經濟風暴中的教會
經濟風暴至今已經兩年有餘。這兩年中，世界各國政要無不殫精竭慮，甚至是焦頭爛額的搶救經濟，現在全球經濟仍然在谷底緩慢回升的低處徘徊。這場經濟風暴，無人倖免，有人以為受創最大的是富人，但其實受害最大的是窮人。同理，有人以為受創最大的是美國，其實最辛苦的恐怕還是第三世界的窮國。
在經濟風暴中，教會有什麼作用呢？曾經有一位很熟稔的教會長老對我說，從經濟風暴以來，他還沒有看到教會領袖、神學院教授發表什麼信息可以安慰困苦中的人，能振聾發聵的提醒這個世代當如何回轉，重新得到上帝的祝福。這話在我的耳中轟然盤旋數日，心中受到極大的震動。身為神學院的教授與牧者，我的託付是培育合上帝心意的好傳道人，將來到教會、到世界各地去傳福音，然而我的眼界當然絕不可局限在神學院裡面，甚至不能限於教會之中。我自然深知，每個世代當應當有先知性的訓言。但面對如此大規模的經濟風暴，人人顯得軟弱無力不知所措，我們能如何呢？
水晶大教堂申請宣告破產
一眨眼，兩年將過去了。去年八月又有一件事令我心裡震動，令我感慨與深思。馳名世界的南加州水晶大教堂（Crystal Cathedral）在2010年8月27日向法院申請宣告破產。破產其實可說是合法的賴帳。教會竟然也申請破產嗎？
在此之前，該教會已經大量裁員，又減少事工項目，但終究還是入不敷出，積欠債務達到約五千萬美元，無力償付供應商與債權人的應付款項。為此，供應商上告法院，水晶大教堂只得申請破產保護。該教堂所播出的「權能時間」（Hour of Power）的電視節目最為出名，估計觀眾在八十萬到一百萬之間，全盛時期在全球152個國家上檔播放。
水晶大教堂據稱有一萬名會眾，每年奉獻收入平均將近四千萬，從去年開始減少，但每個月還約兩百萬美元，對許多中小型教會來說這簡直有如天文數字。但是，一個如此強大的教會怎麼會落得如此下場？
水晶大教堂的衰敗，這事件本身就是一個強而有力的提醒與信息。
這真是一個弔詭。信徒還在殷望著，教會能為這個苦難世界帶來人人所期盼的安慰與勸誡，滿足與知足，平安與喜樂，而水晶大教堂自己卻成了經濟風暴中的受害者，還期望會友來拯救這個教會。其主任牧師寇曼與同僚都認為，導致破產的主要原因有二，其一是經濟因素，因為教會龐大，無法及時減低預算，造成營運不靈；其次，是會眾年齡老化。這些當然都是事實。面對困難，她多次提了她父親，也是教會創立人舒樂牧師（Robert H. Schuller）的名言：「艱難的時日不會持久，但堅韌的人會。」（Tough times never last, but tough people do.）一如這個教會一往的風格、價值觀與作法，寇曼還說：「事實的真相就是，教會應該要像企業一樣的運作。」我無意對基督的教會與僕人太苛責，但我實在不清楚，在此艱難之際，他們到底學到了什麼功課？我差些要擲筆長嘆！
學習「給更多」
什麼原因造成教會的破產？是經濟原因嗎？是人才原因嗎？還是屬靈原因？經濟原因是最不可思議的理由。教會正是在困苦艱難的時機，更能顯出真正的能力與見證。所謂「時窮節乃見」的道理，在千百年來的教會歷史中或者在個人屬靈經驗中，無不顯明這種上帝大能力的見證。因此，我敢斷言，水晶大教堂破產的真正原因，絕非是單純的經濟因素，別責怪大環境的蕭條。當環境惡劣之時，若教會僅僅為了存亡而擔憂，因此挖空心思的力圖振作，教會就是徹底失敗了。
我的重點並非想多知道水晶大教堂失敗的原因，我更想思考一個關於教會本質與目的的問題。當面臨困難挑戰之時，人人有艱難，教會自然會有艱難，但正是在艱難之際，教會的功能與目的何在？實踐又如何？
耶穌復活之後向彼得顯現，問彼得：「你愛我比這些更深嗎？」彼得說：「主啊，是的，你知道我愛你。」耶穌對他說：「你餵養我的小羊。」（約廿一15-17）如此連續三次，到彼得心中憂愁。不僅如此，耶穌還說，彼得還要捨身殉道。即便彼得必要喪命殉道，耶穌的吩咐仍然不改，「你餵養我的小羊。」基督的教會就是建立在這種捨己的託付、信念與神學之上。
當面臨經濟風暴，無論大小的教會都是一樣的，無論貧人富人都要面臨艱難。無論是教會或者個別信徒，恐怕需要學習的不是「要更多」，反而是要學習「給更多」。畢竟，唯有捨己的基督與十字架才是基督徒可誇口之處（林前二2）。
在經濟艱難之時，若能學習到在信心中「多給」的功課，那麼在日後經濟繁榮中，就能給的更慷慨舒坦。這樣的功課，是挑戰我們對上帝的信心與愛心，以及對人的關懷。我深信上帝正是要使用基督徒成為這樣的見證。在經濟困難之時，我們或者更能體會，心可以更在天國，同時卻更關心這世界。（作者為正道福音神學院教務長、舊約研究副教授。）
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