不容易的恩典功課
【作者:巴恩斯（M.Craig Barnes） 譯者：明心】越過急澗山嵐 2014.03.23
諾瑪的祖父母是宣教士，父母親是敬虔的基督徒。她積極參與當地教會，之後進入基督教大學。在學校裡，她遇見了她的基督徒丈夫。諾瑪跟隨耶穌已經有很長的一段時間，幾乎可以進到「從此以後幸福快樂」的那一邊。顯然，臨門的一步是耶穌給了她一個基督化的家庭。但那正是諾瑪的救主耶穌讓她感到困惑的開始。
諾瑪和先生發現他們患了不孕症。經過多次禱告，也努力了一陣子之後，他們決定領養小孩。一開始領養的三個孩子都很順利。撫養小嬰孩有它不容易的時刻，但諾瑪證明自己是好母親。就像彼得找不到耶穌而回到漁船上一樣，耶穌的門徒都另有一技之長，當跟隨耶穌途中遇到挫折時，他們就回到原先的行業。
諾瑪和先生搬到農場。每天早晨她先生搭車進城裡主持公司龐大吃重的業務。白天及大部份的夜晚，農場裡只有諾瑪和孩子。生活差不多就是這樣。
那段時間，復活的主似乎忙於向其他人顯現，而不理睬諾瑪。確實也沒有奇蹟顯示她可以生出自己的孩子。那種失望，加上對她幼年時刻板保守信仰的反彈，使得諾瑪漸漸、以致於長期疏離教會。她所能找到最好的夢想是，忘記耶穌的呼召，單單在農場裡養育孩子。
有天，社工員打電話問她，要不要考慮收養黛比——一個年紀較長，來自問題家庭的孩子。諾瑪渴望收養。她知道該怎麼做。她確定，以她的愛來充滿這個孩子，會改變這個小女孩的生命。
但是她錯了。
黛比的問題不是良好的養育、及新鮮的空氣可以消除的。她的童年被暴力蹂躪，情緒的創傷蔓延得非常深。諾瑪勇敢的、努力的做了她所能做的每件事之後，終於了解她已經沒有什麼可以餵養這個叫她媽媽，卻饑渴且迷失的羊。在她最勇於面對的時候，她坦承問題不是她養育子女的技巧失敗，真正的問題是，她不知道如何去愛這個憤怒的女兒。而諾瑪一直認為養育子女她很在行，在這件事上她並不需要耶穌。
她禱告求神的恩典。恩典已經來到。那就是帶她到一個她不願意去的地方。
有九年那麼長的時間，諾瑪和她的先生一直走在向下佈滿失望的路上，直到黛比離家。黛比在畢業典禮那天，和她的朋友跑到芝加哥，逃避諾瑪為她邀請外地親友所舉辦的畢業宴會。
諾瑪領養黛比，是因為她認為窮困的孩子需要被拯救。當然，這是另一個機會來證明她有愛的能力，證明她對於神來說是有價值的，證明她是一個母親，因為她善於做母親。
黛比是來自神的禮物。她的給予不是要讓諾瑪來證明任何事。這個麻煩的禮物，證明了那個有需要的人是諾瑪，而不是她想拯救的那些孩子。那是她悔改的時刻。現在諾瑪知道她無法成為救主。現在她知道她需要被拯救。
在諾瑪願意接受神對她無條件的愛之後：給予所有的孩子恩慈，比拯救孩子容易多了。當基督徒真正相信自己需要耶穌，就不會受誘惑，想要成為其他人的救主。
這件事發生在不久之前。諾瑪和她的先生現在已經離開農場──那個她的夢想幻滅之處。他們同時回到教會。事實上，他們擔負起帶領教會從事本地的事奉專案。其中之一，是對當地學校確認為處境危險的青少年，提供托付的照顧關係。教會會友自願協助參與這個計畫，諾瑪花許多時間，小心提醒他們如何照料這些有問題的孩子。她告訴義工要有被拒絕的心理準備，她提醒她們：努力使這些孩子改變，他們也不會以感激回應。改變他們不是重點；能持續不斷的愛他們才是重點。唯有我們沈浸在耶穌恩典的愛中，才能做到持續的給予愛。
諾瑪會更喜歡容易一些的恩典功課。但恩典沒有容易學的功課。當我們回答耶穌「你愛我嗎？」這個問題後，就必須是一個接著一個的悔改回轉。
我一直被諾瑪和她先生維繫著和所有孩子之間愛的關係所感動，也包括黛比。因著父母協助，黛比從大學畢業、結婚，現在是兩個孩子的媽媽。她的生命仍然不算完美，但她說：她從養父母那裡知道什麼是愛。 經過這許多年後，諾瑪仍在學習最艱難的功課——愛——如何接受愛。她還在這路途中。還有更多的悔改會來到。
註：本文譯自When God Interrupts—Findig New Life through Unwanted Change, ivp- USA , 1996，已獲准翻譯。
●本文節錄摘自校園雜誌2012／09、10月號【帶你到不願意去的地方】