清教徒灵修│不要专注短暂的享乐
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■ 翻译|郭熙安
其实明天怎样，你们并不知道。你们的生命是什么呢？你们本来是过眼云烟，转瞬之间就消逝了。（雅各书四章14节，新译本）
假如人们的心专注于今生的享乐，就会倚赖明日。我意思不是说，只要他们对世事有任何形式的情感，就会如此。我们都喜爱今生的享乐，否则人生就会停止。如果我们在这些事上没有一点点的欢愉，我们也无法为着它们感恩。
有人会某种程度喜爱地上的朋友和其他享乐，这样的喜爱，能让我们实践智慧人的建言：「我认为既善又美的，就是人……吃喝，享受他在日光之下劳碌所得的一切，因为这是他的分。」（传道书五章18 节）但是，一旦我们的心专注于这些事物，将自己的快乐寄托其上，并且付出如河流般绵延不绝的喜爱来追逐它们――将所有心思都聚焦其上，那么我们就无法在缺乏这些事的情况下仍吃喝快乐，以致于我们的心思、活动都被这些事情占据。此时，我们会活得彷佛是倚靠明日。
这样做的人活得像是倚靠明日，也倚靠将来许多日子。这是显而易见的道理，如果世上的享乐再怎样好，都持续不过一天，那么就不值得我们的心专注其上。我们可以为世上的享乐感到欢愉，却不可把它视为我们灵魂的安息。正如使徒所说的，我们快乐的，要像不快乐的（参哥林多前书7章30节）。假使这喜乐没了，我们的根基也还稳住，这样一来， 我们的生活顶多像是失去一条喜乐的溪流，却仍拥有整座泉源。有些人虽失去喜乐之事，喜乐的根基却不动摇，我们必须勉励自己效法他们。我们喜乐的枝叶底下，应该要有不可撼动的根。
因为世上的享乐而欢愉、兴奋的人们，活得彷佛生命会在来日长久地延续下去，于是沉溺在空虚的快乐中，过着舒服的生活。如果他们意会到自己无法倚靠未来，死亡将在明日之前为肉体的欢乐带来永恒的结局，他们必然无心再像现在这样浪费时间，会立即远离轻浮与空虚的事。
当人们深深耽溺在暂时的享乐、让人暂时忘我的事情，这显示他们的心专注在这些事上，过着彷佛因明日自夸、倚赖来日的人生。若他们没有这种倚赖，就不会因失去而深陷沮丧之中，不再得安慰，这表示那些暂时的享乐是他们的根基，所以真正的安慰无处可立。导致一栋建筑毁坏的不是拆毁上面的部分，而是大量移除支撑房子的根基。
如果人们仗恃环境，就显出他们倚赖明日，因为没有人会认为只能维持一天的事有什么好自夸的。尽管拥有许多房子，他也不会因此自大，好像他会永远拥有这些房子。他唯一的倚靠是，想着自己明天或许就在坟墓里了。在坟墓里，无论老少尊卑都是同等的（参约伯记三章19节），不会有人因着有过人之处，就高人一等。
不夸耀财富和华服的人，晓得或许他明日就死亡，那么这一切就从身上脱下来了，他将被赶出这世界，就像赤裸来到这世界一样。不以自身美貌为傲的人，也丝毫不会妄想可以逃过那鞭笞一切美貌的死亡之杖，那杖必使他现今美丽的容貌变得阴森可怕，原本红润、紧实的脸庞变得冷血、冰凉、僵硬、腐烂，甚至牙齿和眼睛都凹陷了。所以，他也不会喜爱美化妆饰成俗丽浮夸的外貌，因为他知道，明日这身体或许就会像卷起来的纸一样变形，被带进坟墓里，在那里腐朽，内外都爬满了虫子。
本系列文章为爱德华滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），标题及引言经文为编者及译者自订。