带六套衣服出差
明天要出远门，我从衣橱顶层拿行李箱下来的时候，打破了吸顶吊灯，赶紧上网找灯饰公司的人来换新，免得出门六天，先生一个人无法自己换灯泡或甚至割破了手。出门前，一切都必须打点好。男人出差前有谁会想到要把猫食一包包分好，冷冻起来，按时分粮？谁会洗好衣服，把冰箱装满，做好万全准备？如果我还是单身，顶多把猫送到旅馆，门一关，拉着行李就可毫无牵挂地动身了。
三十五年的婚姻，我的身分也多了许多，从家中的宝贝么女变成太太、媳妇、大嫂、妈妈、婆婆、岳母。这六天，我要丢掉这些身分，传统好妈妈形象，单纯只做工作满档的女强人。还记得婚前在美国大公司面试，那时顶着刚出炉的名校硕士头衔，又有专业执照，工作不难找，只看要多好、多忙、把青春奉献多少在工作上。面试主考官问：
「你愿意加班吗？」「愿意。」
「你愿意出差吗？」「愿意。」
「你愿意经常出差，甚至到国外吗？」「这个嘛，我也愿意！」
其实我犹豫的那两秒钟，了然于心的就是：说「愿意」才会得到这个工作，说「不愿意」才可能保住婚姻。
后来没有去这家公司，去了另一家不用出差的大公司。生儿育女后多年在家，一直都选择半职工作，婚姻保住了，孩子各个优秀，有自己的人生，自己的路。现在，年过半百的我还能有半职工作，又有机会出差，心中着实雀跃。事先做好各种预备，花很多时间制作投影片与讲稿，准备全力以赴。
其实这三十五年，除了做个传统家庭主妇，也仍教书，写作，演讲。这回出门，要上台六天，所以行李中带了六套衣服，许多配件，运动跑鞋，还真怕整整一周满档的工作体力吃不消。
放下家庭，准备出差
吊灯换好了，看着梳妆台明亮倍增的灯光，我的皱纹更明显了，身材虽不苗条，却也没有完全走样。六天，三十六小时的课程，应该还可以应付吧！头脑不要走样就好了，虽然近年来有如老旧电脑变得稍慢，不断工作进修的结果，似乎还跟得上时代。想到要在台上与美国教授互动，就不禁又在行李箱里放入几件讲究的外套，美国人总是西装毕挺，领带与衬衫颜色搭配得很有美感，还恰到好处地有出乎人意料的配色。丝袜，高跟鞋都早已放入行李箱了。与外国人同台，化妆打扮都是基本礼貌。人虽老，礼貌不可少。
由于还要拍影带，头发早几天已经烫了，今天要去染，还得买瓶发雕，免得旅馆附近没有美容院，也没时间自己好好吹整。婆婆总跟我抱怨，那个头发遮半边脸，风一吹，就没脸了的人做总统行吗？所以女人的头发最先要搞定，不论是选总统，或只是上台演讲。希拉蕊的银白发倒是俐落，我想我过几年就不染发了。
跟家人商量，这六天我没办法照顾婆婆了，单纯做女强人真好。其实女人只要有工作，孩子可以给公婆、娘家、外劳带，照顾老人可以只出钱和出张嘴；女人没有上班赚钱，就必须照顾儿女，照顾老人家，照顾邻居，我甚至要照顾儿女出国留下来的猫。
老妈妈出差，不仅要打包行李，还要打点心情；不仅要安抚先生与婆家，还要心灵强健，不受罪恶感影响；更要身强力壮，拖着家当搭计程车、高铁、走路。多年不曾一个人住旅馆了，以前不是抱着儿子，推着女儿娃娃车，后面还跟着老大，就是有孩子之前与先生甜蜜的旅行才住旅馆。
这些年都是先生出差，我在家带孩子，就算全家旅行，也不曾自己订各种车票。希望先生一个人在家，不但没把猫饿着，还能把自己照顾好，也能幡然发现这些年来我在他出差时有多孤单，年轻时只要想到要与几个幼儿奋斗一周，就已经紧张万分心情低落了。
父母过世后，我已经不是谁的女儿了。但我仍然是上帝的女儿，如果没有结婚，没有先生与孩子，就不会是妻子、媳妇、母亲，更不会是婆婆或岳母，也不可能有小姑小叔。单身的快乐，今天开始我要重温；老女人的稳重亲切，我会展现在工作上。六套衣服轮番上场，最好也能让人眼睛一亮。
家常服是重要的资源与保护
到了旅馆，把皮箱里的套装挂在衣架上，免得皱巴巴地上台。走过自助餐厅、书报间，赫然看见讲员的美籍太太在洗衣间帮丈夫烫衬衫，可以带着太太出差真幸福。我没有丈夫在身边，也真自由幸福。
想好每天穿什么，依序挂好衣服。坐在大床上，用旅馆送的矿泉水倒入热水壶插电加热，预备来泡杯咖啡，阅读资料。工作马上要展开，也没有多少时间享受了。
前两天顺利结束，移师到另一个大城市，入住另一间更高档的旅馆。这辈子我大概没有一个人住这么多天旅馆。当年若是进了那家要经常出差的大公司，可就不一样了，连锁旅馆大概都住遍了吧！
就在第四天早餐结束，主办单位来向我提醒几个细节，因为要录影，女经理特别有要求吧。她从头到尾完全以事情为导向，不以人际为导向。所以当初接洽时深获我的好感：专业、快速、俐落。但现在她来要求我的表情不要僵硬、化妆要得体、以及对我前两天似乎不够完美的口条稍有微词。
我是来演讲的，不是来做演员，重点在演讲的内容，现在却因为要录影而对我品头论足。看来这位看似女强人的年轻人，要来挑剔专业的老女人了，我告诉自己绝不要因此受影响，不要因此自乱阵脚。台上的灯光一亮，我带着微笑环视听众，口条力求清晰，老脸可能无法化妆成清秀佳人，但剪裁合式的套装，仍然让我形像不差。
本以为可以放下各种身分与人际关系，没想到却得硬着头皮在后面几天尴尬地与女经理相处，还要战胜自己心中的自卑，不时面带笑容。但岁月历练的好处就是我不到几小时就想通了：我平日的六种身分就像家常服，而这些家常服正是使我在换上专业高档套装，也不失身分的重要资产与保护。女经理其实不年轻了，几十年岁月投入工作，没有机会在家庭互动的人际关系上磨去棱角，讲出来的话才比较尖锐，让我不舒服。事情做好不难，人际关系处理好才难。想通了就平静了。
接下来的几堂课，我把握每个机会向她展露善意，她仍继续找理由强调她说的才对。甚至在归途仍然要纠正我的几个用词。不去管了，我预备好好享受第七日的安息。
家中的爱抚平了职场的苦
但还没把行李箱放回衣柜顶层，婆婆住院的消息就让我措手不及地又拖着行李去医院了。住医院与住旅馆有很多类似的地方，整天都有空调，定时有食物供应，只是我从众人聚焦的台上演讲者，换成病床旁的小帮手。婆婆喊冷，我一条一条加被子；她说饿，我一锅一锅煮补品。
换药的时候，我不太敢看，但还是要硬着头皮学，更要知道如何让婆婆有尊严地换下内衣与尿裤。稀疏的头发，干瘪的脸庞，早年结扎的伤口，没有套装可以撑起的走样身体，但却仍然有最佳表情。
「妈，我在这陪你。」婆婆努力挣开眼皮，对我牵动嘴角微笑，她一向对我是满意的，这点我很确定。我要记住这个表情。这时候不能表现口才便给的专业形象让她看，只用简单的话在她耳边说：「妈，你不舒服或害怕的时候，记得你是上帝的女儿，一叫救命，就一定会有人来了。」相对于女经理对我的不满，婆婆的满意弥足珍贵。我把出差的不悦与六套衣服一起送洗。衣服拿回来，不悦就让它洗掉吧！女强人在职场上受的苦只有家中满满的爱才能抚平。还好，出差之后，还能回家。
图片提供/123RF
本专栏与传扬网站合作。