为当代人写一本忠于史料的耶稣传
人物故事向来有其基本读者，大半的传记也都能带给人不同程度的启发。多数传主，一生一本传记大概就够了；历练丰富的，会有第二本或更多本传记。
换句话说，生平带给世人愈多灵感的，他的传记相对地愈多。有意思的是，争议程度高的人物，有时也吸引出版社争相推出传记。
历来不同语文印行的耶稣传，数目多少，恐怕难以估算；单以汉字而言，不同版本就已值得硕士生去分析与比较，作为学位论文。
上个世纪七○年代中期，圣经学者法兰士（R. T. France）眼见不少出版品描绘耶稣的画像，虽然包含了部分事实，但是主调却不尽忠实。法兰士用「发明」二字来形容这些传记背离了公元一世纪的原始史料。
于是学者提笔，想为当代人写一本忠于史料的耶稣传。这不是小工程，大胆的法兰士到底交出了一张什么样的成绩单？
（一）澄清误解
作者问道：「难道耶稣的为人有这么大的震撼力，才首次见面，只凭着一句话就改变了他们（编按：指门徒）一生的道路？」（页57）
他随后写着：「我们不是要贬低耶稣带给各种人的感动，但是我们必须注意，马可的记载并不完全。那并不是他们头一次见面，约翰还在为人施洗的时候，这四名渔夫当中至少有两个，就是西门和安得烈，也可能是四个，曾经受到吸引，加入这场领洗运动，因而见过耶稣。至少安得烈已经深信耶稣独一无二，十分重要；看来这一小群人也一直在留意耶稣的作为，所以当时机来临，他们早已准备好撇下一切，跟从耶稣。」（页57）
（二）具备第一世纪社会背景知识
当时犹太社会的师徒制，是学生按自己需要，选择跟哪位老师学习；而耶稣正好反其道，是他挑选与他朝夕相处的核心门徒（页 56）。
（三）评述简短，但背后藏有功力
作者认为，福音书不是每一次都把「普通」疾病与邪灵攻击区分得很清楚。比如，一个鬼附的例子，看来很像今日的癫痫症，有时瞎眼和哑巴归因于污鬼。但一般而论，赶鬼和医病区分得很清楚 （页76）。
（四）留意新的研究成果
一九八九年本书英文原作修订时，采纳贝里（K. E. Bailey）于一九八○年发表之论文〈马槽与客店〉的论点，阐述马槽与马厩有别：「伯利恒的一般居民并没有一间与住屋分开的马厩，整个住家就是一间房，到了晚间就将牲畜牵入房内一角⋯⋯。」（页42）马槽指的是屋内一角，不脏也不臭。
另外，伯利恒属小乡镇，很可能没有商业性质的「客店」，这儿指的应是一般住家的「客房」。作者说，路加福音中，好撒马利亚人带伤患去旅店，用的是另一个字（页42）。
（五）研经心得
耶稣完全无罪，为何需要受象徵悔改的洗礼？法兰士说，「也许最有可能的解释是，耶稣并不是因为感到有罪而来接受洗礼，乃是为了认同约翰所代表的精神」。
「约翰所传的，正是打击犹太人的民族自信心之根本：生为犹太人的后裔算不得什么，只有那些真正悔改行善的人，才有希望在将来审判之日站立得住。」（页47）
「耶稣⋯⋯也一再强调⋯⋯真以色列人，并不与国籍有关，乃是看心灵的反应与态度如何。」（页47）
法兰士从福音书中看到，耶稣多次拒绝热情者加入行列，富有的少年官就是例子。作者慨叹：「今日西方教会⋯⋯传道人的精力全花在说服人加入，而非设法阻止他们。」（页66）
的确，福音书明白记载：「这样，你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。」（路十四33）
事实上，法兰士在第一章就写着：「⋯⋯我们绝不能隐瞒福音书中的耶稣较为严厉的一面。」（页22）
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何其荣幸，人类历史上有这一位「超越历史」的主，进入历史之中，仆仆风尘，奔波在崎岖的乡镇小路，呼吸着与我们同样的空气。
何其奥妙，活在时间与空间之下的人，竟然能与时、空之上的至宝耶稣相遇；难怪新约圣经里的四福音书，代代有人诵读。他，真的是笔墨与键盘永远述说不完的一位。
—《你说耶稣是谁》推荐序
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