《藝文天地》──那名叫紅海的地方(四之三)
蘇伊士運河
蘇伊士運河長為195公里（121哩），河底最窄之處僅197呎。由於兩邊出口的水位接近（指地中海和蘇伊士灣），所以運河無需水閘來調整水位。整條運河航線大都是單行道，只有幾處寬敞的水域，為來往船舶的等候停泊之休息站。
早在公元前一千兩百年左右，在埃及法老王塞提一世或蘭塞二世時，就曾鑿建一條由尼羅河通往紅海的運河，然而由於日久失修而逐漸荒廢了。直至一八五八年，埃及授權於「蘇伊士運河環球公司」開鑿這條接通紅海和地中海之間的水道，於是次年即開始動工，前後共花了十年之久，於一八六九年十一月正式對外通航。
最初運河的股權均操在埃、法兩國手裡，一八七五年英國為了維持海軍勢力和殖民地利益，於是買下埃及股權。一八八八年的「國際公約」規定，運河航行權一律平等，各國船隻在任何情況下皆可自由平等通行。然而自一九四八年以色列復國後，周圍的阿拉伯國家群起攻擊以色列，連埃及也不例外，埃及政府不顧公約規定，下令禁止任何曾與以色列打過交道的船隻通行，遂使這一地區陷入了緊張狀態。
一九三六年英埃簽訂一項條約，英國獲得運河的管轄權，然而在一九五四年的新協議中，埃及接收英國的所有權，英軍全部撤離此地區。從此這條對世界軍事、經濟和文化有舉足輕重的航道，就完全落在埃及的掌控中，每年並替埃及國庫增加一筆可觀的收入。
歷史何其沈重
船離開運河後，沿著西奈半島繼續南行。入夜時，船停泊在半島南端的濱海小城─夏姆希克（Sharm El Sheikh）。這裡是阿卡巴灣入紅海的咽喉，現為四雄所分據（即埃及、以色列、約旦和沙烏地阿拉伯）。以色列在此被三個阿拉伯國家夾圍著，戰火易燃，故此處軍略地位險要。近年來由於恐怖事件頻發，所以許多船舶只能停留在灣口，不便駛入。
一九九六年三月，全球二十七位世界領袖聚集於夏姆希克，舉行反恐怖活動的「和平締造者高峰會議」。在開幕式時，柯林頓總統曾誇言道：「恐怖份子絕對無法成功，…我們終將打贏這場和平之役。」然而事隔多年，恐怖事件卻反而越演越烈，和平之路更顯得坎坷了。
翌晨，我們在夏姆希克城裡四處逛逛，這西乃山脈腳下的埃及小城是屬於伊斯蘭教的天下，市街裡只見罩白袍的男子，卻極少見到女子。
小城背依西奈曠野，百哩之外，就是舊約時代神多次向摩西顯現，並頒授十誡的西乃山，而前方則面向阿卡巴灣，從這裡逆水而上，所羅門王時代的以旬迦別，即遙遙在望了。昔日所羅門王在此港口建造船隻，與推羅的希蘭王合組遠洋商隊，往返於印度和地中海之間，帶回來大量珠寶、象牙、檀香木…，為國家增添龐大財富。想那時這一帶必是商船雲集，熱鬧非凡吧。
海灣的對面是舊約時代的米甸，摩西曾在那裡牧羊四十年。據說當年摩西向紅海伸杖，海水分開成乾地之處，即離此不遠。
我們一行人在落日殘照中到海邊散步，這裡有許多的珊瑚礁，有不少人在潛水游泳，衝浪戲水。廣闊的阿卡巴灣正躺在晚霞的映照下，泛著彩光點點。我一腳踩在紅海冰涼的海水，一腳踩在西乃乾旱的泥土，兩邊都扛載著千古荷重的歷史，我仰首遙望遠方的天空，心頭一震，步履陡地顛躓起來…。
出埃及記
初秋的夜晚，一輪暈黃的月亮懸掛在西乃曠野的天空，有如一枚歷盡滄桑的古銅幣。四周寂然，只有岸邊的潮聲沙沙響著。我獨自倚在甲板船欄，與西乃默默相對。
西乃北方是茫茫荒野，南方卻是嶙峋岩石。除了光禿禿的石山和漠漠無邊的荒涼和孤寂外，什麼都沒有。
──唉，摩西當年是如何領以色列百姓走過這曠野地啊？
我望著眼前這一片萬古洪荒…，內心不覺悚然！
我想起《出埃及記》記載這段以色列民族的壯烈歷史，和這位神所差派的偉大領袖摩西。摩西花了四十年在安逸的埃及皇宮，思想他是什麼人；四十年在飄泊的米甸曠野，學習一無所有；四十年在走出埃及的艱困路途中，經歷神所成就的奇妙神蹟。
在這卷書裡詳述，為什麼約瑟時代自迦南集體下埃及，當時備受歡迎的以色列民族，後來竟淪為奴隸，以及上帝如何領他們出埃及，且賜予迦南美地為歸屬。
要走出埃及並不容易，在這曠野沙漠裡，即炙熱又寒冷，且缺糧食水源，加上前有紅海，後有追兵。雖然神一一開路，又賜鵪鶉又降嗎哪，白日雲柱夜間火柱。在顛沛流離中，神一路引導，在一無所有時，神全然供應。然而他們每遇困難，即怨聲連連，一心想轉回埃及，重過那被奴役的日子，因為他們已習以為奴了。
《出埃及記》把人的罪性、頑固和神的憐恤、救贖，講論的最澈底。「救贖」這詞句在此書首次出現。在出埃及前夜，天使「逾越」而過和西乃山神與人立約，這是神救贖人類的預表。
此卷書的開始是充滿黑暗，結尾則充滿榮耀。神的救贖把一個被奴役的民族拯救出來，曠野四十年的經歷，不再是痛苦，而是神的祝福──在曠野的孤單困苦中，信心經過磨礪，就淬煉出純金來，就能帶著希望，走向迦南美地。
出埃及的故事，其實每天都在神兒女的生活中重演著。…
夜已深沈，遼闊的夜空襯著一片湛藍。在星光下，我靜靜讀著西乃的月夜，讀著這震懾人心的孤絕…。我忽然想到：三千多年前，當摩西走在這曠野地時，他或許也曾與我一樣，在某個深夜裡，望著這輪美麗的月亮凝神沈思，…那時他會想什麼呢？是否他曾思忖過──為什麼這條被估計只需花一年工夫的「出埃及」之路程，而他卻走了四十年之久？…
噯，豈可五步笑十步，想想自己啦，若要走出自己內心的埃及，走出生命的牢籠，如不決心突破自我，憑信心靠主得勝，否則或許花上了一輩子的工夫也不出去的哦。
走出埃及並不容易，而走出內心的埃及更不容易啊！（未完）
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