我的寻神信仰之旅
我出生在台湾农村，幼年时，常和母亲到村口的小土地公庙烧香，这是我对「神」这词的第一个概念。土地公和土地婆是我们林厝的守护神，护佑村民生活起居的平安，并且祝福田地五谷丰收。长大一点，我学会台湾民谣〈西北雨〉，歌词形容仁慈的土地公、土地婆在风雨交加、天昏地暗时，引导摔跤又迷路的白鹭鸶回家。心中对这两老十分有亲切感。每次进到那得弯腰才能进入的小土地公庙，也有一种说不出的安全感。
再大一点，过年时，村里的大人聚在一起做年糕。几个大汉轮流以扁担，用力地搅和大锅里的年糕，虽是寒冷的冬天，他们却汗如雨下。这年糕是用来拜「灶神」的，就是家里那口大灶上贴着那张油印的「灶神」。拜完以后把那张「纸灶神」撕下来烧掉，说是送「灶神」升天。听大人说，「灶神」要回天上，向「玉皇大帝」报告这年在我们家的观察心得，而甜甜的年糕，是我们送给他的甜点，希望他吃了以后可以在「玉皇大帝」面前，为我们家多美言两句。后来又听说，黏黏的年糕，是要让「灶神」吃了以后，嘴巴黏着，说不了坏话。看来人们也自知平时言行不佳，乏善可陈，难以在「玉帝」面前，有好的表现啊！
接着又拜许多平常没有注意到的神，像是「门神」、「门槛神」、「米缸神」、「地基主」等等，家里几乎到处插着香，看着母亲虔诚的行礼如仪，我幼小的心灵也接受了这些看不见又好像环绕在身边的大小神明。
不知所拜为何？
本来以为「玉皇大帝」是众神中最大的一个，因为「灶神」就是向他报到的。许多民间故事，也都如此形容。但懂事一点以后，在大年夜的深夜12点，我会在睡梦中被叫起来拜「天公」，祭拜的情形跟早先拜的大不相同，可不是一碗白饭，插一根香就算了，而是用大厅里的长板凳，叠高三层，大概有两人多高，上面架着一只大猪公，口里咬着一个橘子，供桌上也是三牲四果琳琅满目，绝对是最丰盛的一餐。从大人口中「天顶天公，地上母舅公」的谚语，才知道原来还有比「玉皇大帝」更大的，而且是众神中最大的，就是这位一年只拜一次、且都在大年夜深夜「子时」才拜的「天公」，也就是所谓的老天爷。
这时，我模糊地认识「天公」是万物的主宰，是万神之神。当时猜想，大概因为「天公」实在太伟大了，不敢常常打搅他，所以一年只拜一次，而且选在夜阑人静的时候才拜，与众不同，较有庄严的感觉。后来才知道，是古代的君王自称为「天子、皇帝」，妄想取代神在人们心中的地位，甚至禁止人民祭天，人民只好选在大年夜偷偷地拜。圣经传道书说，「上帝将永生安置在世人的心里」（传三11），所以人类天生会渴求神，当人的灵里需求不能被满足时，只好找假神来拜。
当然，祭拜祖先也是不可或缺的，若要比较祭拜祖先和拜神明，差别大概就是拜祖先只用两支香，而拜神明是用三支香，想来是要表现尊敬神明，大过尊敬祖先吧！
我六岁那年，父亲因工作的关系，我们搬家到都市。之前，对神明的认识和拜拜都只是一般的民间信仰、风俗传统，还谈不上宗教的成分。住到城市里，因为离家乡远，于是父母亲就把祖先牌位设起来，同时也供奉起家乡大庙内的菩萨分身。以前在乡下去「土地公」或宗祠烧香，是全村的亲戚轮流的，偶而轮到一回，这下子神明和祖先天天跟你住在一起，早晚都得上香膜拜。母亲也开始学习念佛经和大悲咒一类的梵文咒语。因为母亲没有受过学校教育，很多字不会念，叫我教她读，此举开始了我的宗教之旅。
那些佛经和咒语，对一个小学生而言是有点抽象。念到一个地步，觉得很神秘，因为根本不知道在讲什么。除了一些较白话的经文洗脑似地告诉你，这菩萨是广大灵感，念诵他的名号就可以「人离难，难离身，一切灾殃化为尘」等等，其他如「南无沙婆诃吽叭弥诃玛呢叭咪哞般若波罗密」一类的文字，根本搞不清在念些什么。难怪会有「小和尚念经，有口无心」的俗语。因为真的不懂，只能机械式地把字音念出来而已。
原本以为家中信仰的是佛教，后来发现也不尽然，社区里有一间庙叫南安宫，里面摆着五府千岁的偶像，三不五时办的庙会可真叫我开了眼界。八人抬的大轿里摆着那偶像，逐街逐巷地接受社区居民的膜拜，偶而有哪一家人今年大发利市，或要向这千岁爷祈讨福气，就会准备一大串鞭炮装在家门口，等着大轿一来，就点燃爆竹，连珠炮响声火光一起，这轿就发狂似地左右摇摆，不断地往前似乎要冲撞那一家的大门，跟在一旁的乩童也会疯狂地挥舞手中的利剑或钉球，往自己背上猛砍，那鲜血沾在剑口上，叫年幼的我看得触目惊心，完全搞不清怎么一回事，心想怎么会有这种神。
后来才知道，原来庙名有个「宫」的，是属于道教；有个「寺」字的，是佛教；有个「庙」字的，大都是民间信仰。而在台湾，已经佛、道不分，一大堆八竿子扯不上关系的神明，全部搅和在一起。不明就里的人们，因为别人拜，自己也就入境随俗跟着拜，免得让人看为异类有之，多拜多福气的心理有之，不要冒犯鬼神的心态有之。但是，对于所敬拜的偶像到底是何方神圣，对你能有何帮助，我想大部分人是迷糊的，包括我那敬众神和爱人的母亲，反正拜就对了。
认识真神
我想台湾之所以像古时雅典一样，有那么多的偶像，跟一般民众认为「宗教都是劝人为善」的心理有关。因着这样的观念，对不同的信仰就有很大的包容力，反正你拜你的，我拜我的，都是好的。迎神赛会时，两边不同的偶像，还可互访、交朋友，真是有够人性化。倒是当时有国外来的蓝眼金发老外，身上背着大扩音机，手里拿着标语，宣称「世人都犯了罪」、「死后且有审判」，叫人很不舒服，甚至反感。这包括当时的我，心想人该有宗教信仰的自由，这些老外太霸道了。心中被反感占满，根本无法再继续注意他们接着讲的「神爱世人」、「耶稣赦罪」的福音信息。也许这可作为他山之石、前车之鉴，在传福音上思考用适当的方式来传这讯息。现在回想起来，那些宣教士就像约拿到尼尼微宣告他们的罪，不同的是，我没悔改。
宗教都是劝人为善的观念，带领我进入到一贯道的世界。一开始是被它五教合一的教义所吸引，因为这符合我的宗教观念。他们号称敬拜的就是创造天地的神，名为「明明上帝，无极老母」。佛、道、儒、耶、回五教，都是由她授权在世界上流传的，称之为「道」。要成为一贯道弟子，得有一求道的仪式，由点传师主持作法。求道时，得下毒誓，声明自己入门之后，若不求精进，愿遭五雷轰顶，万劫不复。接下来一连串的仪式，第一次叫我感觉到灵界的力量存在。但现在知道，那不是圣灵的工作。
神的救赎很奇妙，他透过我在一贯道时阅读圣经，开启我得救的门。因为一贯道宣称只要求了道，所有宗教的经典都能读懂，所以我开始看圣经。此时，我的新邻居李文礼和林玉珠介绍我，认识了北维吉尼亚州中国基督徒宣道会的张志江牧师师母。他们跟我解释神是爱的福音真理，讲述耶稣为我死在十字架上。六个月的时间，张牧师每周和我碰面，回答我所有刁钻又奇怪的问题，并帮助我无惧于自己曾下的毒誓，接受耶稣为救主。当他邀请我向上帝祷告时，我几乎无法说出：「亲爱的上帝，我承认我是个罪人！」的话。停了大约一分钟吧，感觉到一股力量在我背后支撑着，当这决志祷告冲口而出时，一股清新的电流从头顶穿过脊椎，一种重担从肩头脱落的轻松感觉充满了我！那是圣灵的工作！
感谢上帝奇妙的爱！让我离开一贯道，归主名下。透过研读圣经神的话语，我才了解过去自己所拜的是假神。唐崇荣牧师说：「真神造人，假神人造」，真是有道理。于是，我从头开始，按着神自己的启示来认识这位自有永有的真神。过去拜假神的经历，并不徒然，因为这经历帮助我更了解我们的神是又真又活的神，也了解陷在拜假神的迷惑之人的思想。
「以别神代替耶和华的，他们的愁苦必加增」（诗十六4），「不可随从别神，就是你们四围国民的神」（申六14），「去事奉敬拜别神，或拜日头，或拜月亮，或拜天象，是主不曾吩咐的」（申十七3）。看到这些经文，就想到过去的自己，以及许多还未信的家人、朋友和同胞。愿神帮助，求神使用，让我为他去传那美好的福音。
注：信主后，上帝也让我为他写作了一些诗歌，欢迎到我的音乐部落格浏览这些歌曲：http://tw.streetvoice.com/musicmike/
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