我們跟從誰呢？
2010年7月底，出名的天主教徒小說家宣告她要離開教會。這是美國的文藝界與宗教界中一件不大不小的事；對美國教會而言，此事件縱非屬靈海嘯，至少餘波蕩漾。對北美華人教會而言，似乎是不痛不癢的事，恐怕沒有多少華人基督徒曉得或關心此事。這是否是華人教會的缺失，各人自有定論；但這現象也多少顯示出，北美華人教會要融入主流社會文化，仍然有相當的距離。在普世的基督教會中，信徒是相通的，華人教會也不當成為孤島。
賴斯的表白
這事件的主角名為安‧賴斯。她是個通俗小說家，以寫神秘恐怖體裁的系列出名，其作品《夜訪吸血鬼》及《吸血鬼女王》相繼拍成電影。賴斯出生於一個嚴格的天主教家庭，但十八歲時，她宣告脫離天主教，成為無神論者。1998年，她生病，有一次特別的屬靈經歷。她自稱為宗教上的覺醒，之後宣告重回天主教的懷抱，並且發願，她的筆將「僅為基督而寫」。2008年，她出版回憶錄《蒙召出黑暗：一個屬靈的告解》。
可惜好景不長。2010年7月底，安‧賴斯突然再度表白她的宗教信仰；在臉書上發表了驚人的宣告：「給那些關心的人，若你不關心，我也理解。今天起，我不再作基督徒了。我豁出去了。我仍然對基督委身，但不再是基督徒了。對我而言，我就是無法再屬於這個吵吵鬧鬧、敵意、爭論不休、並且配得不名譽的群體。十年了，我嘗試過了。我失敗了。我是一個局外人。我的良心不容許我再作他想。」過了數小時之後，賴斯意猶未盡，又上網補上更強烈而濫情的文字。她說：「就如我說過的，我不再作基督徒了。我出局了。奉基督的名，我拒絕『反同性戀』。我拒絕作『反女性主義者』。我拒絕『反人工控制生育』。我拒絕『反民主政治』。我拒絕『反世俗人文主義』。我拒絕『反科學』。我拒絕『反生命抉擇』。奉基督的名，我停止信基督教與作基督徒。阿們。」
英語學術界的朋友，將這消息轉載。對她這兩番無厘頭的陳述，我看的目瞪口呆，一時無法消化這長串激烈又矛盾的言辭。但我能想像到，在後現代網路世界中的電腦終端機前，必有兩種極端的反應：一片錯愕譁然以及一片叫好之聲同時交織。
矛盾且不負責任的陳述
她當然不是公開宣布離開天主教的第一人，但像她用這般口氣來陳述的，卻也幾乎是絕無僅有了。她離開教會的原因可能值得探討，也值得留意是否是神給這世代教會的警惕。
雖然欣賞賴斯的坦率，但我卻很惋惜她錯的離譜。怎麼可能同時既對基督委身，卻又不是基督徒呢？又怎麼可能「奉基督的名，我停止信基督教與作基督徒」呢？怎麼可能奉基督的名，卻又以此否認基督之實呢？此矛盾且不負責任的陳述，實在讓人難以理解。
賴斯所拒絕認可的，其實與基督無關。她並沒有訴諸神學，隻字未提教義的問題；甚至原本可能應該是神學討論的，她都一股腦的打成道德議題，幾乎將基督教說成是違反倫理道德的實踐。限於篇幅，不在此討論她的矛盾與錯誤。我以為她最大的錯誤是將太多個人的想法投射入基督的信仰。有論者說，她是現代個人主義的典型。我也認為她是典型的嬰兒潮世代，被「世俗個人主義」與「宗教個人主義」所乳養長大的嬰孩。
值得注意的現象
安‧賴斯的震盪很快就會過去，但教會如何在一個對基督信仰誤解與輕視的社會中，贏得這世界，轉化並祝福社會呢？比較令人擔憂的是，世界上還有千千萬萬的賴斯，如何讓他們明白過來，而非讓世界不斷的將教會世俗化。對此，有些教會領袖不斷表達出他們的憂心。巴納曾經說：「教會正一天天地變得更像她所聲稱要轉化的世界。」
2010年底，巴納報告經過一整年的追蹤調查與研究，確認了北美教會的一些發展已經開始形成模式，並將之歸納為數個宏觀主題（Megathemes）。我大膽的推測，這些現象恐怕也是世界各地大都會中的教會所面臨的。值得注意的是：
一、基督教會的「神學識字率」在遞減之中。以前被視為基本的普世性基督教真理，如今越來越多的信徒將之視為不能明白、也不想去理解的奧秘。絕大部分受訪問信徒竟然不知道復活節與耶穌基督有關聯，如此的無知即是一個例證。
二、基督徒越來越關心教會內部生活，而少關心福音外展的使命。基督徒越來越不熱衷甚至也不敢談福音、傳福音。傳福音的佈道會漸漸變得比較像是培靈會，因為越來越少信徒會熱心邀請非基督徒朋友參加佈道會。
三、越來越多的信徒對屬靈原則不感興趣，但對實用生活上的解決方案卻更感熱衷。對多數人而言，信仰仍然是很有意義的，但多數人更關心學業、事業、友誼、遊樂、舒適生活、個人成就、健康等等。屬靈與生活有越來越脫節的現象。
四、基督徒對社區關懷的重視與參與，對弱勢群體與社會公義的重視，大幅增加，被視為是真誠與愛心的表現。此為可喜的正面發展。
五、後現代主義所堅持的寬容，正在擴大支配基督教會。而雪上加霜的是，低聖經識字率以及缺乏屬靈信心的結果，造成美國教會信徒儘量避免作出任何分辨，而採取一味的包容，免得被人說成論斷別人。所產生的結果是，在教會中道德上或屬靈上有爭議的話題與行為，都照單被包容了，以至於越來越多信徒甚至不曉得「分辨」與「論斷」之間有任何不同，不理解「辨真偽」與「挑骨頭」的差異，不能明白「寬容」與「縱容」並不等同。我個人認為，在當代諸多對教會具戕害的挑戰中，莫此為甚。
我們還跟從誰呢？
有人離開教會，有人留在教會卻不一定明白真理。我想到當年耶穌講論生命的糧，祂傳講了難懂而且不是門徒所期待的真理，從此門徒中多有退去的，不再和耶穌同行。耶穌就對那十二個門徒說：「你們也想離去嗎？」西門彼得回答說：「主啊，你有永生之道，我們還跟從誰呢？我們已經相信，並且知道你是神的聖者。」（約六66-69《新譯本》）
有人竟然會想離開有永生之道的主耶穌，然而，神的道並不受攔阻，反而日漸興旺，因為終究人都渴慕永生之道。各樣學說思潮有一天會成為過眼雲煙，但信者當追求明白這永生之道，「在至聖的真道上造就自己，在聖靈裡禱告，保守自己常在神的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生。」（猶20-21《和合本》） （作者為正道福音神學院教務長、舊約研究副教授。）
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