《艺文天地》――那名叫红海的地方(四之三)
苏伊士运河
苏伊士运河长为195公里（121哩），河底最窄之处仅197尺。由于两边出口的水位接近（指地中海和苏伊士湾），所以运河无需水闸来调整水位。整条运河航线大都是单行道，只有几处宽敞的水域，为来往船舶的等候停泊之休息站。
早在公元前一千两百年左右，在埃及法老王塞提一世或兰塞二世时，就曾凿建一条由尼罗河通往红海的运河，然而由于日久失修而逐渐荒废了。直至一八五八年，埃及授权于「苏伊士运河环球公司」开凿这条接通红海和地中海之间的水道，于是次年即开始动工，前后共花了十年之久，于一八六九年十一月正式对外通航。
最初运河的股权均操在埃、法两国手里，一八七五年英国为了维持海军势力和殖民地利益，于是买下埃及股权。一八八八年的「国际公约」规定，运河航行权一律平等，各国船只在任何情况下皆可自由平等通行。然而自一九四八年以色列复国后，周围的阿拉伯国家群起攻击以色列，连埃及也不例外，埃及政府不顾公约规定，下令禁止任何曾与以色列打过交道的船只通行，遂使这一地区陷入了紧张状态。
一九三六年英埃签订一项条约，英国获得运河的管辖权，然而在一九五四年的新协议中，埃及接收英国的所有权，英军全部撤离此地区。从此这条对世界军事、经济和文化有举足轻重的航道，就完全落在埃及的掌控中，每年并替埃及国库增加一笔可观的收入。
历史何其沈重
船离开运河后，沿着西奈半岛继续南行。入夜时，船停泊在半岛南端的滨海小城―夏姆希克（Sharm El Sheikh）。这里是阿卡巴湾入红海的咽喉，现为四雄所分据（即埃及、以色列、约旦和沙乌地阿拉伯）。以色列在此被三个阿拉伯国家夹围着，战火易燃，故此处军略地位险要。近年来由于恐怖事件频发，所以许多船舶只能停留在湾口，不便驶入。
一九九六年三月，全球二十七位世界领袖聚集于夏姆希克，举行反恐怖活动的「和平缔造者高峰会议」。在开幕式时，柯林顿总统曾夸言道：「恐怖份子绝对无法成功，…我们终将打赢这场和平之役。」然而事隔多年，恐怖事件却反而越演越烈，和平之路更显得坎坷了。
翌晨，我们在夏姆希克城里四处逛逛，这西乃山脉脚下的埃及小城是属于伊斯兰教的天下，市街里只见罩白袍的男子，却极少见到女子。
小城背依西奈旷野，百哩之外，就是旧约时代神多次向摩西显现，并颁授十诫的西乃山，而前方则面向阿卡巴湾，从这里逆水而上，所罗门王时代的以旬迦别，即遥遥在望了。昔日所罗门王在此港口建造船只，与推罗的希兰王合组远洋商队，往返于印度和地中海之间，带回来大量珠宝、象牙、檀香木…，为国家增添庞大财富。想那时这一带必是商船云集，热闹非凡吧。
海湾的对面是旧约时代的米甸，摩西曾在那里牧羊四十年。据说当年摩西向红海伸杖，海水分开成干地之处，即离此不远。
我们一行人在落日残照中到海边散步，这里有许多的珊瑚礁，有不少人在潜水游泳，冲浪戏水。广阔的阿卡巴湾正躺在晚霞的映照下，泛着彩光点点。我一脚踩在红海冰凉的海水，一脚踩在西乃干旱的泥土，两边都扛载着千古荷重的历史，我仰首遥望远方的天空，心头一震，步履陡地颠踬起来…。
出埃及记
初秋的夜晚，一轮晕黄的月亮悬挂在西乃旷野的天空，有如一枚历尽沧桑的古铜币。四周寂然，只有岸边的潮声沙沙响着。我独自倚在甲板船栏，与西乃默默相对。
西乃北方是茫茫荒野，南方却是嶙峋岩石。除了光秃秃的石山和漠漠无边的荒凉和孤寂外，什么都没有。
――唉，摩西当年是如何领以色列百姓走过这旷野地啊？
我望着眼前这一片万古洪荒…，内心不觉悚然！
我想起《出埃及记》记载这段以色列民族的壮烈历史，和这位神所差派的伟大领袖摩西。摩西花了四十年在安逸的埃及皇宫，思想他是什么人；四十年在飘泊的米甸旷野，学习一无所有；四十年在走出埃及的艰困路途中，经历神所成就的奇妙神迹。
在这卷书里详述，为什么约瑟时代自迦南集体下埃及，当时备受欢迎的以色列民族，后来竟沦为奴隶，以及上帝如何领他们出埃及，且赐予迦南美地为归属。
要走出埃及并不容易，在这旷野沙漠里，即炙热又寒冷，且缺粮食水源，加上前有红海，后有追兵。虽然神一一开路，又赐鹌鹑又降吗哪，白日云柱夜间火柱。在颠沛流离中，神一路引导，在一无所有时，神全然供应。然而他们每遇困难，即怨声连连，一心想转回埃及，重过那被奴役的日子，因为他们已习以为奴了。
《出埃及记》把人的罪性、顽固和神的怜恤、救赎，讲论的最澈底。「救赎」这词句在此书首次出现。在出埃及前夜，天使「逾越」而过和西乃山神与人立约，这是神救赎人类的预表。
此卷书的开始是充满黑暗，结尾则充满荣耀。神的救赎把一个被奴役的民族拯救出来，旷野四十年的经历，不再是痛苦，而是神的祝福――在旷野的孤单困苦中，信心经过磨砺，就淬炼出纯金来，就能带着希望，走向迦南美地。
出埃及的故事，其实每天都在神儿女的生活中重演着。…
夜已深沈，辽阔的夜空衬着一片湛蓝。在星光下，我静静读着西乃的月夜，读着这震慑人心的孤绝…。我忽然想到：三千多年前，当摩西走在这旷野地时，他或许也曾与我一样，在某个深夜里，望着这轮美丽的月亮凝神沈思，…那时他会想什么呢？是否他曾思忖过――为什么这条被估计只需花一年工夫的「出埃及」之路程，而他却走了四十年之久？…
嗳，岂可五步笑十步，想想自己啦，若要走出自己内心的埃及，走出生命的牢笼，如不决心突破自我，凭信心靠主得胜，否则或许花上了一辈子的工夫也不出去的哦。
走出埃及并不容易，而走出内心的埃及更不容易啊！（未完）
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