從父母心看天父心
光陰似箭，三十年一轉眼就過去了，我家的兩個兒子從「小犬」已變成大熊了，我也從年輕媽媽變成名副其實的「老媽仔」了。在許多年的觀察和經歷中，我發現我們常把兒女和父母的互動模式，應用到和天父的關係中。從管教兒女到被神管教，我常試著從父母心看天父心，以審查自己的心。
我要！給我！
在玩具店或超級市場，常看到一齣戲：孩子從架上拿下一個他喜歡的玩具或糖果，媽媽說：「放回去，我們今天不買這個。」「我喜歡這個，我要，給我買嘛！」「不行，你不需要這東西，放回去！」孩子趕快把那東西緊緊地抱在懷裡，同時放聲大哭：「我要！我就是要！……」媽媽嚴詞厲聲地說：「NO！我數到三，你若不放回去，我就…！」孩子則越哭越大聲，旁觀者都搖頭嘆氣……。
當父母的都知道必須給孩子設立原則和界限，但孩子往往不能了解父母管教的苦心，只會用哭鬧和怨恨來抗拒。如果我們的孩子不能知足又抱怨多，當父母的豈不頭痛又焦急？同樣地，當神聽到我們的禱告滿是「給我這個，給我那個」，祂的感想如何？祂會不會比較喜歡聽到我們的祈求是「Make me（使我成為）……」，而不是「Give me（給我）……」？再說，基督徒都知道祈求前要先求神的國和神的義，但我們如何定義「神的國和神的義」？我們會不會為了自己的利益而祈求，卻套上「為了榮耀神」的金色包裝？
從來沒有
和青少年的兒女溝通，對大部分父母是難題。兒女善用一絕招，叫「從來沒有」：「我只有兩次考了C，你們卻念念不忘，好像我從來沒有得過A！」「你們只會控制我，從來沒有想要了解我，從來沒有愛過我！」事實上，在聖經裡浪子回頭的比喻裡，大兒子也曾使出這一招：「我服事你這多年，從來沒有違背過你的命；你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快樂……」（路加福音十五章29節）
聽了兒女這種控訴，當父母的一定覺得很冤屈，卻很難對自以為義的兒女解釋清楚。然而，有時我們受到神的管教，或遇到苦難，或神沒給我們所祈求的，我們就把以前從神得到的恩典一筆勾銷，先來一招罷工──不讀經、不禱告，再來一招冷戰──不參加聚會。如果還不奏效，最後乾脆離開教會，也漸漸離開神了。在「從來沒有」的激昂情緒中，我們斷然否認、背棄了為我們的罪捨身流血的救主。
講條件的因果關係
「小明，乖乖吃完飯，才可以吃冰淇淋。」「阿東，要做完功課，才可以出去玩。」孩子從小就在父母訂的條件下學習因果關係，等他們長大了，他們反過來向父母講條件：「你們要我成績好，就讓我全時間念書，不要叫我做家務。」「你們要我去賺錢，就必須幫我買車子。」他們不懂因果關係是人生最基本的定律，也不肯為自己該做的事負完全的責任。
我們可以向神講條件嗎？我們不是常聽到這樣的禱告：「神啊，如果你給我……，我就……」？聖經裡撒母耳的母親求子不就是一個例子嗎（撒母耳記上一章11節）？況且，神的誡命不都是有條件的因果關係嗎？不錯，舊約一再重複：「你們若遵行我一切所吩咐你們的，謹守我的誡命……，我必……」，在新約也有很多類似「信耶穌，就得永生…」的經文。然而，神給我們誡命，不是要挾制我們，乃是為我們設立界限，來引領保護我們；誡命也是一種應許，幫助我們得到祂所賜的恩典和祝福。至於哪一種人會向神講條件？我相信有信心、肯順服神的人，是不會向神講條件的。
要祝福，還是要關係
孩子上大學後，回家的日子越來越少，常讓守著空巢的父母「單相思」。為了趕上時代，同時增加和孩子溝通的渠道，我學會上Face Book和 Chat Room，結果還是捕風捉影。孩子偶而來一通電話，我都會驚喜地說：「你終於想到你老媽了……」，然而孩子草草和我聊幾句後，總是不忘回到他打電話的目的：「我的銀行存款很少了，你可不可以再放一些錢進去？」
在一次小組聚會中，我們分享信心的成長，組員大都是來美國才信主的，大部分人覺得初信主時，似乎與主有「蜜月期」，所有困難只要藉著禱告，主必成全，讓人信心突飛猛進。但這種凡事順利的吃奶期不是永久的，一段時期後，事與願違的情況漸漸多了，神靜默不應的時間漸漸長了，我們久等後不禁要問：「神阿，你在哪裡？你真的存在嗎？」信心經過考驗後，我們才知道自己把上帝當成搖錢樹，想要的是主所賜的福祉，而不是主耶穌自己。我們就像孩子，只要上帝供應我們生活所需的一切，卻不想和生命的救贖主建立親密的關係。
求問神的旨意
基督徒常說：「我很難作決定，我不知神的旨意如何？」似乎問題的癥結在於什麼是神的旨意。但神的旨意真的很難知道嗎？我們在聖經裡找不到神的原則嗎？有趣的是，你曾否注意基督徒碰到哪種事會自己做決定，哪種事會尋求神的旨意？我們尋求神旨意的目的是什麼？我們最後的決定是完全依照神的旨意嗎？我們常找各種理由和藉口為自己所做的決定辯白，而沒全心順從神的旨意嗎？
太少時間在一起
每當我和作父母的談起他們與成年兒女的關係，有的怪兒女過河拆橋，只會伸手拿錢，對父母的需要卻不聞不問。有的嫉妒兒女花那麼多時間在網上和朋友談天說地，卻不願多花一點時間與父母談心。有的說兒女一年花很多時間和金錢去休假，在美國上空飛來飛去好幾回合，卻不飛回來陪父母住幾天。
兒女年少時，怪父母太忙，不給兒女足夠的quality time（精心的時間）。父母年老時，就反過來怪兒女。風水輪流轉，既無奈又可悲。我們的天父是靈，是萬能的神，祂沒有世上父母的那些需要，但祂確實很喜歡我們常與祂有quality time，祂喜歡我們每天向祂傾心吐意，並聆聽祂的聲音。祂喜歡聽我們用詩歌讚美祂，祂喜歡看見我們的生命在祂裡面成長，祂喜歡……。
古時，母親的情懷表現於：「慈母手中線，遊子身上衣」，現代則變成：「慈母耳邊線，遊子手中鍵」──母親唯恐兒子沉迷於電腦裡的色情影片和電動遊戲，只能用電話線遙控。相對地，為了我們這些背叛祂的孩子，天父設立耶穌作贖罪祭和中保，又給我們真理的聖靈，也是訓慰師（英文聖經用counselor, advocate），他永遠與我們同在，又將一切的事指教我們。你想，有任何父親能比我們的天父更慈愛、公義又設想周到嗎？
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