我的尋神信仰之旅
我出生在台灣農村，幼年時，常和母親到村口的小土地公廟燒香，這是我對「神」這詞的第一個概念。土地公和土地婆是我們林厝的守護神，護佑村民生活起居的平安，並且祝福田地五穀豐收。長大一點，我學會台灣民謠〈西北雨〉，歌詞形容仁慈的土地公、土地婆在風雨交加、天昏地暗時，引導摔跤又迷路的白鷺鷥回家。心中對這兩老十分有親切感。每次進到那得彎腰才能進入的小土地公廟，也有一種說不出的安全感。
再大一點，過年時，村裡的大人聚在一起做年糕。幾個大漢輪流以扁擔，用力地攪和大鍋裡的年糕，雖是寒冷的冬天，他們卻汗如雨下。這年糕是用來拜「灶神」的，就是家裡那口大灶上貼著那張油印的「灶神」。拜完以後把那張「紙灶神」撕下來燒掉，說是送「灶神」升天。聽大人說，「灶神」要回天上，向「玉皇大帝」報告這年在我們家的觀察心得，而甜甜的年糕，是我們送給他的甜點，希望他吃了以後可以在「玉皇大帝」面前，為我們家多美言兩句。後來又聽說，黏黏的年糕，是要讓「灶神」吃了以後，嘴巴黏著，說不了壞話。看來人們也自知平時言行不佳，乏善可陳，難以在「玉帝」面前，有好的表現啊！
接著又拜許多平常沒有注意到的神，像是「門神」、「門檻神」、「米缸神」、「地基主」等等，家裡幾乎到處插著香，看著母親虔誠的行禮如儀，我幼小的心靈也接受了這些看不見又好像環繞在身邊的大小神明。
不知所拜為何？
本來以為「玉皇大帝」是眾神中最大的一個，因為「灶神」就是向他報到的。許多民間故事，也都如此形容。但懂事一點以後，在大年夜的深夜12點，我會在睡夢中被叫起來拜「天公」，祭拜的情形跟早先拜的大不相同，可不是一碗白飯，插一根香就算了，而是用大廳裡的長板凳，疊高三層，大概有兩人多高，上面架著一隻大豬公，口裡咬著一個橘子，供桌上也是三牲四果琳瑯滿目，絕對是最豐盛的一餐。從大人口中「天頂天公，地上母舅公」的諺語，才知道原來還有比「玉皇大帝」更大的，而且是眾神中最大的，就是這位一年只拜一次、且都在大年夜深夜「子時」才拜的「天公」，也就是所謂的老天爺。
這時，我模糊地認識「天公」是萬物的主宰，是萬神之神。當時猜想，大概因為「天公」實在太偉大了，不敢常常打攪他，所以一年只拜一次，而且選在夜闌人靜的時候才拜，與眾不同，較有莊嚴的感覺。後來才知道，是古代的君王自稱為「天子、皇帝」，妄想取代神在人們心中的地位，甚至禁止人民祭天，人民只好選在大年夜偷偷地拜。聖經傳道書說，「上帝將永生安置在世人的心裡」（傳三11），所以人類天生會渴求神，當人的靈裡需求不能被滿足時，只好找假神來拜。
當然，祭拜祖先也是不可或缺的，若要比較祭拜祖先和拜神明，差別大概就是拜祖先只用兩支香，而拜神明是用三支香，想來是要表現尊敬神明，大過尊敬祖先吧！
我六歲那年，父親因工作的關係，我們搬家到都市。之前，對神明的認識和拜拜都只是一般的民間信仰、風俗傳統，還談不上宗教的成分。住到城市裡，因為離家鄉遠，於是父母親就把祖先牌位設起來，同時也供奉起家鄉大廟內的菩薩分身。以前在鄉下去「土地公」或宗祠燒香，是全村的親戚輪流的，偶而輪到一回，這下子神明和祖先天天跟你住在一起，早晚都得上香膜拜。母親也開始學習唸佛經和大悲咒一類的梵文咒語。因為母親沒有受過學校教育，很多字不會唸，叫我教她讀，此舉開始了我的宗教之旅。
那些佛經和咒語，對一個小學生而言是有點抽象。唸到一個地步，覺得很神秘，因為根本不知道在講什麼。除了一些較白話的經文洗腦似地告訴你，這菩薩是廣大靈感，唸誦他的名號就可以「人離難，難離身，一切災殃化為塵」等等，其他如「南無沙婆訶吽叭彌訶瑪呢叭咪哞般若波羅密」一類的文字，根本搞不清在唸些什麼。難怪會有「小和尚念經，有口無心」的俗語。因為真的不懂，只能機械式地把字音唸出來而已。
原本以為家中信仰的是佛教，後來發現也不盡然，社區裡有一間廟叫南安宮，裡面擺著五府千歲的偶像，三不五時辦的廟會可真叫我開了眼界。八人抬的大轎裡擺著那偶像，逐街逐巷地接受社區居民的膜拜，偶而有哪一家人今年大發利市，或要向這千歲爺祈討福氣，就會準備一大串鞭炮裝在家門口，等著大轎一來，就點燃爆竹，連珠炮響聲火光一起，這轎就發狂似地左右搖擺，不斷地往前似乎要衝撞那一家的大門，跟在一旁的乩童也會瘋狂地揮舞手中的利劍或釘球，往自己背上猛砍，那鮮血沾在劍口上，叫年幼的我看得觸目驚心，完全搞不清怎麼一回事，心想怎麼會有這種神。
後來才知道，原來廟名有個「宮」的，是屬於道教；有個「寺」字的，是佛教；有個「廟」字的，大都是民間信仰。而在台灣，已經佛、道不分，一大堆八竿子扯不上關係的神明，全部攪和在一起。不明就裡的人們，因為別人拜，自己也就入境隨俗跟著拜，免得讓人看為異類有之，多拜多福氣的心理有之，不要冒犯鬼神的心態有之。但是，對於所敬拜的偶像到底是何方神聖，對你能有何幫助，我想大部分人是迷糊的，包括我那敬眾神和愛人的母親，反正拜就對了。
認識真神
我想台灣之所以像古時雅典一樣，有那麼多的偶像，跟一般民眾認為「宗教都是勸人為善」的心理有關。因著這樣的觀念，對不同的信仰就有很大的包容力，反正你拜你的，我拜我的，都是好的。迎神賽會時，兩邊不同的偶像，還可互訪、交朋友，真是有夠人性化。倒是當時有國外來的藍眼金髮老外，身上背著大擴音機，手裡拿著標語，宣稱「世人都犯了罪」、「死後且有審判」，叫人很不舒服，甚至反感。這包括當時的我，心想人該有宗教信仰的自由，這些老外太霸道了。心中被反感佔滿，根本無法再繼續注意他們接著講的「神愛世人」、「耶穌赦罪」的福音信息。也許這可作為他山之石、前車之鑑，在傳福音上思考用適當的方式來傳這訊息。現在回想起來，那些宣教士就像約拿到尼尼微宣告他們的罪，不同的是，我沒悔改。
宗教都是勸人為善的觀念，帶領我進入到一貫道的世界。一開始是被它五教合一的教義所吸引，因為這符合我的宗教觀念。他們號稱敬拜的就是創造天地的神，名為「明明上帝，無極老母」。佛、道、儒、耶、回五教，都是由她授權在世界上流傳的，稱之為「道」。要成為一貫道弟子，得有一求道的儀式，由點傳師主持作法。求道時，得下毒誓，聲明自己入門之後，若不求精進，願遭五雷轟頂，萬劫不復。接下來一連串的儀式，第一次叫我感覺到靈界的力量存在。但現在知道，那不是聖靈的工作。
神的救贖很奇妙，祂透過我在一貫道時閱讀聖經，開啟我得救的門。因為一貫道宣稱只要求了道，所有宗教的經典都能讀懂，所以我開始看聖經。此時，我的新鄰居李文禮和林玉珠介紹我，認識了北維吉尼亞州中國基督徒宣道會的張志江牧師師母。他們跟我解釋神是愛的福音真理，講述耶穌為我死在十字架上。六個月的時間，張牧師每週和我碰面，回答我所有刁鑽又奇怪的問題，並幫助我無懼於自己曾下的毒誓，接受耶穌為救主。當他邀請我向上帝禱告時，我幾乎無法說出：「親愛的上帝，我承認我是個罪人！」的話。停了大約一分鐘吧，感覺到一股力量在我背後支撐著，當這決志禱告衝口而出時，一股清新的電流從頭頂穿過脊椎，一種重擔從肩頭脫落的輕鬆感覺充滿了我！那是聖靈的工作！
感謝上帝奇妙的愛！讓我離開一貫道，歸主名下。透過研讀聖經神的話語，我才了解過去自己所拜的是假神。唐崇榮牧師說：「真神造人，假神人造」，真是有道理。於是，我從頭開始，按著神自己的啟示來認識這位自有永有的真神。過去拜假神的經歷，並不徒然，因為這經歷幫助我更了解我們的神是又真又活的神，也了解陷在拜假神的迷惑之人的思想。
「以別神代替耶和華的，他們的愁苦必加增」（詩十六4），「不可隨從別神，就是你們四圍國民的神」（申六14），「去事奉敬拜別神，或拜日頭，或拜月亮，或拜天象，是主不曾吩咐的」（申十七3）。看到這些經文，就想到過去的自己，以及許多還未信的家人、朋友和同胞。願神幫助，求神使用，讓我為祂去傳那美好的福音。
註：信主後，上帝也讓我為祂寫作了一些詩歌，歡迎到我的音樂部落格瀏覽這些歌曲：http://tw.streetvoice.com/musicmike/
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