从父母心看天父心
光阴似箭，三十年一转眼就过去了，我家的两个儿子从「小犬」已变成大熊了，我也从年轻妈妈变成名副其实的「老妈仔」了。在许多年的观察和经历中，我发现我们常把儿女和父母的互动模式，应用到和天父的关系中。从管教儿女到被神管教，我常试着从父母心看天父心，以审查自己的心。
我要！给我！
在玩具店或超级市场，常看到一出戏：孩子从架上拿下一个他喜欢的玩具或糖果，妈妈说：「放回去，我们今天不买这个。」「我喜欢这个，我要，给我买嘛！」「不行，你不需要这东西，放回去！」孩子赶快把那东西紧紧地抱在怀里，同时放声大哭：「我要！我就是要！……」妈妈严词厉声地说：「NO！我数到三，你若不放回去，我就…！」孩子则越哭越大声，旁观者都摇头叹气……。
当父母的都知道必须给孩子设立原则和界限，但孩子往往不能了解父母管教的苦心，只会用哭闹和怨恨来抗拒。如果我们的孩子不能知足又抱怨多，当父母的岂不头痛又焦急？同样地，当神听到我们的祷告满是「给我这个，给我那个」，他的感想如何？他会不会比较喜欢听到我们的祈求是「Make me（使我成为）……」，而不是「Give me（给我）……」？再说，基督徒都知道祈求前要先求神的国和神的义，但我们如何定义「神的国和神的义」？我们会不会为了自己的利益而祈求，却套上「为了荣耀神」的金色包装？
从来没有
和青少年的儿女沟通，对大部分父母是难题。儿女善用一绝招，叫「从来没有」：「我只有两次考了C，你们却念念不忘，好像我从来没有得过A！」「你们只会控制我，从来没有想要了解我，从来没有爱过我！」事实上，在圣经里浪子回头的比喻里，大儿子也曾使出这一招：「我服事你这多年，从来没有违背过你的命；你并没有给我一只山羊羔，叫我和朋友一同快乐……」（路加福音十五章29节）
听了儿女这种控诉，当父母的一定觉得很冤屈，却很难对自以为义的儿女解释清楚。然而，有时我们受到神的管教，或遇到苦难，或神没给我们所祈求的，我们就把以前从神得到的恩典一笔勾销，先来一招罢工――不读经、不祷告，再来一招冷战――不参加聚会。如果还不奏效，最后干脆离开教会，也渐渐离开神了。在「从来没有」的激昂情绪中，我们断然否认、背弃了为我们的罪舍身流血的救主。
讲条件的因果关系
「小明，乖乖吃完饭，才可以吃冰淇淋。」「阿东，要做完功课，才可以出去玩。」孩子从小就在父母订的条件下学习因果关系，等他们长大了，他们反过来向父母讲条件：「你们要我成绩好，就让我全时间念书，不要叫我做家务。」「你们要我去赚钱，就必须帮我买车子。」他们不懂因果关系是人生最基本的定律，也不肯为自己该做的事负完全的责任。
我们可以向神讲条件吗？我们不是常听到这样的祷告：「神啊，如果你给我……，我就……」？圣经里撒母耳的母亲求子不就是一个例子吗（撒母耳记上一章11节）？况且，神的诫命不都是有条件的因果关系吗？不错，旧约一再重复：「你们若遵行我一切所吩咐你们的，谨守我的诫命……，我必……」，在新约也有很多类似「信耶稣，就得永生…」的经文。然而，神给我们诫命，不是要挟制我们，乃是为我们设立界限，来引领保护我们；诫命也是一种应许，帮助我们得到他所赐的恩典和祝福。至于哪一种人会向神讲条件？我相信有信心、肯顺服神的人，是不会向神讲条件的。
要祝福，还是要关系
孩子上大学后，回家的日子越来越少，常让守着空巢的父母「单相思」。为了赶上时代，同时增加和孩子沟通的渠道，我学会上Face Book和 Chat Room，结果还是捕风捉影。孩子偶而来一通电话，我都会惊喜地说：「你终于想到你老妈了……」，然而孩子草草和我聊几句后，总是不忘回到他打电话的目的：「我的银行存款很少了，你可不可以再放一些钱进去？」
在一次小组聚会中，我们分享信心的成长，组员大都是来美国才信主的，大部分人觉得初信主时，似乎与主有「蜜月期」，所有困难只要藉着祷告，主必成全，让人信心突飞猛进。但这种凡事顺利的吃奶期不是永久的，一段时期后，事与愿违的情况渐渐多了，神静默不应的时间渐渐长了，我们久等后不禁要问：「神阿，你在哪里？你真的存在吗？」信心经过考验后，我们才知道自己把上帝当成摇钱树，想要的是主所赐的福祉，而不是主耶稣自己。我们就像孩子，只要上帝供应我们生活所需的一切，却不想和生命的救赎主建立亲密的关系。
求问神的旨意
基督徒常说：「我很难作决定，我不知神的旨意如何？」似乎问题的症结在于什么是神的旨意。但神的旨意真的很难知道吗？我们在圣经里找不到神的原则吗？有趣的是，你曾否注意基督徒碰到哪种事会自己做决定，哪种事会寻求神的旨意？我们寻求神旨意的目的是什么？我们最后的决定是完全依照神的旨意吗？我们常找各种理由和藉口为自己所做的决定辩白，而没全心顺从神的旨意吗？
太少时间在一起
每当我和作父母的谈起他们与成年儿女的关系，有的怪儿女过河拆桥，只会伸手拿钱，对父母的需要却不闻不问。有的嫉妒儿女花那么多时间在网上和朋友谈天说地，却不愿多花一点时间与父母谈心。有的说儿女一年花很多时间和金钱去休假，在美国上空飞来飞去好几回合，却不飞回来陪父母住几天。
儿女年少时，怪父母太忙，不给儿女足够的quality time（精心的时间）。父母年老时，就反过来怪儿女。风水轮流转，既无奈又可悲。我们的天父是灵，是万能的神，他没有世上父母的那些需要，但他确实很喜欢我们常与他有quality time，他喜欢我们每天向他倾心吐意，并聆听他的声音。他喜欢听我们用诗歌赞美他，他喜欢看见我们的生命在他里面成长，他喜欢……。
古时，母亲的情怀表现于：「慈母手中线，游子身上衣」，现代则变成：「慈母耳边线，游子手中键」――母亲唯恐儿子沉迷于电脑里的色情影片和电动游戏，只能用电话线遥控。相对地，为了我们这些背叛他的孩子，天父设立耶稣作赎罪祭和中保，又给我们真理的圣灵，也是训慰师（英文圣经用counselor, advocate），他永远与我们同在，又将一切的事指教我们。你想，有任何父亲能比我们的天父更慈爱、公义又设想周到吗？
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