基督來，為要使人得生命
《基督向人顯現》（The Appearance of Christ Before the People），亞歷山大‧安德烈耶維奇‧伊萬諾夫（Alexander Andreyevich Ivanov），1837-1857年。（圖片來源／維基百科）
在以色列漫長的歷史中，有幾個主題如影隨形，其中一個是苦難。自從具有民族的規模之後，來自埃及、非利士、以東、亞蘭、亞述、巴比倫、波斯、羅馬等的逼迫、威脅接踵而至，就是到了近代，猶太人還是漂流，斑斑血淚交織出千年歷史，詩人的哀聲一言以蔽之：「以色列當說：從我幼年以來，敵人屢次苦害我。」（詩篇一二九篇1節）
這樣刻骨銘心的歷史，使他們逐漸認真看待先知們關於彌賽亞將至的預言，等候上帝應許的實現。然而，他們心中關於彌賽亞的想像，與上帝的啟示並不完全相符，那啟示將來必成之事的上帝，照著祂所說的話成就允諾。其中一個記號即是曠野之呼聲（以賽亞書四十章3節），奉差遣的以利亞（瑪拉基書四章5節）將在曠野預先傳揚天國的福音：「天國近了，你們應當悔改！」（馬太福音三章2節）
耗時二十年的巨作
這正是巨幅油畫《基督向人顯現》所描繪的情境。這幅俄羅斯畫家亞歷山大‧安德烈耶維奇‧伊萬諾夫（1806-1858年）創作的作品高5.4公尺、寬7.5公尺，尺寸非同凡響，導致每座曾經收藏此作的美術館都為此傷透腦筋，因為首要條件是房間必須挑高6公尺以上。這幅畫現收藏於莫斯科特列特季亞科夫畫廊（Tretyakov Gallery），以此作之氣勢恢弘，放置大廳當之無愧。
伊萬諾夫在父親任教的聖彼得堡帝國藝術學院（今列賓美術學院）完成學業，先後至德國、義大利深造。在義大利期間，他第一批作品是模仿米開朗基羅的傳世之作《創造亞當》（The Creation of Adam）。
也是在這個時期，伊萬諾夫勤奮地研究聖經，尤其是新約，因此萌生描繪彌賽亞首次出現人前的想法。為得償所願，伊萬諾夫多次畫下小幅草稿和親友交換意見，更意圖前往巴勒斯坦考察。
伊萬諾夫傾注20年（1837-1857年）心力構思、創作《基督向人顯現》此幅巨作。由於他與俄羅斯作家尼古拉‧果戈里（Nikolai Gogol，1809-1852年）私交甚篤，果戈里的肖像因此出現在《基督向人顯現》中，即畫面右側最靠近耶穌的紅袍男子。伊萬諾夫自己也入畫，戴著紅色帽子坐在施洗約翰前。
《基督向人顯現》的特色在於生動、神態各異的人物群像，他們聚集在施洗約翰身旁，有的要受洗禮，有的是跟隨，有的則是窺探約翰的法利賽人。伊萬諾夫筆下的施洗者位於畫面最顯眼的中央處，身著引人注目的奇裝異服，有如秀場主持人，指向徐徐而來的來賓，對注目他的人介紹說：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」（約翰福音一章29節）
這幅畫中，施洗約翰「祂必興旺，我必衰微」的宣告具體地形象化。只見耶穌孤身而至，又因距離的緣故而面容難辨，相較於施洗約翰被人群環繞，越發顯得形單影隻，但順著約翰的指引，觀賞者卻望向從遠方款款而來的人子，讓祂成為整幅畫的焦點。
祂成全了律法
預言基督的到來，是施洗約翰的任務，也是歷世歷代先知的任務。他們信息的細節、要點或許多元，核心卻具一貫性；傳揚內容雖多樣，彼此並不分歧、牴觸，使見證的福音更為完整、全面。因為他們傳的福音不是出於自己，乃是來自同感一靈的啟示（彼得前書一章10-12節），而施洗約翰是他們當中最後的一位（馬太福音十一章9-14節）。
耶穌的到來，是律法和先知預言的實現（馬太福音二十六章56節），讓我們認識並頌讚上帝的信實。先知傳揚、上帝子民等候的耶穌，對自己來到這世界要開啟的新時代，有著清楚、透徹的自知。《基督向人顯現》描繪的僅是一個開端，在和法利賽人的辯論中，在對門徒的教導中，耶穌多次以「我來」為開場白，完整地表明祂在世間所做的事工。
這位大衛的子孫知道，祂來，是要成全律法，「莫想我來要廢掉律法，我來不是要廢掉，乃是要成全。」（馬太福音五章17節）人子肯定律法，讓我們更體會律法的聖潔、屬靈、公義、良善（羅馬書七章9-14節）。
藉由使徒的查考，我們曉得律法主義者的癥結、盲點，乃是以為自己可以靠著持守律法稱義，但律法本是叫人知罪（羅馬書三章20節）。唯有基督能使上帝的律法成為可行，而非僅是指出人的罪。律法之義的成全，乃是完全信靠那律法的總結，也就是基督（羅馬書十章4節）。
祂呼召罪人悔改
上帝的兒子也多次陳明，祂來，是要呼召罪人，「我來本不是召義人，乃是召罪人。」（馬太福音九章13節、馬可福音二章17節）、「我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。」（路加福音五章32節），並拯救世界（約翰福音十二章47節）。其實，耶穌的名字，就意謂著「將自己的百姓從罪惡裡救出來」（馬太福音一章21節）。這樣的呼召，並不只是社會公義，更是直指人類更深層的癥結──罪。
門徒初時或許也從政治的角度去理解耶穌的到來，「主啊，祢復興以色列國就在這時候嗎？」（使徒行傳一章6節）但隨著聖靈啟明，便曉得上帝的國度遠比他們的認知更為遼闊，解決的問題比他們以為的更徹底。
這位拿撒勒人清楚，祂來，是要興起刀兵，「因為我來是叫人與父親生疏，女兒與母親生疏，媳婦與婆婆生疏。」（馬太福音十章35節；參路加福音十二章51節）這段話對多數的人而言，聽起來都是極不舒服而具爭議性，基督信仰難道干犯人倫、牴觸人和嗎？尤其對華人世界而言，這更是觸犯孝道的傳統，也違反以和為貴的中庸之道。
耶穌所言並不是鼓動門徒與家人起紛爭，而是表明蒙呼召、揀選之人，與骨肉至親所走的道路可能存在分歧。聖經的確說，找著這條永生之路的人是少的，同奔天路的人在主裡成為一家人，但世上的家人卻不定然走在同樣的道路上。
祂使羊得生命
這位好牧人曉得，祂來，是要使人得生命，且更為豐富（約翰福音十章10節），而方法就是祂要捨棄自己的性命，成為眾人的贖價（馬太福音二十章28節）。這讓使徒們看到耶穌正如先知預言，是拯救、照管、牧養的牧人（以西結書三十四章22-31節），看到祂的虛己卑微（腓立比書二章5-8節），看到罪的解決仍如前約要付上代價，只是祂用的是自己的血，一次就永遠贖了我們的罪（希伯來書九章12節）。
耶穌的這些宣告，既說明福音是成全律法與先知預言，又指明祂選召的對象為罪人，跟隨者要做的是悔改，更表示祂所做的工作乃是服事、牧養、捨命。這些均讓我們一探福音的本質，藉此認識所跟隨慈牧、所仰望的救主。誠然，要概述人子豐富的服事是難的，但這些服事都是出於一個目的：「上帝啊，我來了，為要照祢的旨意行。」（希伯來書十章7節）