候！我们只有谦卑才能带来上帝的同在，也才能因此蒙福。
◎本文刊登于基督教论坛报2017-10-02 https://www.ct.org.tw