清教徒灵修│把握每一天
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■ 翻译|郭熙安
不要为明日自夸，因为今天要发生什么事，你尚且不知道。（箴言二十七章1节，新译本）
智慧人写箴言这卷书的目的，是为了给我们真正智慧的戒律，教导我们如何在日常生活中明智地行事为人。智慧主要是聪明地善用我们拥有的时间与机会，这在圣经中常常提到，特别论及真正的智慧时。正如申命记三十二章29节所说：「如果你们有智慧，就可以明白这事，认清自己将来的结局了。」还有诗篇九十篇12节：「求祢教导我们怎样数算自己的日子，好使我们得着智慧的心。」聪明的童女在这件事上大大表现她们的智慧：她们把握好时机去买油。
在箴言和传道书里，智慧人有目标地坚持这样的智慧。他告诉我们及早寻求基督的好处（箴言八章17节），劝告我们：「凡你手可做的，都当尽力去做。」（传道书十二章1节）他建议年轻人，要在壮年的日子记念他们的创造主，不要等到衰败的日子临到，那日子「毫无喜悦」（传道书十二章1节）。因此，他建议我们明智地把握当下的机会。
经文中有两点要特别注意：
1.箴言警惕我们「不要为明日自夸」，亦即在言谈和行为上，不要表现得彷佛明日掌握在自己手中。夸耀不属于自己的东西是荒谬的，智慧人不要我们活得好像所有时间都可以运筹帷幄，他要我们把握当下。那些为明日自夸的人，行事彷佛明日是他的财产，彷佛明日是他的倚靠，称自己把明日牢牢掌握在手中。
2.箴言禁止此行为的理由是：「因为今天要发生什么事，你尚且不知道。」这是为什我们不应该行事彷佛明日为自己所有的好理由，因为实际上明日并不是我们的。我们不确定明日会是如何，我们无法掌握未来的时日，我们也不知道自己能否看到明天。即便我们真知道自己可以见到明天，我们也不知道明天将看见什么――因此，我们应该每天活得彷佛没有其他日子可以倚赖。
为了避免误解此教义，我要澄清，以上论述的意思不是说：我们要在每个方面活得好像我们确定不会再多活一天。不倚赖明日和断言我们不会有明日是两回事，前者我们有十足的理由，后者却没有。我们有很好的理由不倚赖明日，但我们没有理由得出结论说：我们明天不会活着。
在某些方面，我们应该驱策自己不倚赖明日，把每天当作最后一天，力求日新月异，切实而圣洁地活过每一天。我们应该每天谨慎，避免犯一切的罪，彷佛我们知道当晚我们的灵魂就要被上帝收回。我们应该认真看待上帝交付给我们的每个责任，好好把握世上的每一天，彷佛我们知道自己在明日之前就要被召唤去审判者面前交帐，预备在他面前有合宜的答覆。
但在许多方面，我们不必活得好像没有明日。如果我们骤下结论说没有明日，有些当前的责任会变得不是我们的责任。
举例来说，既然没有明天，人就没有责任供应未来时日里生活的需要。假使有人真的如此去行，结果会证明忽略眼前的责任是鲁莽、愚蠢的。因为如此一来，人就没有责任耕田或种地，也不需要为冬天积囤粮食，但这些事情都是人的责任，就如箴言六章6～8节说：「懒惰人哪！你去看看蚂蚁，察看它们所行的，就可得着智慧。蚂蚁没有元帅，没有官长，也没有统治者，尚且在夏天预备食物，在收割的时候积聚粮食。」箴言10章5节也说：「夏天收聚的，是明慧的人，收割时沉睡的，是贻羞的人。」类似的经文还有许多。
从另一方面来看，如果我们认为没有明日可活了，那么有些事会成为今日必须马上执行，例如花时间留下死前的遗言、将家里安顿好，但原本不需要如此。如果我们认为自己在明天早上之前就会死亡，我们会将死亡看为上帝对我们的呼唤，会运用剩余少许的时间处理和离世直接相关的事情。这些事变成我们迫切要做的事，而不是其他日常应尽的责任。
本系列文章为爱德华滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），标题及引言经文为编者及译者自订。