大学存在的理由
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某一天下午我跟学生聊了一下甚么叫做「想像力」？怎么知道自己有没有想像力？以及为何某些人没有想像力？
我们发现，「想像力」通常会超越时间和空间的限制，把一堆不可能的人事物凑在一起，或是让它们竟然发生了，也就是所谓的「白日梦」。通常尚未深度社会化的孩童，或不被社会赏罚机制控制的独行者，会展现出充分的「想像力」。
相较之下，「务实派」的人看待一件事，习惯直接进入当下时间和空间规范的「不可行性」。他们很难把一堆看似不可能的人事物凑在一起，更不可能让它们发生，所以他们很少做「白日梦」。通常已经被成功社会化的成年人，或能从社会规范中取得优势的成功者，会展现出「务实派」的特质。
所以，要知道自己是否具有「想像力」还是「务实派」的方法，就是给自己派一个任务，看自己多数想到的是「各种跨时空的美好」，还是「各种当前限制的困难」。当然，单有想像力而缺乏务实的规划能力，无法成事；但如果只能务实地评量可行性而缺乏想像力，人生就无法产生令人期待的盼望与行动力。
也因为这样，教育哲学家A. N. Whitehead说法：大学存在的理由是联合青年人和老年人，一同对知识做出富于想像的思考，以此来维持知识和生活的热情与连结性。不能做到这一点，大学就没有理由存在下去！世界的悲剧就在于，那些想像力丰富的人经验不足，至于那些经验丰富的人又缺乏想像力；所以，大学的任务是要把想像力和经验融为一体。为了达到这个目标，大学必须允许师生们「犯错」，这样才能鼓励师生们勇敢地面对他们所处时代的混乱状态，并且透过想像力提出可能的因应策略。
必须特别注意的是，这里所谈的「想像力」不可能一劳永逸地获得，然后无限期地存放在冰盒里；因为所有的知识和想像力，都是一种发展中的动态生活方式，而不是一件静态的「商品」。
Whitehead还指出：一些极富才华的老师，通常不是那些很会发表学术论文的人，因为他们的创造性主要展现在与学生互动的过程中，他们所发挥的影响力更真实、更大！这个时代最大的错误，就是单靠学术论文的多寡来评价大学老师的价值。
参考资料：
刘慧珍、吴志功、朱旭东（译）（1994）。教育的目的，A. N. Whitehead（着）。台北市：桂冠。
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