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「鸡娃」父母,为谁辛苦为谁忙?

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图片提供/123RF


原文载于《举目》官网言与思专栏2024.04.01

每天只睡6小时

前阵子,台湾有条新闻占据各大版面。一个位于台北市的美语补习班,用小学6年级的哥哥和4年级的妹妹的优秀表现来打广告。这对兄妹除了英数能力超过同年级的小伙伴,学术能力佳、音乐造诣高。

不过引起众人哗然的,是两兄妹的日常作息表:每天早上5点多起床,晚上11点半睡觉,晚餐都在车上吃,每天只睡6小时。按表操课,比军队管理还精实。

这篇文章的传播,在短短几天内,就如野火燎原,一发不可收拾。

其实这令人熟悉的填鸭式教育,在华人圈早已不陌生。甚至有个新词叫做「鸡娃」,意思就是焦虑的父母给孩子打鸡血,希望他们早早能够赢在起跑线。因此从小就开始各种要求,除了学校成绩要超前,还要会多国语言、音乐、游泳、跳舞、体操、足球、棒球、马术、击剑等。

海内外华人圈的父母,因为亲戚、邻居和朋友都如此「鸡娃」操作,为了不落人后,不得不一起跟风。再加上一些名人新闻,像是谷爱淩(Eileen Gu)的母亲谷妈妈的神操作、北京市海淀区的「海淀妈妈」各种夸张要求等,推波助澜,让许多父母感到心好累。

看到这样的新闻,通常有两种反应。一种是认为这些父母太夸张,揠苗助长。小小年纪应该玩泥巴抓蚯蚓,为什么要这么辛苦?另一种则是充满深深的焦虑感,认为其他孩子从小就这么努力,自己的孩子将来怎么办?

笔者认为讨论「鸡娃父母」议题的重点,不应该放在父母要求孩子的方式。毕竟父母亲在用自认为最好的方式,来帮助孩子。批评父母、公审补习班,甚至禁止补习,其实没有太大意义。有意义的讨论应该是:父母给孩子这么大的压力,背后的动机是什么?这些家长究竟希望透过这些要求,达到什么样的目标和结果?

为何而战?

如果我们今天问鸡娃父母,为什么要逼孩子学那么多才艺、补那么多的习,搞得每天睡眠不足?相信这些父母的答覆,大都是「希望小孩赢在起跑线」、「希望激发他们潜能」、「希望他们考上好学校、有个好前途」。

顺着这样的逻辑可以发现,父母无不希望孩子们考上好学校,毕业后有份好的工作、好的收入、好的人生,如此光耀门楣、快乐幸福。这样不但孩子会有成功的人生,自己也有面子。

许多父母认为,金钱和成就是幸福人生的基石。为此孩子少睡一点、少玩一点,多花点时间读书和培养才艺,也无可厚非。用学术一点的话来说,孩子小的时候,每天的时间该如何做最好的配置和投资,才能换来将来的幸福快乐?毕竟资源(时间)是有限的,所以如何有智慧的选择投资标的和配置,是人生重要的选择。

这样的前提虽然每个人都懂,但这个前提是对的吗?

最长时间、规模最大的研究

哈佛成人发展研究(Harvard Study of Adult Development)(注1)在1938年就开始了一个全世界最长时间、规模最大的纵贯研究(longitudinal study)。

这个研究最初的目的,是希望揭示人类健康幸福生活的线索。

计划最初召集268名哈佛大学大二男学生(当时哈佛还没有招女生)。后来,研究者扩大了研究范围,从波士顿市中心最不好的社区,招募了很多低收入居民。受试者同意研究中心收集他们各样身心健康的大量数据,每年哈佛的研究中心都对这些受试者寄出问卷、进行家访、抽血还有脑部断层扫描。他们也保留这些人的详细医疗记录,甚至后来还收集了受试者和他们伴侣的对话,以及他们担忧、关心的事情。

研究人员对这些男性进行了近 80 年的追踪,记录了很多受试者一生的重大决定、成就、挑战、收入等。这个大规模的纵贯研究,是目前世界上规模最大也是最完整的研究,经历了4位主任,并受到国家和私人基金的资助。

幸福的关键

这个大型长期研究虽然耗时耗力耗经费,但是要问的,却是个简单的千古难题:让人一生幸福的关键,究竟是什么?

结果令人感到惊讶。研究者发现,令人一生幸福的关键不在乎收入、地位、财富,甚至不是健康,而是关系(relationship)。

研究显示,比起金钱或名誉,亲密有意义的关系,更能让人一生幸福。 这些亲密的关系,让人们在面临生活不如意时,像城堡一样保护人们。并且有助于延缓精神和身体衰退。而且这种亲密的关系,比起社会阶层、智商、学术成就、家庭背景、甚至基因,更能预测长寿和幸福的生活。

在众多的亲密关系中,婚姻关系是很重要的。这项结果在哈佛男性或是波士顿市中心受试者中,都是显着且明确的。

良好的人际关系不仅能保护我们的身体,还能保护我们的大脑和健康。而那些良好的关系,需要建立在深刻而非表面的关系上。另外,虽然有些夫妇可能经常拌嘴,但只要他们知道在遇到挑战时,可以真正依靠对方,这些争执就不会影响他们彼此的关系。

研究也发现,人们在 50 岁时对人际关系的满意度,比起胆固醇水准更能预测年老的身体健康状况。50 岁时对人际关系最满意的人,在 80 岁时也是最健康的。那些保持温暖关系的人,会活得更久、更快乐,而孤独的人往往会更早去世。

孤独和吸烟或酗酒,对人体危害一样大。

经历美好的关系

在上帝所造一切都甚好的伊甸园中,最先被破坏的,也正是关系。

蛇引诱了夏娃犯罪,破坏了上帝与夏娃的关系;接着亚当也犯罪,破坏了上帝与亚当的关系;最后上帝直面亚当时,亚当的推托之词,破坏了亚当和夏娃之间的关系。

在这个堕落的世界,关系一旦破裂,我们失去了最宝贵的安全网;我们的灵魂无依无靠,流离失所。我们因为在不同的关系中被伤害、遭背叛,早就穿起厚厚的盔甲不轻易信任人。我们用次级品来填补内心的空虚。

撒但的谎言告诉我们:赝品可以替代真正的关系。因此我们伤心的时候买醉、失意的时候寻欢。「有钱就是可以任性,没钱就是要认命」。名和利,成为我们一生庸庸碌碌追求的目标。太多人在生命的尽头,才发现握在手中的,是靠不住的谎言。

在这个堕落的世界中,人际关系是如此地不可靠。再亲密的朋友、夫妻、闺蜜也有可能背叛。原本应该要爱我们的父母长辈,成了我们最沉重的负担、最难以修复的伤疤。然而,上帝透过圣经告诉我们,世人多有不完美,但他是那可以信靠的朋友、他是那完美的父亲、安稳的保障。

「你看父赐给我们是何等的慈爱,使我们得称为上帝的儿女;我们也真是他的儿女。」 (《约一》 3:1)

「以后我不再称你们为仆人,因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友,因我从我父所听见的,已经都告诉你们了。」(《约》15:15)

因此,纵然世人让我们失望,但上帝绝不会让我们失望。他的信实是亘古不变,也是我们最稳妥的安全网。

子女是箭袋里的箭

再回到文章一开头的问题,如果我们知道认识上帝和追求健康的关系,是一生最重要的事,那么我们该怎么教育孩子呢?

「儿女是耶和华所赐的产业;所怀的胎是他所给的赏赐。少年时所生的儿女好像勇士手中的箭。」(《诗》127:3-4)

笔者听过对此经文的一个解释:箭要射出去之前一定要拉满弦,才能射得远,还要对准目标,才能射得准。父母在孩子长大的过程中,要教导他们如何厚积薄发、向标竿直跑,才不辜负上帝的产业。而且此「箭」非彼「剑」,不能一直握在手中任父母操控,适当时机要放手。

圣经告诉我们,一生追求的标竿,不是名和利这些次级品、赝品,而是真实有意义的关系。一个有意义的亲密关系,可以让我们一生感到有安全感,并且有份确据,就是即使我跌倒了、犯错了,但爱不会离我而去,儿女的身份不会失去。这样的确据,可以让我们面对狂风暴雨不惊惶,这才是一个幸福的人生的终极追求。

为人父母,需要好好思考:我们高强度地要求孩子有出色的表现,是不是因为有个错误的假设?鸡娃父母的假设,是一生的幸福在于一个人的出色表现、能力、金钱。因此不顾高强度要求对孩子终身的身心(灵)的伤害,只求当下的表现,不计任何的后果。

但我们透过哈佛大学的研究发现,金钱换取不了一生的满足快乐。错误的标竿,反而让孩子感到,他的价值是建立在他的成就上,当表现不好时,价值就会消失。这对孩子来说,是一件很可怕的事情,也对亲子关系戕害至深。

我们一生其实很短暂,怎么有智慧地把时间投资在有意义的人事物上很重要。这份80多年的哈佛报告告诉我们,一生的幸福在于有意义的关系;而圣经告诉我们,关系的终极源头是上帝的爱。

我们能够为孩子提供最宝贵的资产,首先是让他知道,上帝是一切美善的来源,也是我们生命的满足。其次,我们可以提供一个安全有爱的环境,让孩子们感到有安全感,知道即使没有拿到第一名,家还仍是一个充满爱的避风港。父母即使有时力有未逮、不是处处完美,但是父母能够让孩子透过他们爱的折射,窥见上帝美善的大爱。

心中的一把刀

提摩太・凯勒牧师说:「每一种爱情关系都会带来『心中的一把刀』,因为当你真正爱一个人时,你就会把你的心与另一个人联系在一起,你的幸福也与他的幸福连结在一起。」(注2)

与爱情关系一样,身为父母最奇妙的事,就是我们的心与孩子的心会连结在一起。

父母都希望孩子得到一生的幸福。当我们帮助孩子得到生命真正的满足时,父母也因此得到这隽永的满足,同时我们也能享受上帝所赐给我们的产业和福乐。

在教养孩童的路上,我们并不孤单,上帝的话语帮助我们。在帮助孩子爱上帝爱人时,我们会更体会父神的爱,与上帝更亲近,并且创造一个充满爱和安全感的环境。在这样的循环中,孩子和上帝的关系恢复了,我们和上帝的关系更亲近了,我们和孩子之间的健康关系也更加紧密。

求上帝帮助我们,用他的眼光来看待和教养我们的儿女,因为「各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的,从众光之父那里降下来的。」(《雅》1:17)




注:

1. https://www.adultdevelopmentstudy.org/

2. Timothy Keller, On Birth (How to Find God) (Penguin Books, March 2020), 37.

作者现为加州州政府发展服务部研究主管与金融部首席经济学家,并在加州大学任教。

本专栏与《举目杂志》、《海外校园》合作

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