帶六套衣服出差
明天要出遠門，我從衣櫥頂層拿行李箱下來的時候，打破了吸頂吊燈，趕緊上網找燈飾公司的人來換新，免得出門六天，先生一個人無法自己換燈泡或甚至割破了手。出門前，一切都必須打點好。男人出差前有誰會想到要把貓食一包包分好，冷凍起來，按時分糧？誰會洗好衣服，把冰箱裝滿，做好萬全準備？如果我還是單身，頂多把貓送到旅館，門一關，拉著行李就可毫無牽掛地動身了。
三十五年的婚姻，我的身分也多了許多，從家中的寶貝么女變成太太、媳婦、大嫂、媽媽、婆婆、岳母。這六天，我要丟掉這些身分，傳統好媽媽形象，單純只做工作滿檔的女強人。還記得婚前在美國大公司面試，那時頂著剛出爐的名校碩士頭銜，又有專業執照，工作不難找，只看要多好、多忙、把青春奉獻多少在工作上。面試主考官問：
「妳願意加班嗎？」「願意。」
「妳願意出差嗎？」「願意。」
「妳願意經常出差，甚至到國外嗎？」「這個嘛，我也願意！」
其實我猶豫的那兩秒鐘，了然於心的就是：說「願意」才會得到這個工作，說「不願意」才可能保住婚姻。
後來沒有去這家公司，去了另一家不用出差的大公司。生兒育女後多年在家，一直都選擇半職工作，婚姻保住了，孩子各個優秀，有自己的人生，自己的路。現在，年過半百的我還能有半職工作，又有機會出差，心中著實雀躍。事先做好各種預備，花很多時間製作投影片與講稿，準備全力以赴。
其實這三十五年，除了做個傳統家庭主婦，也仍教書，寫作，演講。這回出門，要上台六天，所以行李中帶了六套衣服，許多配件，運動跑鞋，還真怕整整一週滿檔的工作體力吃不消。
放下家庭，準備出差
吊燈換好了，看著梳妝台明亮倍增的燈光，我的皺紋更明顯了，身材雖不苗條，卻也沒有完全走樣。六天，三十六小時的課程，應該還可以應付吧！頭腦不要走樣就好了，雖然近年來有如老舊電腦變得稍慢，不斷工作進修的結果，似乎還跟得上時代。想到要在台上與美國教授互動，就不禁又在行李箱裡放入幾件講究的外套，美國人總是西裝畢挺，領帶與襯衫顏色搭配得很有美感，還恰到好處地有出乎人意料的配色。絲襪，高跟鞋都早已放入行李箱了。與外國人同台，化妝打扮都是基本禮貌。人雖老，禮貌不可少。
由於還要拍影帶，頭髮早幾天已經燙了，今天要去染，還得買瓶髮雕，免得旅館附近沒有美容院，也沒時間自己好好吹整。婆婆總跟我抱怨，那個頭髮遮半邊臉，風一吹，就沒臉了的人做總統行嗎？所以女人的頭髮最先要搞定，不論是選總統，或只是上台演講。希拉蕊的銀白髮倒是俐落，我想我過幾年就不染髮了。
跟家人商量，這六天我沒辦法照顧婆婆了，單純做女強人真好。其實女人只要有工作，孩子可以給公婆、娘家、外勞帶，照顧老人可以只出錢和出張嘴；女人沒有上班賺錢，就必須照顧兒女，照顧老人家，照顧鄰居，我甚至要照顧兒女出國留下來的貓。
老媽媽出差，不僅要打包行李，還要打點心情；不僅要安撫先生與婆家，還要心靈強健，不受罪惡感影響；更要身強力壯，拖著家當搭計程車、高鐵、走路。多年不曾一個人住旅館了，以前不是抱著兒子，推著女兒娃娃車，後面還跟著老大，就是有孩子之前與先生甜蜜的旅行才住旅館。
這些年都是先生出差，我在家帶孩子，就算全家旅行，也不曾自己訂各種車票。希望先生一個人在家，不但沒把貓餓著，還能把自己照顧好，也能幡然發現這些年來我在他出差時有多孤單，年輕時只要想到要與幾個幼兒奮鬥一週，就已經緊張萬分心情低落了。
父母過世後，我已經不是誰的女兒了。但我仍然是上帝的女兒，如果沒有結婚，沒有先生與孩子，就不會是妻子、媳婦、母親，更不會是婆婆或岳母，也不可能有小姑小叔。單身的快樂，今天開始我要重溫；老女人的穩重親切，我會展現在工作上。六套衣服輪番上場，最好也能讓人眼睛一亮。
家常服是重要的資源與保護
到了旅館，把皮箱裡的套裝掛在衣架上，免得皺巴巴地上台。走過自助餐廳、書報間，赫然看見講員的美籍太太在洗衣間幫丈夫燙襯衫，可以帶著太太出差真幸福。我沒有丈夫在身邊，也真自由幸福。
想好每天穿什麼，依序掛好衣服。坐在大床上，用旅館送的礦泉水倒入熱水壺插電加熱，預備來泡杯咖啡，閱讀資料。工作馬上要展開，也沒有多少時間享受了。
前兩天順利結束，移師到另一個大城市，入住另一間更高檔的旅館。這輩子我大概沒有一個人住這麼多天旅館。當年若是進了那家要經常出差的大公司，可就不一樣了，連鎖旅館大概都住遍了吧！
就在第四天早餐結束，主辦單位來向我提醒幾個細節，因為要錄影，女經理特別有要求吧。她從頭到尾完全以事情為導向，不以人際為導向。所以當初接洽時深獲我的好感：專業、快速、俐落。但現在她來要求我的表情不要僵硬、化妝要得體、以及對我前兩天似乎不夠完美的口條稍有微詞。
我是來演講的，不是來做演員，重點在演講的內容，現在卻因為要錄影而對我品頭論足。看來這位看似女強人的年輕人，要來挑剔專業的老女人了，我告訴自己絕不要因此受影響，不要因此自亂陣腳。台上的燈光一亮，我帶著微笑環視聽眾，口條力求清晰，老臉可能無法化妝成清秀佳人，但剪裁合式的套裝，仍然讓我形像不差。
本以為可以放下各種身分與人際關係，沒想到卻得硬著頭皮在後面幾天尷尬地與女經理相處，還要戰勝自己心中的自卑，不時面帶笑容。但歲月歷練的好處就是我不到幾小時就想通了：我平日的六種身分就像家常服，而這些家常服正是使我在換上專業高檔套裝，也不失身分的重要資產與保護。女經理其實不年輕了，幾十年歲月投入工作，沒有機會在家庭互動的人際關係上磨去稜角，講出來的話才比較尖銳，讓我不舒服。事情做好不難，人際關係處理好才難。想通了就平靜了。
接下來的幾堂課，我把握每個機會向她展露善意，她仍繼續找理由強調她說的才對。甚至在歸途仍然要糾正我的幾個用詞。不去管了，我預備好好享受第七日的安息。
家中的愛撫平了職場的苦
但還沒把行李箱放回衣櫃頂層，婆婆住院的消息就讓我措手不及地又拖著行李去醫院了。住醫院與住旅館有很多類似的地方，整天都有空調，定時有食物供應，只是我從眾人聚焦的台上演講者，換成病床旁的小幫手。婆婆喊冷，我一條一條加被子；她說餓，我一鍋一鍋煮補品。
換藥的時候，我不太敢看，但還是要硬著頭皮學，更要知道如何讓婆婆有尊嚴地換下內衣與尿褲。稀疏的頭髮，乾癟的臉龐，早年結紮的傷口，沒有套裝可以撐起的走樣身體，但卻仍然有最佳表情。
「媽，我在這陪妳。」婆婆努力掙開眼皮，對我牽動嘴角微笑，她一向對我是滿意的，這點我很確定。我要記住這個表情。這時候不能表現口才便給的專業形象讓她看，只用簡單的話在她耳邊說：「媽，妳不舒服或害怕的時候，記得妳是上帝的女兒，一叫救命，就一定會有人來了。」相對於女經理對我的不滿，婆婆的滿意彌足珍貴。我把出差的不悅與六套衣服一起送洗。衣服拿回來，不悅就讓它洗掉吧！女強人在職場上受的苦只有家中滿滿的愛才能撫平。還好，出差之後，還能回家。
圖片提供/123RF
本專欄與傳揚網站合作。