不虛空的「言語」
「傳道者」說：「虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。」但是，在所有人類的現實世界中，惟一沒有被「傳道者」宣稱是虛空的，就剩「言語」了。所以，他開口說話，並且認為此刻最重要的事，就是述說這虛空的事實。
為此，我也斗膽提起筆，寫下翻譯此書的些許經過，同時提醒自己：勿輕率多言。而這也是整卷傳道書中，惟一被稱為「犯罪」 的行為—言語的濫用！
與先知的邂逅筆者在出版社任職期間，首次聽見以祿（Jacques Ellul, 1912– 1994）這位法國神學家。後來，偶然發現我喜愛的作家唐慕華（Marva J. Dawn），她的博士論文研究的正是以祿，於是翻譯了撰寫的〈科技帶給這一代社會和信仰的威脅〉（刊登在《校園》雜誌，2008年一、二月號）。
我立刻把以祿視為當代罕見的「先知」，因為他竟然可以在七十幾年前，就對「科技思維」（technique）的現象提出警告，甚至遠早於他出版生平最重要的著作《科技社會》（法文版1954年初版，英譯本：The Technological Society，1964出版）。以祿用法語“la technique”定義的這個詞，不只是指機器、科技，或成就某種目標的程序或手段，也包含形塑整個現代社會的技術化環境，就是彰顯自我擴張、自主性、普遍性、一元論特色，特別是追求十足效率的全部方法。可預期地，以祿備受攻擊，被貼上「悲觀主義者」 的標籤。
科技化的社會，迫使人類的生活步調越來越快，內心的「反思」（reflection）—以祿解釋這詞「有向後轉，回頭慎重觀看」的意思—已經被「反射」（reflex）取代。科技對我們的要求，只剩下：不必思考、運用反射。科技列車越開越快，人類根本不在乎開去哪裡，也不問任何發明或發展需要付上什麼代價，只要夠快就好。實情是，我們完全任由科技牽著鼻子走。以為科技會帶來更多自由的人類，今日正面臨地球的種種危機，陷入找不到解決方法，同時尋不到生命意義的困境。越來越多人開始正視以祿的警告。
《存在的理由》
以祿指出：罪，基本上潛藏在一切深層結構裡，舉凡技術、生產、國家、城市、戰爭、核能發展，所以若單純從技術層面解決，必然是破碎不完整的。他在最早的神學作品《神國的臨在》（The Presence of Kingdom, 1948），介紹他想要寫的所有東西，形成他全部著作的序言和總論，而這本《存在的理由：從傳道書看科技社會的虛空與盼望》（1987），則是「末了的話」，是他一生作品的總結。
以祿探索、默想傳道書五十多年，五十年才磨出的這把劍，讓我毫不思索地選擇從他的結論下手，也向任職的出版社推薦此書。唉，筆者或許也是活生生追求效率的科技產物吧，打開一本書，先讀最後一章！
畢竟，以祿一生寫了五十八本著作，一千五百多篇論文，包括社會學和神學兩大領域。想要認識以祿的思想和作品，太難了！套句莊子的話說：「吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。」所幸，我發現傳道書的作者，也勸我們要從「死亡」的那一點倒過來活，他說：「往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」
與詩人的邂逅
以祿說「傳道者」的思想富涵詩意，思想隨著字句本身一起降臨，火花四射，因為處理的議題難度極高，直接造就了傳道書淬煉的語言，詩也應運而生。他說傳道書是一首詩，全世界找不到足堪與傳道者較量的詩人。真正有創意的詩人，鍛練語言同時，也創造信息，形式與內容無法分離。
其實，以祿本人受到母親的影響，六、七歲就愛上詩。他的書房裡，有一大堆詩集，總是擺在唾手可得的地方，因為他說自己在工作的同時，總要閱讀許多詩，這是他最喜愛的藝術形式，因為能夠在其中找到深刻的意義。
以祿的社會學和神學兩條寫作路線，因著本質上的差異—現 實世界的悲觀無望，對比神的啟示帶給世界的終極拯救—原本難以調和一致，形成辯證上的衝突。然而，有學者指出，以祿的詩，融合了這二者。以祿去世之後，家人將他的兩本詩集出版：《靜默》（Silences: Poèmes, 1995）和《神劇》（Oratorio: Les quatre cavaliers de l’Apocalypse, 1997），後者劃分為五章，全部是以詩來詮釋啟示錄。
可惜，筆者完全不懂法文，只能靠英文翻譯認識以祿，本書是根據英譯本而來。不過，英譯在附註中出現不少法文，雖然多半是書名、人名、文章名稱等學術性註腳，為了讓讀者在閱讀上更加順暢，法文部分全數翻譯成中文。感謝主，多虧祂奇妙的安排，差派祂的僕人和使女來幫忙。
首先，要感謝兩位歐語系的教授：杜東璊與林盛彬夫婦。在本書譯稿完成之時，偶然認識杜姊妹，知道她的丈夫林盛彬老師從大學起就是「笠詩社」的成員，一生愛詩、寫詩，也曾在法國研究學習，真是喜不自勝，當即請求幫忙。
還記得第一次與他們夫妻見面，三個人坐在淡水河邊的咖啡館，只聽見我和東璊沒完沒了地講 不停，盛彬老師除了招呼我們品嚐食物，全程一言不發。他在靜默中散發的氣質，是當今罕見的，彷彿是從古代深山裡來的一個智者。
還有，素不曾謀面的林梓鳳老師，仔細修訂本書內出現的祈克果引文，特別是引用《追尋自由的真諦》（Either/Or，臺北：校園，2015）的部分，我真是充滿感恩。她對我的糾正和詳細說明，我都儘量擺入附註中的「中文版譯註」。林老師因為喜愛祈克果而學習丹麥文，她探究原文、追根刨底的精神，真是叫身為譯者的我感佩不已，她的譯筆更是我學習的典範。
最後，也要感謝小兒承擔全書第一輪的翻譯，我不過擔任校對與潤飾而已。對一個幾乎完全受英語教育長大的孩子，能夠提筆翻譯，以中文書寫，很大的功勞要歸給我的好朋友李約傳道。她花了很大心血，帶著這孩子學習中國詩詞和古典名著，這是上帝極大的恩典。
以祿說傳道書中所有堅定的主張和質疑，都是在經驗累積之後才得到的，像是人生最後的智慧之言。但是在當今突飛猛進的科技社會下，傳統的智慧不太受重視。讓我們牢記：智慧，不是來自於智力上的反思，而是經過代代相傳的長遠過程才能獲得，相信生 和信仰的傳承也一樣。
—摘自《存在的理由》譯者序