喜樂的兒女管照
廚房流理台的水槽中，堆滿了碗筷、碟子、鍋子，晚餐結束一小時了，沒人管它們。
「姊姊，是不是該妳洗碗了？！」我向女兒的房間喊。
隔著半掩的門，裡面傳出哀怨的聲音。
「怎麼又是我？前天晚上我才洗的，每天早餐也是我清理善後。弟弟現在躺在床上，像烙餅一樣翻來翻去，也不讀書。他這麼閒，叫他去洗啦！」她邊打電腦邊說。
有點被打敗了。就轉向弟弟的房間。
「弟弟，沒讀書就去洗碗，你也該動一動，做做家事。」
他是動了，只是在床上動，翻來翻去，卻不回答任何話。
我心中知道他要說：「我會洗，不要叫我現在洗。」
但我也知道，要等他走到廚房，應該是明後天的事了！
這時，我也不必指望妻子來洗，因她只負責做飯。
徹底被打敗了！
沒關係，我捲起袖子，自己的碗盤自己洗；全家的碗盤，欸……，還是我自己洗了！
孩子們年紀漸長，一路走來，養育管教的方式，真的是要一變再變。有人說：「第一個孩子照書養，第二個孩子照豬養。」但不論照書、照豬，照人話、照神話，都要再按著自己及孩子的情境來作判斷。電視上講親子的專題節目不多，親子教養的書倒不少，網路上訊息百百種，辦公室、教會的媽媽經更是分享得快。然而經驗告訴我：若要照著訊息所得到的親子教養方法去做，大約總是無效。
兒子迷上電腦遊戲，努力打Boss，就像普西尼歌劇《杜蘭朵公主》中所吟──徹夜未眠。妻子從網站上下載了一份醫學報告，要以科學證據說服他：夜裡十一點到凌晨三點，是身體重要的修補期，這段時間不睡覺，身體必大壞。我跟進的說：「你天天熬夜，是在向未來的健康歲月提款預支。」
「知道！我都知道！」兒子盯著電腦說。
「知道就要做到啊！」我們幾乎要發飆了。
但是，就算發飆也無效，因兒子對父母的生氣很淡定。
他知道：爸媽的怒氣不過是轉眼之間；之後的恩典乃是一生之久。
過了一年多後的某一晚，兒子突然不再於夜間打電動遊戲，而是乖乖讀書。當然還是沒放下平板，但止於聽音樂、看臉書。我當然不會去酸他：「怎麼不玩了？」而是心中暗暗的感謝神。
孩子大了，對於兒女的管教，我和妻子都認為是要給孩子「自己成長」的空間。該講的要講，該管的要管，但從來不用強迫式的，總要他們自動自發。做不到，就一再講，知道會煩，但就是不用體罰或威嚇的法子。我的想法是：兒女是耶和華的產業，神會管照祂的產業。可能這樣的想法像是推卸自己應當做的事；然而這也應是最終的觀點，只是對兒女的管教過程中，都要想到。
當然，孩子在小學四年級前要體罰威嚇（這也是照書講的去做），面壁罰站、鞭打小腿，我都做過。有時，姊姊看到我們夫妻不處罰弟弟某些很拗的樣子，就提到她小時被我們「用衣服架抽打四五下」、「被推到門外不讓進家門」。知道這樣的傷害陰影到她二十歲了還記在心中，但我們也發現，姊姊確實比弟弟聽話乖巧。打罵有效嗎？還是要考慮許多因素吧！女兒到現在跟我們還是喜歡擁抱撒嬌，並未因「舊恨」損害親子關係，一方面是因個性，更重要的是我們都尊重她，大小事多讓她自己決定。當然，交男朋友的事我們一定是有意見的！
我是臉書的輕度使用者，兒子賞臉，讓我加入他的臉書。他的訊息，我偶而會回應，他就告訴我，不要隨便亂回應。而我的回應，他通常會刪掉。據調查，有逾半的青少年不願加父母入臉書，我能在兒子的臉書名單中，很不錯了，只是被列為四層級的最下一級「點頭之交」。他告訴我們，他的心裡話只會在臉書上跟四五個朋友說。當然我不會也不能問他說些什麼。我沒在意「不要亂Po文」的告誡，有一天，兒子告訴我，我被他刪除臉書了。雖沒哭天搶地，我也難過了一陣。
幾個月前，兒子學校團契的輔導告訴我，從兒子交的心得報告中，感到他的想法有些灰色，長此下去，有變成憂鬱症的可能。我沒問兒子寫了些什麼，只是問輔導該怎麼辦。輔導說：這不是立刻可以解決的，只有多陪伴，多禱告。我想，的確就是要這樣做。
其實，兒子跟我們也不是那麼隔閡，他也常分享他對事情的觀點，對自己的看法。我們從這些對話，甚至從他的繪畫、他喜歡聽的音樂、對事物的反應，多少都能體會到他有「懷憂」的心理成份。他甚至在小學四年級，就思想到生死問題。但總的來說，我們不覺得他會走向憂鬱，尤其我們給他那麼多空間。
然而，沒從臉書得到情報，的確是個教養敗筆。肢體或有接觸，生活或有交談，但沒法子分享心坎兒的事，就是親子關係的遺憾。可能我們沒法作個親子關係達人，退一步看，維持住目前的互動關係；再進一步，多多為兒女禱告，花時間多和他們在一起，不失為彌補缺陷的法子。
不知從哪裡看到一句話：「兒女是箭，父母是弓」。我倒想：要讓兒女像飛機般翱翔人生，父母就要是平坦的飛機起飛用跑道。世界各處不斷出現「虎爸」、「虎媽」，的確也看到他們孩子的成就。貝多芬、莫札特都有虎爸，馬友友、陳美被世人看見喜愛，背後也有這樣的父母。「虎式教養法」可以被某些父母接受，但能做到的不多，這樣的方式也值得討論。我們尋常父母，倒是都可以用「珍惜教養法」，成為兒女翱翔人生的跑道：疼惜但不嬌慣，指引但不指導，管照但不教訓，一切以孩子是獨立個體為出發點。中國有句話，「兒孫自有兒孫福」，每個人都有自己的人生。父母，在生理上是供給兒女長大所需的物質，給他們安全的環境；在心理上是給與足夠的關愛，讓他們擁有喜樂的親情。在基督徒而言，信仰上帝應是父母對兒女的堅持。
女兒小學二年級時，禱告總喜歡說：「要和爸爸媽媽長長久久在一起。」
除了永恆，沒有長久，因此親子關係要把握現在。人生不夠長，怎能浪費時間在打罵兒女、生兒女氣、破壞親子關係的作法上呢？愛他們疼他們都來不及了！固然，管照兒女會有生氣時，會有煩惱時；但拉到人生的層次來思想，就讓這負面情緒思想快快過去。更多的時候，轉化心境，透過祈禱，用喜樂來與兒女相處。這樣，對每個角色都是正面而有益的。
圖片提供/123RF