大學存在的理由
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某一天下午我跟學生聊了一下甚麼叫做「想像力」？怎麼知道自己有沒有想像力？以及為何某些人沒有想像力？
我們發現，「想像力」通常會超越時間和空間的限制，把一堆不可能的人事物湊在一起，或是讓它們竟然發生了，也就是所謂的「白日夢」。通常尚未深度社會化的孩童，或不被社會賞罰機制控制的獨行者，會展現出充分的「想像力」。
相較之下，「務實派」的人看待一件事，習慣直接進入當下時間和空間規範的「不可行性」。他們很難把一堆看似不可能的人事物湊在一起，更不可能讓它們發生，所以他們很少做「白日夢」。通常已經被成功社會化的成年人，或能從社會規範中取得優勢的成功者，會展現出「務實派」的特質。
所以，要知道自己是否具有「想像力」還是「務實派」的方法，就是給自己派一個任務，看自己多數想到的是「各種跨時空的美好」，還是「各種當前限制的困難」。當然，單有想像力而缺乏務實的規劃能力，無法成事；但如果只能務實地評量可行性而缺乏想像力，人生就無法產生令人期待的盼望與行動力。
也因為這樣，教育哲學家A. N. Whitehead說法：大學存在的理由是聯合青年人和老年人，一同對知識做出富於想像的思考，以此來維持知識和生活的熱情與連結性。不能做到這一點，大學就沒有理由存在下去！世界的悲劇就在於，那些想像力豐富的人經驗不足，至於那些經驗豐富的人又缺乏想像力；所以，大學的任務是要把想像力和經驗融為一體。為了達到這個目標，大學必須允許師生們「犯錯」，這樣才能鼓勵師生們勇敢地面對他們所處時代的混亂狀態，並且透過想像力提出可能的因應策略。
必須特別注意的是，這裡所談的「想像力」不可能一勞永逸地獲得，然後無限期地存放在冰盒裡；因為所有的知識和想像力，都是一種發展中的動態生活方式，而不是一件靜態的「商品」。
Whitehead還指出：一些極富才華的老師，通常不是那些很會發表學術論文的人，因為他們的創造性主要展現在與學生互動的過程中，他們所發揮的影響力更真實、更大！這個時代最大的錯誤，就是單靠學術論文的多寡來評價大學老師的價值。
參考資料：
劉慧珍、吳志功、朱旭東（譯）（1994）。教育的目的，A. N. Whitehead（著）。台北市：桂冠。
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